無能な『荷物持ち』と追放された俺の【収納】スキル、実は次元を超えてあらゆるものを出し入れできる超チートスキルでした〜Sランクパーティを抜けて、のんびり商人でも始めようと思います〜

第34話：過去との決着

音の暴力が過ぎ去った後、セイレーンの里には静寂が戻ってきた。

スピーカーから増幅された戦いの歌は、アレクサンダーたちだけでなく、周りのチンピラ冒険者全員の戦意を完全に粉砕していた。彼らは皆、白目を剥いて気絶するか、そうでなくとも鼓膜から血を流して蹲り、戦闘不能に陥っている。

唯一、最後まで意識を保っていたアレクサンダーが、地面を這いながら、憎悪に満ちた目で俺を睨みつけていた。

「……き、さま……。こんな……こんな汚い手を……！」

「汚い手？ お前たちが、この里にしたことに比べれば、ずいぶんと生ぬるいやり方だと思うがな」

俺は、彼の前にしゃがみ込むと、その顔を覗き込んだ。

「お前は、もう終わりだ、アレクサンダー。勇者でも、Sランク冒険者でもない。ただの、哀れな強盗だ」

「……だ、まれ……！」

彼は、最後の力を振り絞り、俺に殴りかかろうとした。

だが、その力ない拳は、俺の前に現れた影によって、いとも簡単に受け止められた。

ルナだった。

「……それ以上、アルスに近づかないで」

ルナは、氷のように冷たい声で言うと、アレクサンダーの手首を、ミシリ、と音が鳴るほど強く握りしめた。

「ぐ……あああああっ！」

悲鳴を上げるアレクサンダー。

その時、これまで気絶したフリをしていたのか、魔術師のリリアナが、震える手で魔法の詠唱を始めた。

「……死になさいッ！ ファイアボール！」

彼女の手から、小さな火球が放たれる。だが、それは全盛期の彼女の魔法とは比べ物にならないほど、弱々しく、威力のないものだった。

その火球は、俺たちに届く前に、別の力によって掻き消された。

「……もう、やめてください」

声の主は、僧侶のセラだった。彼女は、リリアナの腕を掴み、静かに首を横に振っていた。

「……私たちも、もう終わりです。認めましょう、リリアナ。私たちは……負けたのです」

「……いや……いやよ！ 私は、こんなところで終わりたくない！」

リリアナは、子供のように泣きじゃくり、その場に崩れ落ちた。

戦士のゴードンは、もはや何も言わず、ただ虚ろな目で、遠くの空を見つめているだけだった。

『暁の剣』は、心身ともに、完全に崩壊した。

里のセイレーンたちが、アリアたちに助け起こされながら、恐る恐るこちらに集まってくる。

アリアは、俺の前に立つと、深く、深く頭を下げた。

「アルス様……！ ありがとうございます……！ あなたがいなければ、私たちの里は……！」

「気にするな。約束を果たしただけだ」

俺は、アリアの肩をポンと叩くと、再びアレクサンダーに向き直った。

「さて、こいつらをどうするか」

ルナが、冷たい目で尋ねる。

「……殺す？」

「いや、その必要はない」

俺は、気絶しているチンピラたちと、もはや抜け殻のようになったアレクサンダーたちを見渡した。

彼らを、このまま放置するわけにはいかない。だが、殺すのは、後味が悪すぎる。

俺は、商業ギルドのバルトロから渡されていた、一つの魔道具を取り出した。それは、緊急時にギルドへ信号を送ることができる、『信号煙玉』だった。

俺は、その煙玉を空に放つ。

赤い煙が、空高く昇っていくのが見えた。

「……街の衛兵か、ギルドの人間が、じきにここまで来るだろう。こいつらは、法の下で裁いてもらうさ」

強盗、傷害、そして伝説の亜人族の里を襲った罪。

彼らが、まともな余生を送ることは、もう二度とないだろう。

それが、俺が出した、彼らに対する最後の『裁き』だった。

数時間後、煙を見た衛兵団と、商業ギルドの私兵たちが、現場に到着した。

彼らは、惨状と、捕らえられたアレクサンダーたちを見て驚いていたが、俺とバルトロの名前を出すと、全てを理解したようだった。

アレクサンダーたちは、まるで罪人のように縄で縛られ、街へと連行されていった。

去り際に、アレクサンダーが、一度だけこちらを振り返った。

その目には、もはや憎悪の色はなく、ただ、空っぽの虚無が広がっているだけだった。

俺は、そんな彼に、何も言わなかった。

俺たちの間の、長くて歪んだ因縁は、こうして、本当に終わりを告げたのだ。

その夜、セイレーンの里では、宴が開かれた。

里を救ってくれた俺たちへの、感謝の宴だ。

病に苦しんでいた者たちも、俺が取り寄せた抗生物質と栄養剤の点滴によって、少しずつ回復に向かっていた。まだ予断は許さないが、最悪の事態は脱したと言えるだろう。

焚き火を囲み、セイレーンたちが、今度は『喜びの歌』を歌う。

その歌声は、昼間の戦いの歌とは違い、どこまでも優しく、温かく、里の夜空に響き渡った。

俺とルナも、その輪に加わり、彼女たちが用意してくれた、木の実の酒と、新鮮な魚の塩焼きを味わっていた。

「……終わったのね」

ルナが、火の光に照らされながら、ぽつりと呟いた。

「ああ、終わった」

過去との、完全な決別。

俺は、もう二度と、彼らのことを思い出すことはないだろう。

俺の視線の先には、里の子供たちと一緒に、楽しそうに笑い合っている、アリア、セレン、シエラの姿があった。

「アルス様ー！ こちらへどうぞ！」

シエラが、手招きをしている。

俺は、ルナと顔を見合わせると、苦笑いを浮かべながら、その輪の中へと入っていった。

俺の人生は、一度、絶望のどん底に突き落とされた。

だが、今はどうだ。

俺の周りには、こんなにもたくさんの、温かい笑顔がある。

ミリア、ルナ、アリアたち三姉妹、セシリア、アリーシャ王女、バルトロ……。

俺は、もう一人じゃない。

商人アルス。

彼の本当の物語は、復讐の終わりと共に、今、静かに始まろうとしていた。

それは、世界を救う英雄の物語ではない。

ただ、大切な人々と、ささやかな幸せを分かち合う、一人の商人の物語。

その物語の行く末を、まだ誰も知らない。

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