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死相

「僕らはデスメタルをやるんだが、君はどんな音楽が好きなんだ？」

「三味線とジャズです」

　偏っていた。

「なんでそんな？」

「父がジャスが好きで、それで好きになったのです。ジャズは探偵のたしなみなんですよ。本当はクラッシックも好きなんですけれどね。三味線は趣味かな。燃えますよね。そうそうスタントマンってよく燃えますよね」

「君の思考がよくわからん」

　率直な感想を述べてみた。

「心外です」

「ところで君の私服は着物派か？」

「制服派です」

　なんだ、がっかりだ。プチセレブたるもの着物は着まくりであって欲しかった。

　先ほどのウエイトレスが、僕たちと違うテーブルで携帯に何かメモをとっていた。

「困った奴だ。接客がなっていないのかな？　あのウエイトレス」

　僕は目を尖らせて溜息を吐く。対して響鬼野さんは。

「今日初めてのアルバイト。しかも臨時かな？　目的はほかにある…のね」

　そう呟いた。

「そこまでわかるのか？　彼女の事は何も知らないのに？」

　そう聞いたら響鬼野さんは……。

「勘だよ、勘。何となくだよ、何となくわかるの」

　そう言って笑った。何となくで、断定か。

　よほど自分の勘に自信があるのか。羨ましい事だ。

「私は本物の探偵じゃないから、予測して予想してあげるだけ。クラスで、誰が誰の事を好きかくらい、観察して当てられるだけ……それだけなんです」

「それはドロドロした仕事をしているな」

　響鬼野さんは僕を指さした。

「心外です。小磯くんだって、占いはドロドロしたものでしょう？」

「それはそうだが、占いは本人次第だから。願いが叶う時期に努力しない奴は、何もつかめないし、恋が実る時期に引きこもっていては意味がない。僕はアドバイスをしているんだよ。そうやって、お手伝いをしているだけなんだよ。出会うべき人に出会えないのは哀しいからね」

「ふーん。奥が深いんですね。そうだ。私も占ってくれますか？　お礼はこのペンダントで」

　そのアクセサリーはとても高そうだった。探偵がいかにも大切にしていそうな、弾丸をかたどったロケットだった。そして、ところどころ傷ついていた。

「そんな大事な物は受け取れないよ。お金はいつも五百円だけもらう事にしている。それで君を占うから、出身地と誕生日を教えてくれないか？」

　生年月日を聞いて、出身地を聞いて手相を見る。

　僕は言葉を失った。

「どうしたの？　死相でも出ているんですか？」

「君は……もしかして……」

「うん？」

「君はクラスで一番モテるだろう！」

「もてないよ？」

　僕は怒った。

「なんだと！　モテているのに気づいていないんだ。この大馬鹿者が！　お前はクラスに将来結婚する人がいたのに、振ってしまったのだぞ！　勿体ない！」

「なんと！　でも、別にそんな人いなかったのにおかしいなあ」

「いたんだよ。十年後にゴールインできる奴が！　なんて事だ！」

　響鬼野さんは浮かない顔をした。

「でも、当たらないよね？」

「僕は五百円で人を診ている。見ているとわかることがある。全ての人生にはパターンがある。黄金パターンがある！　お前はそのパターンから外れたんだ。最悪だ」

「パターン？」

「そう！　僕の占いはなぜか驚くほどよく当たる！　僕が当たらなければいいと思う事を含めてだ！」

　響鬼野さんは僕を見た。

「なんでそんな断定的に！？　ただの占いなのに？」

　ああ、君の態度を不審に思った僕と同じ疑問を持つわけか。

「統計学だ。占いは統計学なんだ。適当なことは言っていないんだよ」

「なら当たるかもしれないですね……学問なら、探偵みたいに当てられるかもしれない」

　響鬼野さんは溜息を吐くと窓の外を見た。ふわふわの前髪が揺れて、はかなげ無表情が緩やかに曇った。

「どうした？」

「うん、ちょっと自己嫌悪です。探偵なんて暴くものだから、良い仕事でも何でもないのに。実際の実際は浮気調査ばっかりなのに。憧れていたんです。少し前まで。でも諦める事にします」

　僕は沈黙した。彼女は探求する学問に向いている。

　しかし、十年に及ぶであろうそのクラスメートとの恋を逃がせば、全ての運命が停止すると出ていた。

　全ての停止。それは死を意味する。

　どんなに才能があっても死の前では意味はない。何を積み重ねても意味はない。

　四柱推命、星占い、算命学、姓名判断、人相手相、それらすべてが、彼女の停止を訴えていた。ここまで全部にはっきりと出ることは普通ない。それをどう乗り越えたらいいのか、僕の占いでそれを避けるすべが見当たらなかった。絶望的だった。

　普段なら、家にこもっていろとか、人に会うなとか対処法があるのだ。

　しかしこの場合、何もなかった。

　これだけ全てが死を意味していては救いようがなかった。僕の力は及ばない。助けることはできない。

　彼女は続ける。

「私は、全てを諦めるためにこの列車に乗ったんです」

　諦めるため。捨てるため。なら、この列車が向かう先は。深い闇だ。

　僕は食べていた、ハンバーグステーキを一切れ彼女に差し出した。

「ほれ。旨い物を食うってのも幸せなことだぞ」

　彼女の紫の目が輝いていた。彼女は何のとりえもない、女の子ではなかった。

　少なくとも僕にはそう思えた。

「食べるか？」

　彼女はフォークで差し出されたハンバーグステーキを一口かじって呟いた。

「そうかもしれませんね。これが幸せかもしれませんね」

　彼女はにこりと笑った。

　列車は流れて行く。色んな人の想いを乗せて。

「人はとどまることなんて出来ない。変化して生きて行く。そういうものだから」

　僕はそう呟いてハンバーグを噛み砕いた。