回環〜君と紡ぐ幾億の記憶

第7章 イエーゼス教団

教団の始まり〜2 ウバとの戦い

〜12人の巫女会議出席者

☆12区の名前と巫女

1. 　ラブラ区　　　アテレ

2.　ベリル区　　　エリザ

3.　アパ区　　　　ダナ　

4.　ジェード区　　ブラッハ

5.　ハックマ区　　バベット　

6.　カーネリ区　　アファリア

7.　セレス区　　　アミット

8.　アンドラ区　　アビゲイル

9.　ウバロバ区　　ダニエッラ

10.　マラカ区　　バティア

11.　シリマ区　　アニカ　

12.　ネフ区　　　エデン

　12区すべての巫女が揃い、アミットは皆に映像を共有した。

　全員が俯いて瞑想状態になり、絶対的なロックのかかった巫女専用の安全な集合意識体に入っていった。

　巫女の代表者であるアテレより、セレス区で起こっている『ウバ』から洗脳による侵略が進んでいることを皆に報告した。

　セレス区のアミットと共に集合意識の深部に入り込み、洗脳の根幹を打ち砕くべく戦いを仕掛けたが、関門をクリアしていくには、スピードと呪文となる鍵を幾度も試していかねば攻略できない。

　さらに、本日の対応では攻略が極めて難しいため、諦めて退散したと。

　故に、まずは対応する人数を増し手数を無数に打ち付けることで、活路を見出すことができるのではないか……と結論し、協力要請をしたと語った。

　一同は、静かに聞いていた。

　事の重大さが、この星全体に及んでいることを深思に受け止め、計画を立てて直ぐにでも対応をしようと話し合った。

　それぞれの特性を活かした戦略を練ろうと、ウバとの攻防戦についての再現を確認してみた。

　アテレから共有された映像を見ると、アテレとアミットの攻防戦は凄まじく、自分たちが知っている呪文を大量にウバに浴びせている姿を見て、「これ以上、何をすればいいのやら……」と途方に暮れた。

