#3 アレックスはさまよう
俺はアレックス。王都で剣士をやっている。
王様に魔王討伐を命じられ、世界を救うために旅立った。
城下町で有力な情報を得た。
東の王都ブサメン、南の鉱山キモオータ、
そして北の霊峰スキゾフレニア。
俺はこのヒントを手がかりに
魔王を倒す有力なものを見つけようとした。
まずはキモオータ鉱山だ。
ルートを正確かつ精密にたどる。平野の向こうに丘があり、
岩場を2つか3つ超えたところに大きな鉱山があるはずだ。
そこでまずはアウティーズム鉱物と
伝説の鍛冶屋ジヘイ・ショウの情報を得なければならない。
俺は馬の歩みを急がせた。時間はない。
都を出たのは朝。そしてもう昼になりかけている。
昼。予定だと既に鉱山についているはずだった。
しかし丘どころか岩場の1つもなく果てしない平野だけがある。
ごつごつした斜面の向こうにはまた別の斜面がある。
目視で確認できる範囲に目新しいものはない。
方向を間違えたのか。
来た道を振り返った。遥か遠くに王都、それに魔王の城が見える。
俺は引き返した。
時間の無駄だが南は諦めた。東のブサメンに向かうことにした。
奇妙なことにルートの目印が一切見えてこない。
森や湖、その先の砂漠がない。
それどころか妙に体が冷えてくる。
あのおばちゃんが知り得なかった場所なのか？
ようやく森に入る。しかし森は暗く散々彷徨うことになった。
出た時には自分がどの場所にいるか分からなくなっていた。
俺は時計を見た。午後4：00。
冷や汗が垂れる。またしても道に迷った。
日が暮れて王都がよく見えない。魔王の城もなかった。
ただひたすら体が冷えてくる。不安が俺を襲った。
俺はとにかく馬を走らせて森から離れた。
どこでもいい、どこか村を見つけられたら現在地がわかる。
そう言い聞かせた。
しかし行けども行けども
人の住んでいそうな村がどこにも見当たらない。
がむしゃらに道を走らせた先には森か平野しかなかった。
そしてついに日が暮れてしまった。
