海の向こうに君はいた

ガーデンウェディング

その日、レストラン「ガーデン・テラス　風の杜」の庭は、初夏の柔らかな風が吹き抜けていた。

木漏れ日が芝生にキラキラと揺れる光を落としている。

白いクロスを掛けたテーブルには、季節の草花で作ったアレンジメントフラワーが飾られていた。

真紀は控室の窓から庭を見下ろし、その美しいガーデンを見ながら、ふっと息を吐いた。

これから始まる時間を考えると胸の高まりを感じる。

そよ風が時折、白いカーテンをふわりと揺らしていた。

柔らかな光に包まれて、真紀はゆっくりと鏡の前に立つ。

彼女が選んだのは、

繊細なレースを全体にあしらった、上品で落ち着いた白のドレス。

胸元から肩にかけて細やかなレースが広がり、

肌にふれる部分は薄いチュールが重なって、控えめながらも気品のある印象を作っている。

スカートは体の線に沿ってすっと縦に落ちるシルエット。

歩くたびにレースの影が揺れて、光の粒を散らすように輝いた。

真紀は、自分の姿に驚いた。

「こんなふうに白いドレスを着る日が、自分に訪れるなんて……。」

その呟きは、胸の奥から自然にこぼれた感情だった。

扉をノックして入ってきた潤が、真紀をひと目見るなり、そのままそこに立ち尽くした－－。

白いドレスの真紀は、まるで光を纏っているようだった。

「……綺麗だよ、真紀ちゃん。」

感激して潤は、それ以上言葉が出て来なかった。

長い年月を経て今ここに一緒にいることが、二人にとって奇跡に思えた。

真紀は照れくさそうに微笑み

「こんな歳でウェディングドレスなんて…って思ってたけれど、着てよかったわ。

やっぱり嬉しいものね。」

「そう思ってくれて良かった。

歳だなんて…今日の真紀ちゃんは、いつにも増して綺麗だよ。」

潤は、真紀の手を取ると家族と友人が待つガーデンへ歩き出した。

白いレースが風に揺れる。

花嫁の柔らかな笑顔が見る人を幸せな気持ちにした。

潤は、真紀からそっと離れると自分の招待客に会釈し、軽く言葉を交わし始めた。

「お母さん……凄く綺麗。」

沙耶が母親の美しさに目を見張り、うっとりとした様子で真紀に近づいた。

今日の沙耶は、清楚なブルーのワンピースに身をつつんでいた。

「今日はお招き頂きありがとうございます。」

沙耶の隣にいた佐織が真紀に挨拶した。

「佐織ちゃん、今日は来てくれてありがとう。」

真紀が微笑んだ。

「とってもお綺麗ですよ。

本当に素敵なドレスですね。」

真紀を憧れの眼差しで見つめる佐織。

「佐織ちゃんにそう言われたら、私も自信が持てるわ。」

真紀が嬉しそうに佐織を見た。

少し恥ずかしそうに佐織がうつむく。

クリーム色のワンピースを着た佐織はとても愛らしかった。

姉の由紀も涙ぐみながら、

「真紀ちゃん、やっとこの日を迎えたわね。」

と感慨深げに言った。

壮一と隼人が由紀の隣に立ち、真紀のことを嬉しそうに

眺めていた。

そこに

「隼人～っ、遅れてすまない。」

と勇太がやって来た。

「あっ、勇太、来てくれたんだ。」

隼人が勇太に近づく。

「おっ、隼人、スーツ似合ってるじゃん。

俺は着るもんないから、制服で来ちゃった。」

「ごめんな。急に頼んで……。

でも、勇太に来てもらって助かったよ。

何か俺、緊張しちゃって。」

「そうか？なら、良かった。

大丈夫だって、俺がついてるからさ。」

勇太は、隼人の背中を軽く叩いた。

「痛っ。」

「まさか……俺、軽くしか叩いてないよ。」

隼人と勇太が笑う。

少し離れたところで二人を見守っていた壮一と由紀。

「あの子にも良い友だちができて、良かったな。

オーストラリアから帰ってきて、日本の学校に馴染めるか心配したけど、そんな心配もいらなかったな。」

壮一が目を細める。

庭に設けられたバージンロードは、白い小花とユーカリの葉で彩られている。

