初恋の相手は宇宙人。

　在り来りな光景。

　言い換えればベタなんだけど……

　私は今校舎の中庭に呼び出されている。

　で、告白された。

　ここまではヨシ。

　問題はここからだった。

「好きって……へっ！？私の事！？」

「好きです……駄目ですか？」

　まぁ私は可愛い方だし、告白されるのも何回目かだけどさ……

「私……女だよ！！？え！？アナタも女だよね！？」

　それも問題だったんだけど、そんなのちっぽけだと思える程の問題がコチラ。

「っていうか、えっ！？今なんて言った？」

「私、宇宙人なんです。」　　

　私、三環詩音(さんかんしおん)15歳。宇宙人♀に告白されました。

　─────　────　───　──

　何から整理すればいいのやら。

　とりあえずいきなり断るのも可哀想だから答えは保留中。

　告白してきた子は2ヶ月前に転校してきた天音宇宙(あまねそら)さん。

　宇宙と描いてソラと読む。

　名前からすでに自己紹介しているとは……

　いやいや！？なに信じてるの？

　嘘だよね？冗談だよね？

　でも天音さんは滅茶苦茶大人しくて、ウソを付くようなタイプの人間ではない。

　いや、宇宙人だからこの場合……

「あーーー！！知らんし！！！何で私が悩まにゃならんのよ！！？えっ！！？」

「詩音、授業中だぞ。どうした？青春が爆発したか？あれか、メン○か？」

「生○じゃないっつーの！！つか担任がそんな発言すんな！！アホ！！」

　担任の堂ヶ島に茶々をいれられ、少しだけ落ち着きを取り戻す。

　山奥の学校だからかこんなセクハラ発言も許される。

　卒業して早くこんな所出てってやる。

「詩音ちゃん、大丈夫？何か嫌な事とかあったの？」

「雫……いや、それが…………ここじゃちょっと言いにくいや。放課後神社で話すね。」

　この子は雨谷雫(あまやしずく)。

　町長の孫で私と同じくらい可愛い。

　いや、毛の差で私の方が可愛いけど。

　山奥の狭い田舎町だから、この辺じゃ町長は総理大臣よりも偉い。

　町長命令で、18歳未満は携帯電話を所持する事は禁止。

　インターネットも授業以外禁止。

　町の外に出るには町長の許可が必要。

　広場には歴代町長のデカイ銅像が立っている。

　北の国かっつーの。

　学校が終わり、いつもの神社で雫と駄弁っている。

「もうすぐ受験だね。詩音ちゃん、西高にするんだよね？」

「私は頭悪いから。雫は一高でしょ？いーなー、お嬢様は。お互い離れ離れだね。」

「わ、私、手紙送るね。寂しくなったら夜電話しよ？」

「もー、雫はウブだなぁ。バイトしてスマホ買えばいいじゃん？」

　こんな山奥だから、高校は隣の隣の隣町までいかないと無い。

　私は寮生活。雫は多分送り迎えで、この北の国から脱北出来ないんだろうな。

「それでさ、さっきの事なんだけど……私、天音さんに告白された。で、彼女宇宙人だって。」

「………………ふぇ？」

　そりゃそうなるよね。

　私だってそうなったもん。

　それでも雫なりに答えを出そうと唸っている。

「そ、えっ………………ふぇっ！？」

　答え出ず。

　ごめんね雫、こんな事に巻き込んで……

「あー、ゴメンね。帰ってゆっくり考えるから気にしないで？」

「し、詩音ちゃんはどうしたいの？私は詩音ちゃんが宇宙人でもお友達だよ。」

　私は宇宙人じゃないからね？

　どうしたいか……か。

「ありがと。なんか答えでそうかも。」

「うん、また明日ね。」

　家までの帰り道、ふと空を見上げた。

　星が輝き始め、どこまでも宇宙が広がる。

　こんな田舎だけど、この空だけは良い所だと思う。

「星、綺麗ですよね。」

「うん、こんな所だけど空気だけは綺麗だから……ってえっ！！？天音さん！！？何時からいたの？」

「今来ました。自由に移動出来るので。」

　そう言って目の前から姿を消したかと思うと真後ろに突然現れた。

　まるで瞬間移動している様な……

「す、凄くない！！？えっ！？ナニソレ！？もう一回やってよ！」

　目の前でビュンビュンと移動している。

　兄ちゃんの本で見た事がある。

　SFってヤツだ……

「ねぇ、私も移動出来る？」

「手を繋げば……でも、信じてないと出来ないかもしれません。」

「信じる信じる！あのさ、東京に連れてって。一番おまちな所！！」

「……ふふっ。いいですよ。」

　そう言って彼女と手を繋ぐ。

　柔らかくて暖かい。

　ってなに私は照れてるんだか……

　瞬きをした瞬間、雑音と共に巨大なビルの群れが私の前に現れた。

　正確には私達が現れたんだけど、そんな事どうでもいいくらいに……

「お、お、おまちだーーー！！東京じゃん！！？ヤバくない！？えっ？夢？ねぇ天音さん、これ夢？」

「どうでしょう。もし夢なら……素敵な夢ですね。」

　テレビで見た事のある景色。

　お祭りでもこんなに人がいる事は無い。

　見るものすべてが、私を刺激する。

「ねぇ、あっち行ってみようよ。」

　そう言って交差点を渡る時、人が多すぎて天音さんとはぐれてしまった。

　あれ？天音さんいないと帰れないよね？

「ちょっと……天音さーん！！どこー！？」

　叫ぶと手を上に上げている人を見かけた。

　走り寄って確認すると、天音さんだった。

「いやー、焦ったよ。手、繋いでて？離したら駄目だからね。」

「わっ………………はい。」

　巨大な交差点を渡り、散策する。

　見上げると、街の灯りが強すぎて宇宙が確認出来ない。

「あー、なんかお腹空いたなぁ…………あっ！！サイ○だ！！ねぇ、ここ安くて美味しいって兄ちゃんが言ってたよ。ちょっと入ってみよ？」

　私の町には寂れた食堂が一つだけ。

　そのくせ名前が“メルド”

