【連載版】無能王子に婚約破棄された瞬間、王国のトップ３に拉致されました。「私の書類を恋人のように撫で回すのはやめてください」逃げ場がないので、国ごと支配することにします。

第26話 「婚約者は選びません」 期限当日、私が提示した前代未聞の「第4の選択肢」

　運命の日。

　国王陛下が定めた「婚約者選定」の期限日である「建国記念祝賀会」の朝を迎えた。

　私は自室の鏡の前で、深紅のイブニングドレスを身に纏っていた。

　これは、イグニス殿下が「今夜のために」と用意してくれたものだ。

　昨夜は一睡もできなかった。

　でも、迷いはない。

　机の上には、一枚の羊皮紙が置かれている。

　昨夜、私が徹夜で書き上げた「答え」だ。

　それは、誰か一人を選ぶものではない。かといって、王宮を去るための辞表でもない。

　常識外れで、前代未聞の「第4の選択肢」。

　もし陛下に却下されれば、私は不敬罪で投獄されるかもしれない。

　それでも、私はこれに賭けることにした。

「……行きましょう」

　私は羊皮紙をバッグに収め、部屋を出た。

　◇◆◇

　夜会は、煌びやかな光と熱気に包まれていた。

　国内外の貴族たちが集う大広間。

　その最奥の玉座には、国王陛下が鎮座している。

　そして、その傍らには、正装した3人の王子が並んで立っていた。

　イグニス殿下は、緊張した面持ちで私を見つめている。

　テオ殿下は、祈るように拳を握りしめている。

　ウィル殿下は、静かに、しかし熱っぽい瞳で私を追っている。

　彼らは何も言わない。

　ただ、私の決断を待っている。

「……レイラ・ウェリントン」

　国王陛下の厳かな声が響いた。

　会場のざわめきが消え、視線が一斉に私に集まる。

「約束の期限だ。……答えを聞かせてもらおうか」

　陛下は問いかけた。

「我が息子たち、イグニス、テオ、ウィル。……この中から、誰を伴侶として選ぶ？」

　緊張が走る。

　3人の王子が、息を呑んだのが分かった。

　私はゆっくりと進み出た。

　そして、陛下の前で深く礼をし、顔を上げた。

「……陛下。恐れながら、申し上げます」

　私の声は、震えていなかった。

「私は、どなたとも婚約いたしません」

「……なっ！？」

　会場がどよめいた。

　3人の王子の顔色が、一瞬で蒼白になる。

「選ばない、だと……？」

　イグニス殿下が、信じられないものを見る目で私を見た。

「レイラ……。お前……」

　テオ殿下の声が震えている。

「レイラさん……」

　ウィル殿下が、縋るように一歩踏み出した。

　彼らの絶望した顔を見て、胸が痛んだ。

　でも、私は言葉を続けた。

「婚約はいたしません。……ですが、ここを去るつもりもございません」

「……どういう意味だ？」

　国王陛下が眉をひそめた。

「こういう意味でございます」

　私はバッグから羊皮紙を取り出し、掲げて見せた。

「私は、ここに『新法案』の提出を申請いたします」

「法案？」

「はい。題して……『王室総括補佐官設置法案』です」

　私は朗々と読み上げた。

「本法案は、特定の王族個人ではなく、『王家全体』に直属し、国政、軍事、外交、魔導研究の全てを横断的に統括・補佐する新たな役職『王室総括補佐官』を新設するものです」

　会場が静まり返る。

「この役職に就く者は、王族と同等の特権を有し、かつ政治的・身分的中立を保つため、在任期間中の『特定の個人との婚姻』を禁じます」

「な……っ！？」

　陛下が目を見開いた。

　イグニス殿下たちが、ポカンと口を開けている。

「つまり、私は誰の婚約者にもなりません。……その代わり」

　私は3人の王子を見渡した。

「イグニス殿下の政治も、テオ殿下の軍事も、ウィル殿下の研究も。……その全てを、私が一生かけて支えます」

　誰か一人を選ぶことはできない。

　選べば、あとの二人との関係は壊れてしまう。

　だから、私は選ばない。

「全員」を選ぶために。

「……馬鹿な。そんな都合のいい話が通ると思っているのか？」

　陛下が呆れたように言った。

「一人の人間に権力が集中しすぎる。前例がない」

「前例なら作ればいいのです。それに……」

　私はニッコリと笑った。

「この法案が通れば、王子殿下方は『私を巡る争い』で国政を停滞させる必要がなくなります。……私が全員の側にいて、全員を管理するのですから」

　私は3人に問いかけた。

「いかがですか、殿下。……私を独占することはできませんが、私が他の誰かのものになることもありません。私は、貴方たち全員の『共有財産』として、この国に骨を埋める覚悟です」

　沈黙が流れた。

　そして。

「……ははっ」

　最初に笑ったのは、イグニス殿下だった。

「くっ……はははは！　傑作だ！　まさか、そんな抜け道を用意してくるとは！」

　彼は愉快そうに腹を抱えた。

「共有財産、か。……悪くない。誰かに奪われるくらいなら、全員で飼い殺す方がマシだ」

「俺も賛成だ」

　テオ殿下が、ニカっと笑った。

「結婚はできないが、ずっと側にいるってことだろ？　……なら、実質俺の嫁みたいなもんだ」

「僕も異存ありません」

　ウィル殿下が、妖艶に微笑んだ。

「公的に『全員のもの』と宣言されるなんて、背徳的でゾクゾクしますね。……法案の細部は、僕が完璧に仕上げて差し上げます」

　3人の猛獣たちが、私の提案を受け入れた。

　それを見て、国王陛下は深いため息をついた。

「……やれやれ。息子たちが揃って骨抜きとはな」

　陛下は玉座から立ち上がり、宣言した。

「よかろう！　レイラ・ウェリントンを、初代『王室総括補佐官』に任命する！　……その才覚で、我が国を導いてみせよ！　王子三人分の婚約を代償にするのだ。その政治的影響は計り知れんぞ。……後悔させるでないぞ」

　ワァッ！　と歓声が上がった。

　私は胸を撫で下ろした。

　賭けに勝ったのだ。

　その瞬間、3人の王子が私に殺到した。

「よくやった、レイラ！　一生離さんぞ！」

「これからは公務で堂々と連れ回せるな！」

「契約成立ですね。……覚悟してくださいよ、僕たちの『共有』お姉様？」

　私は3人に揉みくちゃにされながら、苦笑いした。

　こうして、私の「婚約者選定」は、誰も選ばないというウルトラCで幕を閉じた。

　スローライフは完全に消え去り、代わりに手に入れたのは、国一番の激務と、逃げ場のない「3人分の溺愛」。

　また眠れない日々がやってくるかもしれない。

　けど、それでもいい。

　彼らを失って眠れなくなるのなら、彼らのために働いて眠れなくなる方がずっと良い。