両脇の椅子には家族とごく親しい友人だけが座っていた。

人前式の司会は、レストランのオーナー夫妻が務めた。

小さな庭に響く声は柔らかく、

まるで家族の一員のような、親密で温かい空気が漂う。

「ここにいる皆さまが、お二人の証人です。

これから交わされる誓いを胸に、

どうか末永く見守ってあげてください。」

グレーのタキシード姿の潤は深く息を吸い、真紀を見つめた。

「真紀さん。

離れていた時間もあったけれど、

あなたと再び出会えたことは、僕の人生で一番大きな奇跡です。

これからの日々を、あなたと共に生きていきたい。」

真紀の目に涙が揺れる。

続いて、真紀。

「潤さん……。

あなたといると、心が静かに満たされていくのを感じます。

もう一度出会えたことを、大事にしたい。

これから先、どんな時も隣にいてください。」

周囲から自然と拍手が起こり、

庭の空気がふわりと温かさに包まれた。

二人が指輪を交換すると……

ちょうどその瞬間、

庭の木々の隙間から光が差し込み、

指先を白く照らした。

光に包まれた二人は、誰よりも幸せそうだった。

式が終わると、テラスでのガーデンパーティーが始まった。

ハーブの香りがする風。

シェフ特製の料理が並ぶテーブル。

スパークリングワインのグラスに光が揺れる。

沙耶は満面の笑みで写真を撮りながら、

「二人とも、すごく幸せそう」

と呟いた。

由紀はワインが入って少し酔いが回ったのか

「やっと真紀ちゃんは、潤さんと一緒になれたのね。」

と何度も言いながら、涙している。

潤からは、「お姉さん、そんな泣かないで。」と心配されていた。

壮一も「由紀、飲み過ぎだよ。少し休んで。」と妻を席に座らせ、介抱し始めた。

夕暮れが近づくにつれ、庭のライトが灯りはじめ、

真紀と潤はテラスの端でそっと寄り添った。

「ねぇ、潤さん」

「ん？」

「結婚式って……

こんなに温かいものなのね。」

「そうだね。皆が僕たちのために集まってくれて……

こんなに幸せなことはないよね。」

「えぇ。」

風が二人の間をやわらかく通り抜け、夫婦としての新たな時間が静かに始まっていった。

その頃、ガーデンに置かれたベンチで勇太が佐織と話していた。

「何かさぁ。

隼人たちの親父さんたち、二人ともイケメンだな。

お母さんたちは、美人だし……。」

「本当に……。

そもそも沙耶と隼人君も二人揃って綺麗な顔立ちしてるわよね。

あのクラスでも評判みたい。

皆、二人が双子だって知らないしね。」

佐織がクスッと笑う。　

「うん、知ってるの、俺たちだけだし。

まさに今日は、芸能人の結婚式みたいだな～。

俺たち、ここにいて、良いのかな？」

「良いのよ、私たちは、あの二人の親友なんだし。

私、ちゃんとお洒落もしてきたしね。」

「そっか。」　

勇太がドレス姿の佐織を少し眩しそうに見た。

一方、沙耶と隼人は仲良さそうに話している勇太と佐織を見て

「いつの間にか、あの二人、仲良くなったよな。」

「そうそう。」

「二人……付き合ったりして。」　

「あるかも……。」

フフフ……と笑い出す沙耶と隼人。

そこに佐織と勇太がやって来た。

「ちょっと、二人とも何の話をして笑ってるの？」

佐織の問に

「いや、別になんでもないよな、沙耶。」

「うん、何でもない、ない。」

と答えて二人は顔を見合わせてまた、笑った。

「おい、秘密はなしだぞ。」

「私たち、親友でしょ。話しなさいよ。」

佐織も沙耶に絡み始めた。

そんな賑やかな四人を見て、真紀も

「仲良さそうね。

楽しんでくれているみたい。」

と満足そうに微笑んだ。

「そうだね。」

潤も沙耶と隼人を優しく見つめていた。

空が茜色に染まり、雲がオレンジ色に輝き始めている。

そこには温かで幸せな時間がゆったりと流れていた。