　フランス語でウンコって意味らしい。

「わぁ……メッチャ安いじゃん。知らん食べ物ばっかり……私結構お金持ってきたから天音さんの分も出すよ。」

「で、でも……」

「連れてきてくれたお礼だよ。ね？」

　俯いて頷いている。

　なんだかその姿が可愛らしくて、胸の奥がムズムズした。

　メニュー表に間違い探しが乗っていて、二人で必死に探す。

　これがなかなか難しい。

「えー……あと3つもあるの？天音さん分かった？」

「……ここと、あとは……ここ。それから…………ここですね。」

「凄っ。流石は宇宙人？あははっ。」

「信じてくれているんですか？」

「……そりゃぁ、こんな事普通出来ないし……それに…………」

「……？」

「天音さん、ウソを付くような人じゃないもん。見れば分かるよ？」

「詩音さん……」

　料理が来て、二人で分け合って食べる。

　特にこのドリアって奴が滅茶苦茶美味い。

「美味しいー♪天音さん、これ美味しいよ？」

「私、猫舌なので……」

　そう言ったので、息を吹きかけ冷ましてから渡した。

「ほら、あーんして。」

「っ…………あ、あーん…………わぁ、美味しい……」

「ね！美味しいよね！」

　初めて食べた料理達。

　この味は、忘れられないし忘れない。

　19時前。

　流石に帰らないと大変な事になりそうだ。

「もう帰んないとだよね。あーあ、さらばおまちよ…………」

「……もし良かったら、また来ますか？」

「！！うんっ！！来よう！約束だよ？」

　そう言って手を繋ぎ、気が付けば静寂に包まれた山奥に戻っていた。

　静かすぎて、耳鳴りがする。

「うわぁ……田舎だなぁ……なんか煙の匂いするし……」

「詩音さん、今日はありがとうございました。素敵な思い出になりました。その……学校での事は忘れて下さい……」

「……なんで？忘れないよ？……返事、まだだったよね。まだ好きとか分かんないけど……もっと天音さんの事知りたい。だから……付き合おっか？」

「いっ、いいんですか？嬉しい……」

「私、恋人とか初めてだから分かんないけどね。とりあえず……キスくらいする？」

「キス…………お、おやすみなさい！」　

　目の前から消えて、一人残される。

　色々ありすぎて、脳みその限界。

　家に帰り、横になって今日あった事を整理しようとしたんだけれど……

　あの光り輝く街並みじゃなくて、どう思い出しても天音さんの顔しか出て来ない。

　……これってもしかして好きなんじゃ？

　急に恥ずかしくなり、布団に潜る。

　明日、どんな顔すればいいんだろう。

　─────　────　───　──

「詩音ちゃん、おはよう。」

「おー雫。ねぇ聞いてよ。私さ、昨日おまちのサイ○に行ってドリア食べてきたんだ。」　

「…………ふぇ？」

　いきなりこんな事言っても分からないよね。

　雫は悩みながらも答えを出そうとしている。

「詩音さん……おはようございます。」

　雫を困らせていると天音さんが登校してきた。

　参った事に、昨日よりも数倍可愛く見えてしまう。

　これが恋のマジックってやつか。

「おっ、お、お、押忍！！」

　テンパって訳のわからないことを言ってしまう。

「ふふっ……昨日はご馳走様でした。」

　微笑んでいる彼女を見て、胸の奥が疼く。

　あー、もう。なんでこんなに可愛いのよ？

　授業中も変に意識しちゃって、やらかす度に堂ヶ島にツッコまれる。

　でも、天音さんが笑ってるからいいや。

「まぁ色々あって私達付き合ってるから。雫にしか言わないからね？」

「わぁ……おめでとうございます。こ、恋人ってやつだよね？大人だなぁ……」

「…………」

「天音さん？雫に何か付いてる？」

「……5年後、雨谷さんに良い人が現れると思います。」

「5年後？って事は20歳かぁ……どんな私になってるのかな。」

「へぇ……人の未来も見えるの？」

「大まかな未来ですけど……自分の未来は見えませんけどね。」

　未来か……

　私はどんな感じなんだろう。

　天音さんと……続いてるのかな？

「詩音さんの未来も見ましょうか？」

「私はいいや。天の邪鬼だからさ、言われた事と反対の未来に進んじゃいそうだし。」

　その日から、天音さんと二人で過ごす時間が増えた。

　天音さんは自然が好きで、湖や森の中によく連れて行ってくれた。

