4/39

[掌編小説] 生きる

『生きる』

　生ゴミを捨てに行く途中、路地裏から息も絶え絶えな呻き声が聞こえてきた。これ、もしかしたら誰か倒れているんじゃないか？と思って慌てて見に行ったら、そこにいたのは人間じゃなくて舌を垂らした汚い犬だった。犬は俺の存在に気付くと、上目遣いで尻尾を振って、後ろ足を引きずりながら近づいてきた。まあその視線は俺じゃなくて透明なゴミ袋に釘付けだったけど。

「おい、これはやれないって」

　なんて言いながら後ずさったものの、犬に言葉が通じるわけもなく「くぅーん」と弱弱しく鳴きながら尚もこっちに這い寄ってくる。そして僅かに距離が詰まった瞬間、犬は俺に向かって猛然と飛び掛かってきた。

（いやお前、足怪我してなかったんかい！）

　とっさに身を躱そうとするも、不覚にもゴミ袋は破られてしまった。犬は散らばったゴミの中から、すかさずフライドチキンの骨を掠めて、そのままどこかへ走り去っていった。

（なんて卑しい犬なんだ）

　と一瞬思ったものの、よくよく考えると生き方が下賎だの誇り高いだのってのは所詮人間の基準で、野生の世界では生き残った奴こそが正義だよな、と。もしかしたらアイツは、社会に縛られた俺なんかよりも、よっぽど生きることに長けているのかもしれない。

　ゴミ塗れになった狭い路地裏で、俺はそんなことを考えながら保健所の番号をググっていた。