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お花畑でお茶会

　本日２話目です。

　箱を開けると皿にケーキが載っていた。

　さらに人数分のイチゴショートケーキを出すと、お嬢様たちは真っ白なケーキに驚いた。

　バタークリームを使っているので、こちらのケーキは少し黄色いのだ。

「可愛い見た目です！」

「これは食べられますの？」

「なぜ箱からお菓子が……」

「お姉様、そんなこといいから、これ食べたい」

　幼い子供にとっては神器もそんなことか。ケーキは食っていいよ。

「遠慮しないで食べていいよ」

　１番幼い少女が、さっそくモグモグ食べる。

　他の女の子たちは、上品に食べた。みんな夢中で食べている。

「おいしい……」

　妹のはしたない食べ方にも叱ることはなく、年長者の少女も、一言呟いただけで食べることに集中している。

　オレも食べる前に、レオにキャットフードを与える。

　来る時に馬車で女の子たちに撫でられていたので、ちょっとぐったりしていた。

　しかし、メシ時に甘い物はオレにはつらい。甘い卵焼きをご飯のおかずにしたくない人なのだ。甘い卵焼きは寿司に使うのがいい。

　ケーキを食べ終わった少女たちは、じーっとオレを見ている。

　その目はもっと食べたいなぁと言ってるが、はしたないと思って言えないんだろう。

「もう１個ください！」

　１番小さい子は食べるのが遅かったが、食べ終わったあとは、お代わりを要求した。

　子供なので、はしたないことだと理解していないので、姉たちと違って遠慮なく皿を差し出す。

　メイドが新しい皿を持ってきてくれたので、それにケーキを出してあげた。

　今度はチョコレートケーキだ。しかしみんな戸惑っている。

「今度は黒いです！　ソータ様、失敗したのですか？」

　レイシアが不思議そうに尋ねる。

「これで成功だよ。まあ食べてみてください」

　少女たちに勧めたが、１番小さい子以外は躊躇(ためら)った。

「大丈夫？　シンシア。ソータ様が食べない物は食べないほうが」

　姉が心配して声を掛けるが、まったく気にしないで食べている。

　オレが食べないのはメシを食おうと思っているので、胸焼けしないようにだ。

　シンシアちゃんの笑顔を見て、美味しいのかもと思った少女たちは、自分たちも食べ始めた。

「美味しい！」

「苦甘のケーキ。大人の甘さですね！」

「それはチョコレートケーキですよ」

　名前を教えてあげると、チョコレートはどこで買えるのか聞かれた。

　こっちにはないようなので、神器で作ってるんだから神界じゃないですか？　と誤魔化した。

　レイシアたちはすでに花を見ていない。

　貴族令嬢としてどうなんだと思うが、女の子だし甘い物に弱いのは仕方ないのか？

　オレはチャーハンとカレーライスを出して、食べ始めた。

　見知らぬ食べ物を食べているオレを、その場にいた使用人まで興味深そうに見ている。

「それはなんですか？　ソータ様のことはなんでも気になります！」

「刺激的な香りですね。恥ずかしいですけどお腹が空いてきました」

　レイシアと中学生くらいの女の子が、オレに尋ねる。

「オレの故郷の食事で、チャーハンとカレーライスですよ。その神器に皿を入れて、これを思い浮かべれば出てきますよ」

　ＭＰがあればだけど。

　オレは食べるのに忙しいので、メイドにやって貰う。

　次々と出てくる食事に、神器というのを理解したのか、途中から箱を触る手が震えていた。

「これ、辛いですけど美味しいです。ソータ様は凄い神器を持っていますね」

　オレが空想で作った物だけどな。

　モデルになったのはケルト神話のダグザの大釜だ。

　ダグザの大釜をそのまま作ったほうがＭＰは少ないんだけど、オレが食べたい料理じゃないしな。

「おかげで食事には困らないんです。だから宿代だけ稼げばいいんで、ラクなもんですよ」

　武器も防具も自分で作れるし。

　せいぜい誤魔化すために食料を買うくらいかな？