　サイ○は私達のお気に入りで、暇さえあれば食べに出かけた。

　猫舌の天音さんの為に、お皿に取り分けて平べったく伸ばすのも慣れたものだ。

　手の繋ぎ方が恋人繋ぎに変わった頃、初めてキスをした。

　お互い顔が真っ赤になって、そのあと二人して笑った。

　いつしかソラと呼ぶようになって、心の中はソラで満たされていた。

　それから暫くして、夢を見た。

　夢の中で女性が謝っている。

　ゴメンナサイ、アリガトウ、ダイスキ

　朝目が覚めると、心の中にある何かがポッカリと空いていて……誰かがこちらを見ている気がした。

　それがなんなのか思い出せなかった。

「詩音ちゃん、まだ元気出ない？」

「うん……なにか大切な事を忘れてる気がするんだけど……なんだっけっかなぁ。」

　空を見上げる癖がついた。

　いつからなんだろう。

　空……

　空を見上げると何か思い出しそうで、でも分からなくて。

　空虚な心は埋まらないまま高校生になった。

　─────　────　───　─

「やっぱおまちは違うなぁ。あんな田舎二度と帰るもんか。あー、雫元気かなぁ。」

　第一志望の高校に落ちて、第二志望で受かった高校は県でも一番のおまちの近くだった。

　こっちじゃおまちは方言だって知って、エラく恥をかいた。

　お腹が空くと、ふとサイ○に寄ってしまう。

　まるで何かに吸い寄せられるかの様に。

　一人で間違い探しをしていると、なんとなく向かいを見てしまって……

　ドリアを食べると何故か取皿に平べったく伸ばしてしまう。

　なんでもある夢の様なおまちに来たのに、全然楽しくなくて。

　空を見上げては、何かを満たそうとしていた。

　ふと、すれ違った空気。

　なぜか胸が高鳴る。

　空虚な心がざわめいている。

　振り返ると女性の影がビルの脇に消えていった。

　自然と身体が動く。

　後をつけると、とあるお店の中に入っていった。

「お客様、1名ですか？」

「はい、そ「2名です。」

　目と目が合う。

　顔が熱くなり、鼓動は速さを増す。

「…………あの、どなたですか？」

「……一緒に食べませんか？」

　いつもどおり、間違い探しをする。

　向かいには……向かいには誰かがいて……

　聞いてもいないのに、二人分の料理を頼んでしまう。

「あれ……あと3つもあるんだ……どこだろ……」

「ここと……ここと、それからここです。」

　料理が来て、いつもどおりドリアを取皿に分けて伸ばす。

　その皿を自然と目の前の女性に渡してしまう。

「っ…………どうして……私に？」

「え？どうして…………猫舌でしょ？あれ？何言ってるんだろう……」

　訳がわからない。

　でも、分かることが2つあって彼女が涙を流している事。

　それから……

「ドリア、美味しいね。」

「っ…………どうして？記憶……消したのに……」

　記憶を……消す……

「……分かんないけど…………私の心にはいつも誰かがいて……笑顔が素敵な人なんだ。曇ってて顔はよく見えないけど、でも素敵なんだよ。彼女は私が好きで……私も彼女が大好きなんだ。」

　瞬きをした瞬間、私の地元が目の前に広がっていた。

　あの女性と手を繋いでいる。

「……この町はよく星が見えるから、ここに引っ越してきたんです。ただ、私達の中では決まりがあって……16歳を過ぎるまではこの星の人と親密になってはいけないというルールがありました。まだ身発達な子供に正常な判断は出来ないという理由なんです。」

「じゃあ、破っちゃったの？なんで？」

「……どうしても伝えたかった。私の存在を少しでも残したかったんです。結果、掟を破ったので関わった人全ての記憶を消し、この町から去りました。」

「……記憶は消せてもさ、想い出は……心までは消せないよ。だって……私の中ではまだ誰かが生きているんだもん。無意識にその人を思う度に、私は空を見上げてる。あなたは……私の大切な人なんでしょ？私は詩音。あなたは……？」

「…………詩音ちゃん……消した記憶はもう戻らないんだよ。それでも……それでもいいの？」

「……いいよ。だって……あなたも辛かったんでしょ？」

　縛られた糸が切れたように、彼女は私に抱きついてきた。

　懐かしい匂いが私の心を埋めていく。

　新しい記憶が私の心に刻まれる。

　もう無くなることはない。

　初めてしたキスは、二回目の味がした。