秘密
「知らないだろうな。俺は気がついたら日本にいて、来夢に取り憑いていたんだからな。やれやれだぜ」
「どうして……」
どうして助ける気になったんだ？
行きずりの僕を。
「最初はこいつにただ憑いているだけだった。でもな、長年暮らすとこの体にも愛着が湧いちまってな。来夢は友達が少ない。お前のようにバンドをする仲間すらいない。それはそうだ。こんな変わった見た目では、誰も普通に接しちゃくれないのさ。俺が取り憑いてからこうなったんだから仕方ないが……故にお前には感謝だよ。俺から礼を言っとく。来夢にはこの事を言うなよ。俺のことは秘密だ。追い出されては困るからな。ここは居心地がいいんだよ、腐れ人間。もしも来夢に俺の事をばらしたらお前を殺すからな」
響鬼野さんはとんでもない状態にあるらしい。
「お前のようなおっさんに取り憑かれて、響鬼野さんもさぞ大変だな」
「何を言う。俺は女だぞ」
「え？」
僕は呆然とした。
「俺は女の子だぞ。もっと言うと可愛い女の子だぞ。腐れ小磯」
「可愛い女の子が、腐れなんて言うもんか」
「言うんだよ！ 可愛い女の子は時々言うんだよ！」
僕は脱力した。
「はあ……なんかもう、いっぱい聞きたいこともあったけど面倒くさいや」
「あきらめるな！」
「お前のせいだ、悪霊！」
「正直、自己紹介してやりたいが、俺には記憶が無い。これ以上は語れない。俺が覚えているのは盲目の探偵ガルシアとと、リドルの事だけ……」
鬼野は背中を押さえた。
「ああ、胡坐をかいたら腰が痛くなったぞ……腐れ、手を貸せ！」
「お前のどこが女の子なんだ。腰痛持ちってお前、絶対、五十代のおっさんだろう！」
「腰痛持ちのおっさんが俺って言ったって、萌えねえんだよ、十代の女の子じゃねえと萌えねえんだよ、お前が！ 安心しろ、俺は女だ。そのため女しか知らない事を教えてやる！ 尊敬しろ！ そして良く考えて質問しろ！」
僕はゆっくりと手を上げた。
「えっと……男と女どっちが感じやすいんですか？」
「男じゃないからわからない。でも、恥ずかしいから、そんなこと男には教えない」
「なるほど、それもそうか」
恥ずかしいからというのはどうも女の子っぽいと思った。でも記憶が無いんだよな？
考えたくないけれど高校生男子の線も捨てきれないんだよな……。
「どうだ。萌えたか、小磯？ ふふん」
鬼野は挑発的なポーズで僕を見た。
「僕の事情はこの際どうでもいいよ！」
「不燃物か、お前」
「不燃物にもなるよ。男子高校生、僕の萌える女は、ただ一人だけだ」
桜の花のように儚く、シャクナゲの様に脆い。
僕が萌える女も愛する女もただ一人だ。鬼野は溜息を吐いた。
「まあいいけどな。面倒な女を愛し続けるのも、お前の勝手だし、それも愛だと、五反田ならそう言うんだろうな。そして恋はギャンブルだと司法なら言うだろう」
僕は思い当たる節があった。
「響鬼野さんとの知識の共有か？」
リンクしているとでもいうのか？ 記憶や知識が。
だったらなんでお金の事を知らないんだ？
「ああ、察しの通り、俺は望めば来夢の知識を引き出せる。ＡＴＭだ。だが、逆はない。俺は来夢に記憶を振り込むことができない。そして来夢の気持ちはこの俺でも解らないし、変えることもできない。がっちりとしたプロテクトがかかっている……。でもこれだけは言える。性質の悪い女の事は忘れろ」
性質の悪いだって？
「君が美春の何を知っているっているんだ！」
「美春っていうのか。お前の好きな女は。いい女なんだろうな。来夢とは違って」
鬼野は美しい桜貝のような形の爪を噛んだ。酷く苛立っているようだった。
「お前も、響鬼野さんも友達だよ」
「友達。いい言葉だ。いい言葉だがそれゆえにはっきりさせておきたくなるぜ」
「なにを？」
鬼野はにやりと笑った。
「お前は一人身か！」
「どうして君に言わなきゃいけないんだ、そんな事！」
「大事なことだ。俺の部下が一人身じゃないならばお天道様は西から昇るだろう！」
「部下じゃないやい」
「なら下僕か？」
「期待に満ちた目で僕を見るな。僕は下僕じゃないやい。僕と名乗る方が謎めいた品のいい少年に見えるだろうが。モテそうだろう、美春に！」
「腐れ、お前、最低だよ！」
僕は息を切らして鬼野と対峙した。
「それにしても普通、太陽は東から昇るんだが……？ ひょっとして鬼野は、馬鹿なのか？」
「馬鹿さ、女は馬鹿になれる。目的の為なら」
「それ馬鹿じゃなくてただの虎視眈々じゃねえか……五反田さんみたいだよ」
「ああ、お前の性格を把握しなけりゃ、まともな捜査が出来ねえんだよ」
鬼野はそう言って耳を掘った。
「捜査？」
「ああ、お前が正直者か嘘つきか、今の会話の流れで調べていたんだよ」
鬼野は僕をなぶるような目で見た。
「もう一度質問する。お前は一人身か？」
「僕は……一人身です。お願いします。助けてください」
「あはは。こいつ正直に答えやがったよ。ずっと片思いかよ、馬鹿じゃねえの！？ いい加減諦めろ！」
最悪な奴だった。
「そう言うお前はどうなんだよ！」
「秘密だ！」
「なんでお前だけ秘密なんだよ！」
