6, 地図
「え？」
帰ろうとして、聞き返す。
「ここに泊まっていけばいい。部屋なら用意させる。」
「……あ、いや、いいよ。」
断った。
「宿を取ったのか？」
「ううん。でも大丈夫。」
「今から探すのか？遅いだろう。」
「野宿するから。いいよ。そんなにお金がないんだ。」
「だったらここに泊まればいいじゃないか。」
首を振る。
「それじゃ修行にならないから。」
「……そうか。」
「ありがとうフェレス。お前、優しいな。」
「明日どこかへ発つのか？」
「うーん。考え中だよ。寝ながら考える。」
「もし。」
「うん？」
「もし時間があるなら明日もう一度学舎へきたらいい。」
「……塀から？」
「正面から。話は付けておくから。」
「なんで？」
「見せたいものがある。」
「そいつは楽しみだなっ。」
そして私はその大きなお屋敷を後にした。
翌日、学舎へ行くとフェレスが門の所で待っていた。
「着て。」
上着を手渡される。
「なんだこれ？」
「もう少しましな格好をしないと、目を引くから。それじゃ。」
「……これじゃ、ダメなのか？」
自分の服を指差す。
「ダメなわけじゃないけど、目立つ。」
「じゃあこれでいいよ。」
「……じゃあせめて、剣。剣だけは預けて。」
「あぁ、ここ武装してたら入れないんだ？」
「そんなところだ。」
フェレスの後について歩く。フェレスの綺麗な色の髪を見つめて歩く。さらさらだ。ふふっと笑った。
「で？見せたい物ってなに？」
「これ。」
とある部屋に着いてフェレスは言った。
その部屋には中央に見たこともない大きな球体が置かれてあって、壁中ぎっしりと大きな紙がいくつも硝子のケースの中に展示されていた。そして部屋の一番奥に一番大きな紙が貼ってあった。
「なにこれ。」
「今の所、最も精密な地図だよ。」
「へぇー……！」
地図。確かに。その紙には何かの図形が書いてあった。
「……これ、私たちの国か？」
「そう。」
指をさす。
「これが、アルブ。」
「……アルブ。結構大きいんだな。」
「そうだな。それからここが、サリーナ・マハリン。」
「うんうん。」
「お前の家は？」
フェレスはくるりとこっちを見て問う。
「えぇ……？」
じっと地図を見る。全く想像がつかない。
「ピティは？どこ？」
「ここ。ここがアルブの町。」
「えーっと。アルブから、西に行って……。」
ぶつぶつ頭の中で必死に道を思い描く。
「ここらへん？」
指で刺してみる。
「……ずいぶん山の方なんだな。北だ。」
「あ、うん。私の村はすごくちっさいからさ。殆んど山のふもとだよ。」
「……へぇ。名前は？」
「バルガン。」
思い出す。
故郷の風を思い出す。口元が緩む。じいさんは元気でいるだろうか。母親は？
「好きなんだな。」
「え？」
「その、バルガンという村を。」
「あ、うん。すごくいい所だと自分では思ってる。」
「……いつか。」
「ん？」
「いつか行ってみたい。」
私の顔はほころんだ。
「もちろん。いつでも来てくれ。目玉焼き、作ってやるぞ。」