　一同は、椅子の背もたれに深く座り、椅子に沈みながら天を仰いだ。

　暫くの沈黙が流れる。

　「イエーゼス様、我々にアイデアを与えてください……」と一人の巫女が祈り始めたところで、別の巫女がこう言い放った。

　「このウバの好物は何かしら？」とアパ区のダナ。

　皆は「え？」と聞き返した。

　其のような発想は到底思いつかなかったので、張り詰めた空気が少し緩んだ。

「ダナ、突然何を言い出すの？好物って……

　まあ、植物由来だから水しか考えられないのだけど……」

「そうですね……」アミットは記憶を分析していった。

「あの植物は意外と肉食なところもあり、イモ虫が好きなようです。

　特に青虫のような瑞々しいプリっとふっくらした芋虫。

　しかし集合意識下で好物を与えて手なづけるには、無理があるのでは？」

　一同の緊張が緩み、笑い声が響いた。

　次々に冗談を言い始め、空気が陽に変わり始めることで、其々に色々とアイデアを口にしていた。

「私が思いましたのは、交渉ができたらいいかな？と、ふと思ったのですがいかがですか？

　消滅させるには勿体無い存在ですし、仲良く共存という方法もあるのではないかしら？」

「しかし、それは危険な発想と思いますよ。

　イエーゼス様の教えに反した思想を吹き込んでいるので、このエルタニン星の霊格が危ぶまれます」とアテレは言った。

「お互いの共存を望んでいると、平和的解決を提案してみたら考えが変わるかもしれないですよ。試してみませんか？」

　その案は多数決で決まり、一か八かの賭けに出ることにした。

　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

　「では、皆さん準備はいいでしょうか？」

　アテレは全員の目を確認し、皆が頷くと一斉にウバの意識体へ侵入していった。

　そこには、一見とても軽く美しいエネルギーが流れていた。

　まさかこんな美しい集合意識体が、本当に人へ悪影響を起こしているのかしら？？と初めて来た巫女たちは戸惑った。

「皆さん！騙されてはいけませんよ。表面上は純粋なエネルギーなのです。

　私達は深部に行く必要があります」

　アテレは皆を深部まで誘導し、ウバの知識の書のある所まで連れて来た。

「これはどのように交渉しましょうか」とハックマ区のバベットは失笑しながら言い放った。

「ウバよ！ウバの本体はいるか！！」とアテレは叫んだ。

「出てくるかしら？？」と皆はザワついたが暫くすると、ヒョコっと小さなウバの葉を頭につけた本体が現れた。

「まぁ！」歓声が上がった。

　可愛らしい姿に12名の巫女達はメロメロになりかけたが、多大な迷惑を被っているセレス区アミットは叫んだ。

「皆さん、この見た目に騙されてはいけません！！

　これはセレスの民の脳を犯していったのです！

　先ほど見ましたよね？深部に辿り着くまでの意識体のおどろしいエネルギーを！」

「あ！そうだった！！」現実逃避をしていたことに気がついた巫女達は、臨戦態勢をとった。

「先ほどから一体何のご用でしょうか？なんだか急に騒がしくて意識統合の邪魔になっていますよ」

「それは、お忙しいところすみませんね。

　私達はこのエルタニン星の12区を守る巫女です。本日はあなたと交渉をしようと思ってやって来ました。

　本日は突然攻撃してしまい大変失礼しました」

「え？あんなに攻撃しておいて『すみません』ですか？僕、死にそうになっていたんですよ。

　そしてこんな人数で突然やって来てさ、怖いよ……」

　ウバは小馬鹿にしたように、巫女達に話していた。

「それはあなたが、セレス区の人々の思考を操ったことが分かったからです。

　あなたの目的は、この星の神になろうとしていることだと分かっています。

　ただ、あなたの知恵を其のようなことに使うのではなく、我々と共存し有効な関係を持ちたいと思ってやって来ました」とアテレが交渉しようとした。

「う〜ん……」

「そもそも、あなたは何故人間を征服したいと考えたのでしょうか？

　セレスの人々は、あなた方を友と呼び大切に育てていたではありませんか？」

「そうなんだけど、すべての人間がそうでは無かったんだよ。

　『教えて』というから教えてあげても、僕たちを物扱いしてるでしょ。

　時々、罵倒されることもあったよ。

　なんかさ……、虐められた子たちの感情が、さっき君達が見たドロドロしたエネルギーになってしまっているんだよ。

　本来の僕たちは、とても美しいんだ。見てよ僕の姿、どう？」

　ウバの本体はクルクルと回って、自分の美しさと愛らしさをアピールした。

「それは……。確かに不遇な扱いをしてる者もいると、噂には聞いておりました」

「イエーゼス様はそんな教えをしているんでしょうか〜？」と豹変したようにウバは言い放った。

「セレス区の人間は、僕を扱う器ではなかったんだよ。能力がない奴らは霊性さが欠けているんだ。だって、相手の心の変化も読めないんじゃ、人や物を扱う方法も知らないだろう？感謝が全く無い！能力の無い人達は、僕たちが存在していることに感謝すべきなのにね！

