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爆弾処理班の男

　青い鳥は、のんびり空を飛んでいると、ショッピングセンターに囲まれた広場のベンチに、重装備の人たちが集まっているのを見つけました。

　すると青い鳥は、その集団の中央目掛けて滑空し、ベンチに停まりました。

「青い鳥さん！　ここは危ないから、どこか遠くへ逃げるんだ！」

「お兄さんたちはどうして逃げないの？」

「この爆弾を解除しなければならないんだ！」

「でも手が止まっているよ」

「この赤のコードと青のコード、どちらを切ればいいかわからなくてな」

「だったら青を切ろう！」

「どうして青なんだ？」

「根拠はないよ。でも、もう時間もないんでしょ？　迷ったままタイムリミットを迎えるくらいなら、どっちかを選んだ方がいいと思う」

「……。そうだな、そうしよう。（私は今から青のコードを切ります！　近くにいる皆さんは離れてください！）…………。みんな離れられたようだ。青い鳥さんも早く離れるんだ！」

「いいや、僕は残るよ」

「どうして？！」

「これは僕が提案したことだし、せっかく命をかけるなら、一羽でも多い方が心強いでしょ？」

「青い鳥さん……。了解した。（それでは今から切ります！　３！　２！　１！　０！）」

「……」

　ほんの一瞬、昼間であるにもかかわらず、広場全体の時が止まったように誰もが静止しました。

　その後、爆弾処理班の男がゆっくり目を開けて、恐る恐る爆弾に取り付けられたタイマーの方に視線を向けました。

不気味な赤い光で細かく時間を刻んでいたタイマーの時は、止まったままでした。

「……止まった。止まったぞ！　（解除、成功しました！）　青い鳥さん、本当にありがとう！」

「これはお兄さんの手柄だよ！　いや～ほんとに良かった～」

「どうしてこんな危険な賭けに出ることができたんだ？」

「僕は青い鳥だよ？　それに、命は守るべきものでもあるけど、大事な局面では使うべきものでもあるからね！　そして、全身全霊の行動は、実を結ぶものだ！」

「青い鳥さんには敵わないな。それにしても、ほんとに良かった……。」

　青い鳥は、緊張が溶けて地面に座り込む爆弾処理班の男の肩に移動しました。

「実は、お兄さんに聞きたいことがあるんだ！」

「どんなことだ？　青い鳥さんにはいまさっき借りができたばかりだからな」

「実は昨晩、夜空に青い星を見つけたんだけど、それがすごく気になるんだ。お兄さんから見て、それはどうしてだと思う？」

「青い星か。　俺も何度かは見たことがある。　知りたいのはそれが気になる理由……か。俺は仕事柄、命を起点に考えることが多いんだが、何かが気になるのは、その対象の中に命が求める何かが含まれているからだと思うんだ」

「命が求めるもの……」

「そうだ。命が求めているから惹かれる。逆に、命が求めていないものは気にならないどころか、気づくことすらできないんじゃないだろうか」

「言われてみたらそうかもしれないな～」

「現代ほど命を大事にしている時代はないが、現代ほど命を軽視している時代もない。俺は、命と心は表裏の関係になっていると考えている。命であり心であるものは目に見えないために、現代では全く存在しないことにされてしまった。青い鳥さんの知りたい答えは、その存在しない存在の中にあるんじゃないか？」

「存在しない存在か……。探してみようかな」

「そうするといい。　きっと見つかるはずだ」

「お兄さん本当にありがとう！」

「いやいや、命を救ってもらった借りは、まだまだ返し切れていないさ」

「そんな、貰いすぎたぐらいだよ！　それじゃあお兄さん、これからもご無事で！」

「ああ、青い鳥さんも」

「じゃあまたね！」

　そう言うと、青い鳥は旋回してから遠くへ羽ばたいていきました。