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６．なにがうしなわれたのか

　おそるおそる、ぼくは目をあけてみた。

　眠ってしまっていたのかもしれない。ずいぶん、時間がたったような気がする。

　なにも聞こえない。とても、とても静かだ。

　ぼくはやわらかい土のうえにしゃがみこんで、背中をまるめたままの姿勢で、ずっとこうしていたみたいだ。

　上を見あげれば、高く伸びた、たくさんの植物の茎の間から青い空の色が見える。花……そうだ、ひまわり。ひまわりの花が、咲いているのが見える。

　ぼくはゆっくりと立ちあがって、一面に咲くひまわり畑から頭を出してみる。

　風が、すうっ、て、ぼくのほほをなぜていった。ひまわりの花をゆらしながら。

　ひまわりの花が顔を向けている方向に、ぼくも顔を向けてみようとしたとき、はっと気づいたことがある。

　なにかが、なにかが、ない……

　なにか大切なものをぼくはうしなってしまったのだと。

　………