ラブラ区だったら、きっとこんなことは起こってないと思うよ〜」

　セレス区巫女アミットは、恥ずかしくなり頭を上げることができなかった。

「これは、私の教育が行き届かなかったことによる、事故だったのですね……。

　では、私がセレスの民を教育しますので、洗脳を解いてくださいませんか？」

「え〜？？そんな簡単に言われても、信用できないよ」

「では、この青く瑞々しい青虫を全てのウバに与えるというのはどうでしょうか？」とアパ区のダナが聞いてみた。

「虫を与えるとか、僕を舐めているのかい？見たでしょ？あのドロドロした怨念のエネルギーを。

　あれを浄化させるには、時間がかかるんだよ。

　ウバ達の感情を治めるには……」と考えた振りをする。

「何をしたらいいの！！？」全員が前のめりになって、ウバを囲んだ。

「持ち主全員が、それぞれの個体に特上の愛を注ぐことだよ。

　一株でも、愛に満たされないのであれは、また憎悪が繁殖して同じことが起こる。

　いいかい？僕達はとても賢いんだよ。傷つきやすいんだよ。

　ウバの立場を考えると、そもそも知恵を与えてるんだから、敬意を払うのは当たり前でしょ？

　そこに矛盾が生じると、賢い僕達は何度も意識の修正をして持ち主が心変わりする方法に軌道修正しようとするし、ウバから人へ愛を見せることもするんだ。

　でもそれが上手くいかないと、恨みが蓄積しちゃう。

　人と同じさ、寄り添うことが叶わないと落ち込んじゃうんだもん」

「わかりました……。

　大変身に染みるお言葉をいただきました。

　私は、早速セレス区の全住民に伝え、頂いたお言葉を真摯に受け止めるように説得いたします。

　ですから、水面下で人を操ることをお止めいただいてもいいでしょうか」

「そうだね。では、半年の猶予をあげましょう。それでも変わらない場合は、分かっていますね。

　次回の暴走は止められませんよ」ニヤリと不敵に微笑んだ……。

　　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

　交渉は終了し、一同は無事に戻ってきた。

「ウバって、とても人間らしい性格を持っているのね」

「確かに、エネルギーの調和がない人だと心情がバレないから裏表がありそうよね」

「でも可愛かったわよねー」

「ところで、ウバって見たことがないのでけれど、アミットさん、どのような姿をした植物なの？」

　アミットは自責の念に駆られ、他の巫女達の言葉が耳に入ってこなかった。

「アミット？」

「え？？何か仰ったのかしら？」

「ウバの植物について、どのような姿をしているのか映像を見せて？」

　アミットは、無言で映像を彼女達に見せた。

　其の姿は、まるで食虫植物のハエトリ草の様で、とても綺麗とは言えないヘドロの様な色相に黄色の水玉模様のある姿。

　とてもじゃないが『可愛い』『美しい』と言えない、どちらかと言うと醜い植物だった。

　これを見た巫女達は内心「これでは愛せない気持ちも分かる……」だった。

　「さ！一旦は解決したので、解散しますか？

　それともこの件は他の区にも関係することになると思うので、人民教育についてのカリキュラムを作成しましょうか？」

「その必要はありますね。皆さん、早急な対応が必要なので明日には考えをまとめて来てください」

　アテレは皆に解散の号令をし、アミットと話を続けた。

「アミット、本日はご苦労様でした」

「いえ、貴方にはご迷惑を掛けてしまい申し訳ない限りです。

　全ては、セレス区巫女の責任です。

　こんな、精神を病む様な繊細な植物だったとは……盲点でした。

　本体が、攻撃を止めると言ってましたので、村々の様子を直接見に行ってきます。

　それから、これからの教育計画を立ててみようと思います」

「ええ、そうね。私も一緒に行くわ。

　貴方の問題は私の問題でもあるのだから」

　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

　二人は、その日のうちにセレス区へ行き、ウバを持っている家庭を順番に訪問して行った。

　使用者の証言では、

「頭の中の遠くから指示が来たが、ずっと話しかけてくる」

「寝ている時に、イエーゼスは邪神だから教理を勉強する必要はないと一晩中話しかける」

「人は、神から自由になるべきだと教えられて、本当の自由とは何なのかを考えるようになった」

「お前は一人では何もできない、出来の悪い人間だと一晩中声がしていた」

　これらの言葉を浴びせられ続けていると、自己評価が低くなり生きてることの意味も分からなくなってきた人も多々いた。

　劣等感、孤独、不安、理由の無い怒り……。

　人の生気を失わせているこの現実に、セレス地区に陥っていた沢山の問題にアミットは驚愕した。

　また、アテレさえも危機感を持ち、可能であればウバを『焼き払いたい』と思ったくらいだった。

「ねぇアミット、ウバを焼き払ってみるのはどうかしら？」と咄嗟に口から出てしまった。

「え？　そんな事できるのかしら？

　まだ根元がどうなっているのか分からない様な植物よ。下手に扱うと残したウバがどんな仕返しをしてくるか分からないわよ」

「そうだけど、ラブラ区ではこのような精神が崩壊した人達をみたことがないのよ。

　私、怖くて仕方がないわ。

　この星の集合意識が侵されていく感覚が湧き上がってくるの」

「でも、根絶やしは難しいと思うわ。

　一旦は、共存することを決めたのだから、やってみましょう。

　そして、裏でどの程度この星に生息しているのか、調査してみて神託をいただきましょう」

「そうしましょうか……では、明日また考えましょう」

　アテレは、自分まで恐怖に陥るのではないかと、今晩の就寝が怖くなっていた。

　この星を代表する巫女が、こんな事で心が折れてしまうとは、自分の弱さにがっかりし帰路についた。