手切れ金

「これで、勘弁してもらえないか……？」

私の前におかれたのは、三宝におかれた封筒だった。

「なんのつもり」

目の前には婚約者。

いや、元婚約者だ。

「これで、別れてくれないか」

目的ははっきりしている。

要は手切れ金てことだろう。

封筒からのぞいている色からして、おそらく万札だ。

その上で何十万、もしかしたら百万円以上ある。

それほど分厚くなっている札束封筒だった。

「なんで」

「どうしても、だ」

彼は理由を話そうとはしない。

ただ、金を置いて土下座をして謝り倒しているだけだ。

「……分かった」

とにかく分かった、別れたいということははっきりと分かった。

「そうか、分かってくれるか」

「ええ、はっきりとね」

札束を私は彼に投げつける。

「いらねぇよ、金なんて。私はあんたと付き合った。この数年間を決して忘れないさ」

言い捨てて、私は後悔しながら走って部屋から出ていく。

せいせいした、そんな気持ちよりも、さっきの金が惜しかった。

そんな気持ちの方が先に出てきていた。

どうやら私も彼にうんざりしていたということだろう。

それからしばらくして、彼が死んだという新聞記事を見た。

なんでも元カノに刺されたらしい。

ザマァみさらせと思いつつ、私はその新聞を古新聞として紐で縛った。