【連載版】無能王子に婚約破棄された瞬間、王国のトップ３に拉致されました。「私の書類を恋人のように撫で回すのはやめてください」逃げ場がないので、国ごと支配することにします。

第5話 念願の婚約破棄！「喜んで！」と秒でサインして帰ろうとしたら、会場の出口が物理的に封鎖されていました

　王宮の大広間は、煌びやかなシャンデリアの光と、着飾った貴族たちの喧騒に包まれていた。

　本来なら、私が補佐官として裏方で走り回るべき場だが、今夜の私は一人の「客」として壁際に立っている。

　それも、今にも断罪されそうな、地味なドレスを着た憐れな婚約者として。

（……来たわね）

　会場の入り口がざわめき、一組の男女が入場してきた。

　第三王子オラントと、その腕にまとわりつくリリナ。

　オラントは自信満々に胸を張り、リリナは勝ち誇ったような顔で周囲を見回している。

　彼女の髪には、昨日私が貸出を拒否した「月の雫のティアラ」の代わりに、安っぽい模造宝石の髪飾りが光っていた。

「皆様！　静粛に！」

　オラントが、会場の中央で声を張り上げた。

　音楽が止まり、視線が集まる。

　彼は満足そうに頷くと、群衆の中にいる私を指差した。

「レイラ・ウェリントン！　前へ出ろ！」

　私は静かに進み出た。

　周囲の貴族たちが、「ああ、またか」「可哀想に」とヒソヒソ噂をするのが聞こえる。

　私はオラント殿下の前で、完璧なカーテシーをした。

「お呼びでしょうか、オラント殿下」

「ふん、殊勝な態度だな。だが、もう遅い！」

　彼は芝居がかった仕草で天を仰いだ。

「貴様は俺の婚約者でありながら、俺を敬わず、あまつさえこの麗しいリリナ嬢に対して数々の暴言を吐いた！　『豚に真珠』などと、口に出すのも恐ろしい言葉を！」

　会場がざわめく。

「豚……？」

「あの堅物のレイラ嬢が？」

「いえ、彼女は意地悪をすることで有名だもの。ありえない話じゃないわ……」

「そうなのか？　聡明な人にしか思えないが……しかし豚とは……」

　オラント殿下は、ニヤリと笑った。

　今ここで私を断罪し、追放することで、自分の権威を示せると信じているのだ。

「レイラ！　貴様の冷酷さにはもう耐えられん！　よって、今この時をもって、貴様との婚約を破棄する！」

　高らかな宣言。

　隣のリリナが「ざまぁみろ」と言わんばかりに舌を出した。

　その瞬間。

　私は、この5年間で一番明るい笑顔を浮かべた。

「――はい。謹んでお受けいたします」

「……は？」

　オラント殿下の口がポカンと開いた。

　私はドレスの隠しポケットから、あらかじめ用意しておいた『婚約解消同意書』を取り出した。

　署名欄には、すでに私のサインが入っている。

「こちらに書類を用意してございます。慰謝料等は一切不要です。手切れ金代わりと言ってはなんですが、これまでの殿下の『個人的な出費』の精算も、私が個人的に立て替えた分は請求いたしません」

