ドワーフの村4
フェルスのオヤジさんからもらったプレストプレートを身に付け、村を後にする。
「フェルス、サラマンダー達の生息している場所は把握しているか？」
「もちろんだ。道は任せろ。かなり暑い所になるが、大丈夫なのか？」
フェルスが心配してるのは、雪女であるネージュのことだろう。
「えっと〜、多分大丈夫だと思います〜。行ってみないとわからないですけど〜。」
ネージュが返事を返す。
雪女なのに暑いのも大丈夫とかもはや雪女とも言えないような？まあ、魔法は雪女らしいけど。
ドワーフの村からかなり南へとやってきた。確かに南へ行くにつれて気温が上がっているようだ。
景色も、熱帯雨林的なところを抜けた辺りから、植物が少なくなっていき、山も岩肌が見えている状態だ。
ゴツゴツとした岩や、大きな石の塊、所々にあいた穴。
穴はそれぞれ洞窟になっており、フェルスによると、鉱石集めに使われているらしい。
つまりは鉱山というわけだ。この辺りのどこかにフェルスのオヤジさんも通っていたのだろう。フェルスもこの辺りに住んでいたという事だな。
「このような所もあるんですね。初めて見ました。」
「わ、私もです。それにしても暑いですね。」
フィリアに続くロッテ。
……ってか、ツバキ。
「おい、ツバキ、はだけ過ぎじゃないのか？」
普段は普通の巫女のように巫女装束を着こなしているが…といっても、ちょっと露出はしているが…。暑いからか、肩まではだけさせ、かなり露出しており、双丘が今にもこぼれ落ちそうである。
「暑いから仕方なかろう。妾は暑いのも寒いのも嫌いだ。それに、目の保養になるだろう？アキノなら、いくらでも見て構わんぞ。」
自分で言うか……。いやでも確かに…いや、うん。目のやり場に困るな……。
「ツバキはだらしないんだから……。」
ツバキとアクア、どっちが年上か分からんな。
極寒の地に続いて、灼熱の地か……。温度差激しいな。
「お前ら、先進んでいいか？」
呆れたような、でも少しだけ羨ましそうな表情をしたフェルスに促される。
「ああ、大丈夫だ。ここからサラマンダー達の住処は近いのか？」
「ああ、そんなには遠くない。」
「採掘場の近くにサラマンダーがいて、襲ってきたりしないのか？」
もっともな事を聞いてみる。
「やつらは基本的に襲ってこない。こちらから手を出さない限りは。たまに迷い込んで、こっちの方まで来るやつは気が立ってるのか襲ってくるがな。だが、数匹程度であれば、大した事はない。」
「見たら襲ってくるばかりではないってことか。魔物って言っても色々いるんだな。」
さらに南へ進むと、所々にサラマンダーの集団が固まっている。数匹の固まりがいくつかに分かれているという感じだ。サラマンダー達にもグループの様なものがあるのだろうか……。
確かに、フェルスの言う通り、こちらに気付きはするものの、特に襲ってくる気はないサラマンダー達。流石にこの集団に襲いかかられれば、ただでは済まないだろう。
そう祈るばかりだが、なかなか思うようにいかないのが人生というものだ。
何かしらのきっかけで、僕らに向かってくる事も充分にあり得る。警戒だけは怠らないようにしておかないとな……。
奥へと進むが、見える景色は、岩肌と、サラマンダーのグループ。そして、山を進むにつれて、暑くなっていっているという感じだ。
でかくなったサラマンダーもいないし、今の所は、原因になるようなものは見当たらない。時々サラマンダーのグループが食事？でもしてるのか、何かにがっついているところを目撃したくらいである。
「とりあえず、なにもなさそうだな。原因はすでに去ったのか、それとも今は起きてないだけなのか。」
「そうですね、サラマンダーも時々食事してるくらいで襲ってくる気配もないですし。」
「それにしても〜、暑いですね〜。」
「ネージュ、やっぱり辛いか？」
「ん〜、どうなんでしょ〜。ちょっとだけずるしてるので〜、辛いほどではないです〜。」
「ずる？」
「はい〜。アキノさんから常に魔力の供給があるので、ほんの少しだけその魔力を使ってます〜。体を少しだけ冷やす感じですね〜。」
「便利だなそれ。寒さには元から耐性があって、熱にもある程度対応できるってことだよね？他の人にはかけれない？」
「他の人にかけるとなると、大量に魔力を消費すると思います〜。」
フィリアが寒さ対策に使ってくれた魔法みたいなものか。ネージュの場合は自分に使う分には消耗をほとんどしないっぽいが……。
耐えれない暑さでもないし、魔力は温存しておいた方がいいだろう。
「妾にもかけてくれんか？」
「ツバキ、今の話聞いてた？……アクア、水でもかけてやって。」
「うん、わかった。……水よ！！」
ツバキの頭の上に水球が出来上がり、弾ける。
バシャ！！
頭から水をかぶるツバキ。
「うおっ！！熱っ！！だが、少し経つと気持ちいいな。アクア、暑くなったらまた頼むぞ。」
「そ、そんなに騒いで、サラマンダー達は大丈夫ですか！？」
ロッテの心配ももっともだが、サラマンダー達は興味がないらしく、気にも止めない様子だ。
この辺りが暑いから、アクアの水も熱いのか……。水と呼べるか不明だが。てか、流石だなツバキ。全くこたえてないどころか、喜んでやがる。そして、誤算だったのが、水をかぶったことで、艶っぽくなってしまった。その視線に気付いたツバキがホレホレとアピールしてくる。目の保養にはなるが、なんかイラっとする……。
「お前ら……。真面目にやる気あるのか？」
フェルスからツッコミが入る。
まあ、当たり前だな。
「これが僕らの通常運転だ。下手に気を張りすぎても、いい結果は生まれない。」
「それはそうかもしれないが……。」
「要は、切り替えが大事って事だ。フェルスもそのうち慣れる。」
と、そうこうしていると、異変が現れる。
さっき食事をしていたサラマンダーがいた辺りから、四方八方にサラマンダーが逃げ出している！？
「アキノさん！！」
逃げ出してくる中心を見ると、巨大化していくサラマンダー。食べてたものに原因があるのか？だが、見る限りでは、その辺りにいた全てのサラマンダーが巨大化しているわけでもなさそうだ……。
なんにしても、今は向かってくるサラマンダーを捌いて、巨大化したサラマンダーも倒さないと……。
投稿ペースが落ちて来てしまいました。暑さと、忙しさにやられております。楽しみに読んでくださる方、すみません。
いつもありがとうございます。