　オレの仕事の話をやたらと聞きたがるのは、冒険したいお年頃だからかもな。

　食事も終わったので、話を切り上げて遊ぶことにした。

「そら、１番のおチビさんに使わせてあげよう」

　シンシアちゃんに頭巾を被せると、赤ずきんちゃんみたいで可愛い。

「可愛い帽子ですね。妹によく似合ってます」

　シンシアちゃんも可愛いと言われて喜んでいる。

「鳥に話し掛けてみるといいよ」

「鳥さん？」

　動物ならなんでもいいけど、近くにいるのはカラフルで小さい鳥だけだ。

　地面を啄(ついばむ)む小鳥に近付いて、シンシアちゃんが話し掛けた。

「鳥さん、なにをしてるの？」

「ピピピッピーピッピピーピッ」

「そうなんだ。食いしん坊かと思っちゃった」

　雀がシンシアちゃんのほうを向き、鳴き声を上げると、シンシアちゃんが納得した。

「シンシアは何を言ってるの？」

「お姉様。あのね、あのね、小鳥さんがね、お食事をしてるのかと思ったらね、貯めてるんだって」

　説明が足りずによく解らないようだ。

「リスみたいにエサを貯めてるんじゃないか？」

「うん！　お口の中に貯めてるって言ってるの！」

　指摘してあげると、伝わって嬉しいのかニコニコしてる。

「鳥の言葉が解るの？」

「そうだよ？　お姉様。この鳥さんは話ができるの！」

「鳥が話ができるんじゃなくて、その頭巾を被ると動物の気持ちが解るだけだ」

　ききみみ頭巾を参考にして作ってみた。

　しかし、よくよく考えると、あまり使い道がなかった。

　せいぜい偵察とかを動物に頼むとかだが、神や悪魔の力を借りるほうが早いし。

「すごいすごい！　ねえマルコ。動物さんを連れてきて！　お話するの！」

「お嬢様、罠もないのに無理でございます」

　シンシアちゃんの家は子爵家らしいんで、護衛の兵士を連れてきていた。

　マルコさんとやらに、話しをする動物を連れてくるように頼むが、そりゃ無理だ。

「む～、いいもん。小鳥さんとお話するから！」

　ちょっと拗ねてしまった。小鳥相手に愚痴を言ってる。

　その様子に心配になった姉が、鳥に愚痴を言わないように叱る。

「ねえねえシンシア様。私にも貸してくださらない？」

「いいよ！　順番に使お！」

　姉に叱られて落ち込んだが、動物と話をする仲間が増えて、機嫌を直した。

「すごい！　本当に聞こえますわ！」

「あっちのほうから旅をしてきたんだ？」

「シンシア様、また貸してくださいな」

「もう少しだけ」

　かなり騒がしくなったな。

　オレはお嬢様たちから離れて席に着いた。

　すると騎士が近付いてきて、オレに神器について聞く。

「あのような神器をどうして持っているのですか？　ひょっとして他国の王子殿下であらせられるとか？」

「いや、違うし。オレは王族ではないですよ。たまたま手に入れただけです。冒険者ですからね」

　冒険でレベルを上げたから手に入ったのは確かだ。

　あまり納得していないようだが、立場的にオレは恩人。あまり突っ込んで聞けない。

　兵士は再び護衛のために離れていった。

　口寂しいから道具生成でジュースを出して飲む。

　よくよく考えたらジュースって道具じゃないよな。なんで出るんだ？

　ゲームのような感じでアイテム扱いなんだろうか？

　なんでもいいか、便利だし。

　道具生成で出した食べ物は、栄養にならないから腹は減るし、飢えは防げない。

　その代わり味を楽しめるし、絶対に太ることはありえない。女の子の味方だ。

　空想現実化で作った無限の食料庫は、出した食べ物も栄養になる。

　使い分けるほうがオレとしても賢いと思う。人が見てると道具生成は使いたくないが。

　神器の力だとしたほうが、オレが狙われる可能性が減るはずだ。

　夕方になる前に、帰る準備をする。

　馬車の中でもあれこれ聞かれたが、上手く話を逸らした。上品なお嬢様で助かるな。無理に聞こうとはしない。

　それとは別に、シンシアちゃんになつかれたので、レイシアが不機嫌になったのが困った。