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7, 薬

　その夜も、フェレスは夕食に自分を招いた。

「母親の病気はなんなんだ？」

「え？」

　と、訊かれても。病名なんて、分からない。

「え……っと。」

　首をかしげる。

「わかんない……。でも先生は身体の中に悪いものがあるんだって言ってたぞ。」

「……腹か？」

「胸かな。時々すごい咳き込むんだ。」

「……肺か。」

「はい？」

「いや。それを治すための薬は飲んでるのか？」

「薬は……。」

　熱いスープを口に運んで、言う。

「薬は買えないんだ。」

「何故。」

「……薬は高いから。」

「……俺が買って贈ろうか。」

「いい。」

　すぐに断った。

「いいよ、フェレス。そんなことは、フェレスには頼めない。それに、先生が言うには完全に治す薬はないんだそうだ。」

　微笑む。

「ありがとうフェレス。」

「……いや。」

　嬉しかった。フェレスがそう言ってくれたこと。でも、これ以上フェレスに甘えるのは、どうしても気が引けた。

「じゃあ、俺がその薬を作る。」

「え？」

「ここで学んでるのは言語学だが、都の学舎にも行って薬学を学ぶつもりなんだ。」

「へぇ。すごいなフェレス。」

「俺が薬を作って、それからスザンナの母親に飲ませる。これならいいか？」

「……でも。」

「勘違いするな。贈るわけじゃない。実験させてもらうだけだ。これなら、いいだろう？」

　そんな素っ頓狂な提案に、笑いが込みあげた。

「あははっ……フェレス、お前、私の母親実験台にして薬を試そうって言うのか？」

「あぁ。」

「いいよっ……。いい、いい。その話、乗った。」

「待っててくれ。」

　フェレスが私の顔をじっと見た。彼が本当にそう思ってくれているのがわかった。

「いつか、薬を持ってお前の故郷に行くから。」

「うん。待ってるよ。」