きらきらのルカ

その犬のなまえは、ルカといいました。

ルカには、いつもやっていることがありました。

それは毎日、じぶんの心をとり出して、きゅっきゅっとみがくことです。

ルカがまだ小さかったころ、だいすきだったお母さんがいいました。

「いいかい、ルカ。心というのは、ほうっておくとすぐにホコリがついたり、さびついたりしてしまうものなの。だから毎日、きれいにみがいて、いつもきらきらにしておくのよ」

お母さんはもうしんでしまいましたが、ルカはそのいいつけを守りつづけました。

うれしいことがあった日は、心はやわらかいピンク色にかがやきます。

そのときは、やさしくなでるようにみがきます。

かなしいことがあった日は、心は、すこしくもってつめたくなります。

そんなときは、あたたかい息をふきかけて、みがくのです。

「きゅっきゅっ。きゅっきゅっ。きらきらになあれ」

そうやって心をみがいていると、ルカはとてもよい犬になれたような気がして、ほこらしい気持ちになるのでした。

けれど、ルカが生きているこの世界は、きれいなことばかりではありませんでした。

あるさむい冬の日のことです。

ルカが庭にいると、奥でうずくまっている一匹のネコにあいました。

ネコはガタガタとふるえて、今にもきえ入りそうな声でないています。

「おなかがすいて、もううごけないニャ…」

ルカはかわいようにおもい、とっておいた干し肉を、ぜんぶネコにあげました。

「さあ、これをおたべ。げんきにおなり」

ネコはよろこんで肉をたべました。

しかしそのあと、ルカは路地のうらで、あのネコが、ほかのネコたちとはなしているのをきいてしまいました。

「いやあ、あの犬はほんとうに、おひとよしだニャア。ちょっとふるえるフリをしただけで、ごちそうをぜんぶよこしたよ」

ネコたちは、いじわるくケラケラとわらっていました。

ルカの胸が、ズキンといたみました。

その夜、心をとり出してみると、そこにはベッタリと泥のようなよごれがついていました。

「かなしいなあ。ボクはただ、たすけたかっただけなのに」

ルカは泣きながら、そのよごれをふきとりました。

きゅっきゅっ。きゅっきゅっ。

なんどもこすって、ようやく心はまた、きらきらとかがやき出しました。

また、ある年の春のことです。

ルカには、友だちの犬がいました。

そして、ずっとおもいを寄せていた女の子の犬もいました。

ルカは友だちに、その女の子のことをうちあけました。

「ボク、あの子のことがだいすきだ。だから、こんど、気持ちを伝えようとおもうんだ」

「それはいいね！ おうえんするよ！」

そういって、友だちは、せなかをたたいてくれました。

けれど、それはウソでした。

友だちはルカにかくれて、その女の子にわるいウワサをふきこみ、彼女の心を彼のほうへむけてしまったのです。

気づいたときには、二人はよりそって、ルカのまえからさっていきました。

「ごめんよ、ルカ。でも世の中は、はやいもの勝ちだからさ」

彼はそういって、わらいました。

ルカは、ふかい井戸のしたに、おとされたような気持ちになりました。

その夜のルカの心は、もう泥よごれどころではありません。

まるで、するどいナイフで切りつけられたように、ふかいキズがいくつもきざまれて、血がにじんでいました。

「いたいよう、いたいよう」

ルカはポロポロと涙をながしました。

もう、みがくのなんてやめようか。

ルカはおもいました。

まじめにいきたって、バカにされるだけだ。

やさしくしたって、ぬすまれるだけだ。

しんじたって、うらぎられるだけだ。

心をきらきらにしていたって、なに一ついいことなんてないじゃないか。

いっそ泥だらけでキズだらけのままにしておけば、もうよごれやキズを気にすることもないじゃないか。

ルカは、その日、心をみがかないまま、寝てしまいました。

次の日も、その次の日も、ルカは心をみがきませんでした。

心はどんどんよごれて、かがやきをなくし、石ころのようにかたくなっていきました。

ルカの目からも光がなくなり、だれを見ても「どうせまた、ボクをだますんだろう」とうたがうようになりました。

けれど、一週間がすぎたころです。

ルカはなんだか、おちつかなくなってきました。