　私は書類を彼に押し付けた。

「これで私たちは赤の他人です。殿下、リリナ様とお幸せに。二度と私の前に現れないでくださいませ」

　一息に言い切ると、私は再びカーテシーをした。

　そして、呆然とするオラントに背を向け、出口へと向かって歩き出した。

　軽い。

　足取りが、羽が生えたように軽い！

　終わった。

　長かった「無能の尻拭い」の日々が、今終わったのだ。

　明日からは自由だ。領地に帰って、朝まで本を読んで、昼まで寝るのだ。

　私は逸る気持ちを抑えきれず、大扉へと手を伸ばした。

　――が。

　ガシッ。

　扉が開かない。

「……あれ？」

　鍵がかかっている？

　いや、そんなはずはない。ここはパーティー会場だ。

　私がガチャガチャとドアノブを回していると、背後から重々しい足音が近づいてきた。

「……どこへ行くつもりだ、レイラ」

　聞き覚えのある、低く冷徹な声。

　背筋が凍りついた。

　恐る恐る振り返ると、そこには3人の男たちが立っていた。

　銀髪に紅の瞳、王太子イグニス殿下。

　赤髪に琥珀色の瞳、第二王子テオ殿下。

　そして、天使のような笑顔を浮かべた美少年、第四王子ウィル殿下。

　王国のトップ3が、なぜか私を取り囲むように仁王立ちしていた。

「イ、イグニス殿下……？　どうしてここに」

「どうしてとは奇妙な質問だ。ここは私の城だぞ」

　イグニス殿下は、氷のような美貌に、ぞっとするほど楽しげな笑みを浮かべていた。

「それに、主役が退場するには早すぎるだろう」

「主役？　いえ、私はただのクビになった元婚約者でして……」

「クビになった？　違うな」

　イグニス殿下が一歩近づく。

「お前は『解放』されたんだ。無能な飼い主からな」

「兄上！？」

　背後でオラントが叫んだ。

「な、何を言っているんですか！　そいつは俺を侮辱した罪人で……」

「黙れ、愚弟」

　テオ殿下が、オラントを一睨みした。

　たったそれだけで、オラントはヒィッと悲鳴を上げて腰を抜かした。

　テオ殿下は私に向き直ると、ニカっと笑った。

「よっ、レイラ。昨日の今日だな」

「テオ殿下……」

「身軽になったようだな。婚約者って重荷が取れて、せいせいした顔をしてるぞ」

「ええ、まあ。おかげさまで」

「なら、再就職の時間だ」

　テオ殿下は私の行く手を塞ぐように、扉の前に立った。

　その背後は、まるで城壁のように堅牢だ。

「再就職……？」

「ああ。俺の騎士団に来いと言ったはずだ。お前の兵站管理能力は国宝級だ。野に放つなんてありえん」

「いやいや、テオ兄上。彼女の知性は、法務と外交でこそ輝くんです」

　ウィル殿下が、私の左側から回り込んできた。

　彼は私の手を取り、その甲に頬を寄せた。

「ねえ、レイラさん。オラント兄様との契約は切れましたよね？　……つまり、今は誰のものでもない」

　碧眼が、暗く、妖しく光る。

「だったら、僕が貰ってもいいですよね？　貴女のその頭脳も、声も、全部」

「ちょ、ちょっと待ってください！　私は実家に帰ってスローライフを……」

「却下だ」

　正面から、イグニス殿下が宣告した。

　彼は懐から、私が見覚えのある書類を取り出した。

　それは、数日前に彼に見つかった「粉飾決算の証拠（裏帳簿）」だ。

「レイラ。私との約束を忘れたか？」

「……っ」

「『近いうちに私の元へ来い』と言ったはずだ。……今がその時だ」

　イグニス殿下は、私の顎を指で持ち上げ、逃げ場のない距離で瞳を覗き込んだ。

「オラントは手放した。だが、我々は違う。お前ほどの『至宝』を、みすみす逃がすと思うか？」

　3人の視線が、私に突き刺さる。

　テオ殿下の熱い視線。

　ウィル殿下の狂信的な視線。

　イグニス殿下の支配的な視線。

　会場中の貴族たちが、息を呑んでこの光景を見守っている。

　婚約破棄された憐れな令嬢が、その瞬間に、国の最高権力者3人から同時に求婚されているのだ。

　前代未聞の事態に、オラントとリリナは口を開けて固まっている。

「……あの、皆様。ここは公衆の面前でして」

「構わん。周知徹底には好都合だ」

　イグニス殿下は、会場全体に響く声で宣言した。

「聞け！　レイラ・ウェリントンは、本日より王太子直属の『筆頭補佐官』として、王家がその身柄を管理する！　手出しは無用だ！」

「第二騎士団も彼女を護衛する！　指一本でも触れてみろ、俺が叩き斬る！」

「彼女への害を与えた者は、僕が法と裏工作で社会的に抹殺しますからね？」

　3人の宣言に、会場が静まり返った。

　私は天井を仰いだ。

　終わった。

　私の自由なスローライフ計画は、開始からわずか5分で、国のトップ3による「超法規的措置」によって粉砕されたのだ。

「さあ、行くぞレイラ」

　イグニス殿下が私の手を引く。

「荷物はまとめる必要はない。王宮に全て用意してある」

「歩くのが面倒なら、また背負ってやるぞ？」

「僕が手を引きますね。……ああ、この手の冷たさ、ゾクゾクする」

　逃げ場はない。

　私は3人の猛獣たちに囲まれ、呆然とする元婚約者を置き去りにして、王宮の奥――すなわち、煌びやかな「鳥籠」へと連行されていった。