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第６話

外に出ると、夕日で空がオレンジと薄い紫色のグラデーションになっていた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　スマホを見るともう５時半。家を１１時くらいに出たから、既に６時間半くらい経っている。最初の２時間は客だったから、働いた（絵を描いた）時間は実質４時間半。こんなに一気に絵を描いた事がなかったから、右手が痛いし、鉛筆で黒くなっている。しかし、佳恋さんは一回自分の配下に置くと、ズカズカ来るタイプだ。何を言われた（された？）かは割愛させていただきたい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　とにかく、俺はひたすらメイドさんを描きまくった。それだけ？だ。

アパートに着いたら、すっかり暗くなっていた。もう本格的な冬で日が落ちるのが早い。どうでもいいが、このアパートの名前は『加住荘』だ。あくまで大家の人の名前が加住さんなだけであって、ウケ狙いではない。………と思う。

俺はいつも通りに錆びている音がうるさい鉄の階段を上り、いつも通りに一番端っこから２番目の古びた赤茶色のドアまで歩こうとした。歩いた。が、俺の一つ前のドアが勢い良く開き、俺の横顔に見事ヒットした。大ヒットだ。いや、それ以前にここには誰も住んでいなかったはずだ。遅れて横顔(左)の痛みと、若い女性の声がそばから聞こえてきた。

「ごめんなさいっっ！大丈夫ですか？すみませんっ」

ドアからひょいっと顔が出てきて、俺は尻餅をついた。驚きではない。あまりにも可愛いすぎる女性がいるからだ（これも驚きだが）。

「あっ、あの今日ここに引っ越してきました！村上晴子って言います！よろしくお願いしますっ」

痛みも吹っ飛んだ。