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31, 笑顔

　コンコン。ノックの音が鳴る。

「はいはい。」

　ぎぃ、というこの扉の音はずっと変わらない。木の音がして扉が開く。

「おや、クシス。」

　スザンナは笑って向かえた。

「お邪魔するよ。」

「どうぞ。ボードレーも、入って。」

　にこっと笑って従者も迎えいれる。

「あ……お邪魔します。」

　ボードレーは軽く会釈をしてスザンナの家に入った。

「丁度昼御飯を作ってたんだ。食べる？」

「おや、それはいいタイミングだった。頂くよ。」

「今日は目玉焼きだからね。」

「あははっ、いつもじゃないか。」

「得意料理なの。」

「うん。確かにスザンナの目玉焼きは美味しいよ。他では食べれない。」

　二人はいつも笑顔で話をする。幸せしか彼らのもとには訪れていないかのように、朗らかで華やかな笑顔で。

　ボードレーはそんな二人を見ていつも不思議に思っていた。愛人なのか、それとも、ただの友人なのか。スザンナだけは判断に困った。

　昼食をとり、しばらく軽く話をしてからクシスが席を立った。

「じゃあ、また来るよ。」

「いつでも来て頂戴。」

　そして手を振って、スザンナの家を出た。

「伯爵。」

「ん？」

　家を出て、馬車に向かう途中でボードレーが問いかける。

「スザンナさんって、いつも笑顔ですね。」

「ん？うん。そうだね。いつも笑顔だ。」

「何処で知り合ったんですか？」

「何処だったかな。」

「その頃からいつも笑顔だったんですか？」

「そうだね。」

　クシスは微笑んだ。

「だけど、これも一種の呪いかもしれない。」

「のろい？」

「こっちの話だ。さ、帰ろう。」

「はい。」

　笑って。

　笑って、いつだって。

『サリーナ・マハリン』完