ＵＦＯを見よ！
賽円山公園。
Ｍ県Ｚ市の北部、市境あたりにある公園である。
遊具の一つもない、ただの山中の雑木林の中にある空き地を公園と名づけているだけの殺風景な場所だが、それでも、ここは知る人ぞ知る名所でもあった。
三年前の宇宙人の目撃情報。
もともとそんなに大きく話題になったわけでもなかったし、今となっては覚えている人も少なくなったが、それでも『そちら側』の人々にとっては、ここはある種の聖域であったのだ。
今夜、そこに立って空を見上げている老人、宇野忠哉もまた、そんな『そちら側』の人間であった。
それまでの宇野を取り巻いていたのは、仕事を退職してから家族にも疎まれ、なにもやる気の起きない日々。
そんな時に、宇宙と出会い、宇宙の無限の可能性を追求する人々と出会ったのだ。
しかし最初は、彼らの活動は子供の遊びだと思った。
自分を揺り動かすような大きな理念を掲げているにも関わらず、彼らの振る舞いはそれにまったくふさわしくなかったのだ。
宇野にはそれが許せなかった。
『これほどの可能性があるのに、なぜ笑ってぼんやりと空を眺めているだけで満足しているのだ』
そう決意してからというもの、宇野は組織に改革に取り組んだ。
それを徹底し、自分の言葉と行動を裏付けるために、ありったけの資金援助も行った。
こうしてアマチュア精神丸出しのＵＦＯ同好会を、正規の調査団顔負けのチームに作り替えたのである。
大型の各種探知機に、ＵＦＯ発見時の資材運搬回収用の機械に、各種研究や移動のための費用。
どれも宇野が資金を出し、宇野がコネを使い、この活動のために揃えた環境である。
その活動を通し、宇野はこの歳にして最高に人生が充実していた。
だがそれでも、不満はまだまだ多い。
観測活動にしてもそうだ。
「まったくだらしがない。そんな根性でＵＦＯが見つけられるものか……」
ひとり夜空を見上げながら、宇野はぶつぶつと愚痴を漏らす。
本来なら今日にしても、ちゃんとした装置を用意し、正確な測定を行うはずだったのだ。
だが、会の他のメンバーは自分たちの都合を優先し、まともに観測をする気も見せない。
今日ここにいるのは自分一人だけなのだ。
これでは自分が何のために資金を出したのかもわからないではないか。
連中はこのＵＦＯ調査を天体観測ごっこかなにかと勘違いしているのだ。
もう少し手綱を締めねばなるまい。
あらためてそのことを決意する。
その時だ。
不意に、ポケットにしまってあった小型の探知機が震えだした。
これも会のメンバーである研究者に作らせた装置で、特殊な電磁波などを感知すると振動する仕組みになっている。また、万が一ＵＦＯに誘拐された時に位置情報などがわかるよう、ＧＰＳも搭載している。
これが振動するということは、なにかしらの動きがあったということである。
「ほらみろ！ やはり努力は報われるのだ！」
探知機を手に取り、宇野はあらためて空を見上げる。
遠くに、星とも飛行機とも違う点滅する光が見える。
「おお、おおっ……！」
なんとかしてそれを確認しようと背を伸ばし、目を凝らす。
すると、その空からなにかが迫ってきているのが目に入った。
「えっ？」
それは質量を持ち、自分をめがけて一直線に落ちてきている。
宇野忠哉がその自らに迫る危機に気が付いた時には、既にそれは彼を打ち付ける直前であった。
