三話 妻の反応は
栞木樹梨。三十七歳。サラリーマン。本作の主人公。
清宮寺深世流。十五歳。女子高生。本作のヒロイン。
清宮寺海世。四十五歳。喫茶店の店長。サブキャラその一。
サラリーマンとして働きながら、ラノベ作家を目指して新人賞へ投稿している男性がいる。年齢は三十七歳。恋人はなし。
ラノベ一筋で、既に十年以上。そろそろプロになりたいし、結婚もしたい。
そんな風に考えているのは、栞木樹梨。
女性のような名前だが、れっきとした成人男性だ。
樹梨は、平日は自宅で執筆するが、休日は気分を変えるために近所の喫茶店に通っている。ここ数年の、彼の習慣だ。
毎週のように通い詰めたせいで、喫茶店の店長・清宮寺海世とはすっかり顔馴染みとなり、親しげに会話をする仲だ。
海世には、清宮寺深世流という名前の娘がいる。
樹梨は、深世流とも顔馴染みだが、親しげに会話をする関係ではない。
年齢も離れているし、父親である海世の目もあり、仲良くなりようがなかった。
あの日までは。
高校生になった深世流は、アルバイトとして家の手伝いをしている。非常に可愛らしい容姿をしているため、客から大人気で、すぐに看板娘になった。
樹梨とも、店員と客という関係ではあるが、多少は会話をするように。
そんなある日、深世流はある物を見つけてしまう。
樹梨が店に忘れていった原稿用紙だ。
樹梨は、自分が書いた小説を印刷して店に持って行ったが、帰る時に忘れてしまった。
たまたま樹梨が原稿を忘れて、たまたま深世流が見つけた。
偶然が重なって生じた出来事が、二人が親しくなるきっかけに。
樹梨が忘れた原稿を、興味本位で読んでみた深世流は、驚愕する。
こんなにも面白い作品は、今まで読んだことがない。
きっとあの人は、著名な作家に違いない。
これまで深世流は、樹梨をただの常連客としか見ていなかった。
しかし、樹梨の作品を読んだことで、もっと知りたいと思うようになる。
ペンネームは？ 代表作は？ 趣味は？ 年齢は？
作家としてだけではなく、一人の男性としても気になり始め、惹かれていく。
あの人素敵！ ラブ！ 抱いて！
アラフォーのサラリーマンと、十五歳の女子高生が繰り広げる禁断のラブストーリー、ここに開幕！
御幸みどりは、言葉を失っていた。
御幸青太は、ラノベの新人賞へ投稿するために、小説を書く手伝いを妻のみどりに頼んだ。それが、昨日のこと。
今日は日曜なので、さっそく序盤のプロットを読んでもらっている最中だ。
自分の作品をみどりに読んでもらうのは、初めてである。
本編ではなくプロット、要するにあらすじだが、反応が気になる。
率直に言って、面白いか面白くないか。
とはいえ、序盤しか書いてないし、判断するのは難しいかもしれない。
たいして長くもない、千文字程度のプロットが印刷された一枚の原稿用紙を、みどりは穴が開きそうなほど食い入るように眺める。
ひょっとして、よほど気に入ったのだろうか。
青太は手ごたえを感じていたが、みどりは原稿から目を外すと、疲れたように目頭を押さえて大きなため息をついた。
「どうしよう……突っ込みどころがあり過ぎて、なんて言っていいか……」
みどりはゆるりと首を横に振り、かすれた声で呟いた。
「突っ込みどころって、まだ序盤も序盤、物語が本格的に動き出す前の、キャラクターの顔見せみたいな段階だぞ。そんなに突っ込むところがあるか？」
「あるわよ」
青太からすれば、「いいわね」くらいの軽い感想をもらえると思っていた。
ところが、予想に反し、数多くの指摘があると告げられてしまった。
「まず、キャラの名前。なんなのよ、この非現実的な、珍妙な名前は。『栞木』、『清宮寺』、『樹梨』、『深世流』、『海世』。せっかくのキャラが、名前のせいでバカっぽく見えて仕方ないんだけど。もうちょっと普通の名前にしたらどう？」
一つ目の指摘事項は、キャラクターの名前だった。
変な名前のオンパレードで、読んでいてバカバカしくなる、と。
「ラノベのキャラなんて、こんな感じだぞ。現実にはいないような、変わった名前ばっかりだ。むしろ、俺のなんか普通な方だ。『樹梨』とか、現実にだっていくらでもいるだろ」
「いるけど、どっちかっていうと女性の名前じゃない？ 響きもそうだけど字が。せめて、字を変えれば？ 樹木の『樹』に、理科の『理』で、『樹理』とか」
「お前は、最近の子供を甘く見てる。事実は小説よりも奇なりっていうけど、本当にマンガや小説のキャラクターみたいな名前の子供がわんさかいるんだ」
「この栞木樹梨は、子供じゃないでしょうが。三十七歳のおじさんでしょうが」
「細かいことはいいんだよ。現実にもいるって言いたいんだ。『梨』だって、男の子の名付けに使ってるぞ。あと、わざわざ『梨』の字を使ったのは、名前全部に『木』を入れたかったからなんだ。おしゃれに見えないか？」
栞木樹梨、の四文字には、全てに「木」が含まれている。
これが伏線になるわけではないが、格好よく思えたのでつけてみた。
「……じゃあ、『樹梨』はいいとしましょう。他は？ 『深世流』に『海世』？ 『ミゼル』とか『カイゼ』とか、外国人みたいな名前だけど、この人たちハーフだったりクウォーターだったりするの？」
「いや、純粋な日本人だけど？」
「純粋な日本人の名前に見えないから、言ってるのよ。『海世』は、『かいせい』じゃダメなの？」
「名前の漢字の読み方なんて、割となんでもありな気がするぞ。親子だから、共通点を作りたかったんだよ。『世』の字が共通で、読みも共通にしたいから、『かいせい』にはしたくない。他にも、『深』、『流』、『海』は、全部さんずいへんの漢字になってるんだ。苗字にも『清』があるしな」
「意図は分かるんだけどね。ありっていうなら、これ以上は言わないわ」
「ありがとう。参考になったよ。名前がおかしい、ね。とりあえずはこの名前でいくとして、変更するかどうかは考えておく。置換で、後から一気に変えられるし」
「そうね、考えておいて。苗字も、佐藤とか鈴木とかのありふれた名前にしろとは言わないけど、『栞木』や『清宮寺』はやめることを勧めるわ」
キャラクターの名前への指摘は終わった。
だが、指摘そのものは、まだまだ続くようだ。
これ以上、何があるというのか。
青太には見当もつかないが、みどりは二つ目の指摘に移る。
