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クラスメイト

次の日

いつものように車で学校に送ってもらった私は教室に向かう。

中に入るとクラスメイトが怪訝そうな顔でこちらを見ていた。

そうか、最近は学校を休んでたからな………。

休んでた理由は言うまでもなく、病気のせいだ。

でも、クラスメイトにそのことは言っていない。このことを知っているのは私と祥さん、そして両親と学校の先生だけなのだ。

隅にいる生徒が何かひそひそ言っているのも、あらかた私が学校に来ているのを珍しく思ってのことだろう。

とは言え、あそこまであからさまにしなくてもいいのに……。

などと考えながら、私が教室から出ようとしたその時、

「おっ、有栖川さん。来てんじゃん。体調はもう大丈夫なの？」

とクラスメイトの一人の木室(きむろ)悠(ゆう)君が言った。

木室君は優しい。

確か、とてもモテた筈だ。

その明るい性格ゆえか男女共に好かれている。

そして、私なんかを気にかけてくれるどころか、結構なイケメンだ。

嫌われることなんて無さそうだと思った。

「うん。ありがとう。」

私は素っ気なくそれだけ返して、廊下に出た。

私は、ほとんどの人と繋がりを持たない。話そうとしない。

私みたいな人が他の人と話すと、後々迷惑にしかならない。

病気のことだって、親しくし始めたらいつまで隠し通せるか分からない。

でも、それじゃ駄目なんだよね。本当に恋をしたいなら、人との繋がりを大切にしないと……。

私は少し憂鬱な気分になったが、頭の中のモヤモヤは消えてくれなかった。

6時限目の授業が終わり、帰り支度をしていた私に木室君が話しかけてくる。

「有栖川さん、俺らカラオケ行くんだけど、来る？」

少し私を気遣うようなそんな声色をしていた。

「ううん。今日は用事があるの。でも、誘ってくれてありがとう。」

私は申し訳ないと思いつつも断る。

いきなり、一緒に遊ぶのはちょっとハードルが高過ぎる、と思ったからとかでは決してない。

急に遊ぶなんてお母さんは許してくれないだろうし………。

でも、いつもよりは頑張った(と思う。)。

誘ってくれてありがとうなんて、いつもだったら絶対に言わない。というか言えない。

分かってる。これはただの自己肯定心だ。でも、今はそれでいい。

少しでも前に進んでればそれで充分だ。

今度、お母さんに遊んで良いか聞いてみよう。

それで、今度は私から誘ってみよう。

私は心の中で決意した。

そして、いつも通り今日も昇降口で待っている車に乗って家に帰った。

「ただいまー。」

家に着いた私がそう言うと、お母さんが出てきた。

「おかえり。」

「ねぇ、お母さん。今度、遊びたいんだけどいい？」

私がそう言うとお母さんは血相を変えた。

「何言ってるの！？そんな時に発作が起きたらどうするの？」

「危険じゃない。やめなさい。」

予想していた通りの反応に私は溜め息をついた。

こんな反応が来るだろうって予想はしていたけど、こうまでして予想通りだと怖いね。

でも、私もそう簡単に諦められない。

後悔は…………したくない！

「お母さん、お願いします。私、遊びたいの。」

「なるべく、危険のないように細心の注意を払うし、薬も予備を持ってく。危険だと思ったら、すぐ帰ってくるから。」

だから、許してください。と私は必死になって頼んだ。

私の必死の懇願にお母さんは渋々頷いた。

早めに帰ってきなさい。とだけ言って書斎の方へと歩いていった。

私はその背中に向かって、ありがとう。と口を動かした。