からだのおくのほうが、ムズムズするのです。

まるで、水あびをしないでいるときのような、どうしようもない気持ちわるさが、こみあげてくるのです。

「ああ、もう！」

ルカはたまらずおき上がり、キズだらけになった心をとり出しました。

「いいことは、ないかもしれない。だれも、ほめてくれないかもしれない。でも…」

きゅっきゅっ。きゅっきゅっ。

ルカは手をうごかしはじめました。

「ボクが、いやなんだ。心がよごれていると、ボクが気持ちわるくてしかたがないんだ」

それはもう、お母さんとのやくそくだからというよりも、ルカにしみついたことでした。

ごはんをたべるように、いきをするように、ルカは心をみがかずにはいられないようになっていたのです。

よごれはなかなか落ちませんでした。

うらぎられたキズあとも、すべてはきえませんでした。

それでも、ルカはみがきつづけました。

汗をかき、涙をながし、ていねいにみがきました。

するとどうでしょう。

キズあとはのこっていましたが、ふしぎな色でひかりはじめ、心はまえよりもふかく、しずかな、うつくしいかがやきをもつようになったのです。

「うん。やっぱり、このほうがおちつくや」

ルカはひさしぶりに、ふかくいきをすうことができました。

それからなん年もの月日がながれ、ルカはおじいさんになりました。

すっかり年を取り、走るのもおそくなりましたが、心だけは、みがきつづけていたので、だれよりもきらきらでした。

ある夕ぐれどき、ルカは線路のちかくをあるいていました。

踏切のおとが、カンカンカンカンとなりはじめました。

電車がちかづいてきます。

そのときです。

線路のなかに、何かがいるのがみえました。

それは、まだ小さな子犬でした。

線路のみぞに足がはさまってしまい、うごけなくなって泣いていたのです。

「ママ！ ママ！ こわいよ！」

電車はもう、すぐそこまでせまっています。

ゴオオオオオというごう音がひびきます。

ルカに、「キケンだ」とか「たすからないかも」といったかんがえはうかびませんでした。

ルカのきらきらな心が、かってにからだをうごかしたのです。

「あぶない！」

ルカは、線路の中へとびこみました。

そして、鼻さきでおもいっきり子犬をはじきとばしました。

子犬は線路のそとへころがり出ました。

ドン！

大きな音とともに、ルカの体はとびました。

いたみはありませんでした。

ただ、しずかさだけが広がっていました。

「ボクは、しんだのかな」

ルカが目をあけると、そこはうつくしいお花畑でした。

じぶんのからだをみてみると、キズついたおじいさんのすがたではありません。

すべすべとした、わかいころのからだになっていました。

そして、胸のうちに、あの心がありました。

これまで、毎日毎日、来る日も来る日もみがきつづけた心。

だまされても、うらぎられても、つらさで泣きながらでも、それでもみがくことをやめなかった心。

その心はいま、まるで夜空の星をすべてあつめたかのように、まばゆいばかりの光をはなっていました。

「おや、なんとうつくしい」

どこからともなく、やさしい声がきこえました。

その声がしたほうから、光のたまがちかづいてきました。

よくみると、それは神さまでした。

神さまは、ルカのかがやく心をみて、目をほそめました。

「たくさんのたましいをみてきたが、これほど、きらきらにみがかれた心は、そうそうみられるものではない」

神さまはルカをやさしくなでました。

「つらいこともおおかっただろう。よごされて、キズつけられて、なげ出したくなる夜もあっただろう。それでも、おまえは、このかがやきを手ばなさなかったのだね」

ルカは、お母さんのことばを、おもい出していました。

『いいかい、ルカ。心はいつも、きらきらにみがいておくのよ』

神さまは、にっこりとほほえみました。

「さあ、お行き。おまえのようにうつくしい心をもったものが行くべきところへ。そこで、おまえのお母さんも、まっているはずだよ」

神さまにだき上げられ、ルカのからだは、ふわりと空へうかび上がりました。

その心のかがやきは、空たかくのぼり、ひとつのあたらしい星となって、いまも夜空でやさしく光っています。

きらきら。きらきら。