ラブコメ７
「夏祭り行こうよ！」
「名前とかけてんの？ 夏だけにってか？」
「えっ、そこまで考えてなかった」
腹抱えて笑ってても学園のアイドルは目立つ。ラッシュの購買なんて余計に。早く教室戻りたい。
「こないだも鳴海と出かけた気がする……あんた友達いないの？」
「いるけど夏と行きたいのっ。浴衣着ようよ！」
「似合うのが明らかで腹立つ」
「えっへへー。何色にしよっかなー」
デザート選びに迷ってる女子か。
荒い呼吸が聞こえた気がしたけど空耳かな。小柴っぽい肉ダルマが見えた気もしたけど幻覚かな。あとで殴る。
「持ってないの？」
「うん。夏は？」
「クローゼットの奥で安らかに眠ってる」
「起こしてあげて。でもちょっと意外。着付けとか面倒くさがりそうだから」
「あー……教わったから一応できるよ」
「すごーい！ 着せて！」
「自分でやれ」
視界の端で、謎のダメージを食らった小柴がよろついた。それを他の肉団子が支えている。暑苦しい。
「危ないよ、夏」
「！ すいませ……ん」
びっくりした。
鳴海にさらっと腕を引かれ、ぶつかりそうになっていたのかな、くらいの気持ちで普通に振り向いた。
「…………ごめんね」
見上げるほど高い場所で揺れる、紫の眠そうな瞳。首が疲れるから座れとか、そっちが伸びろとか、他愛もない話を思い出した。
香音が目線を落とした先では、私と鳴海の手が重なっていた。
別にもう関係ないけれど、私がパっと離したのと彼が背を向けたのはほぼ同時。
「……知り合い？」
香音が人混みに吸い込まれていくと、少し間を置いた鳴海の声はいつもより小さく−−“知り合い”だなんて微塵も思ってもいなかった。
本当、こういう時ばっかり勘がいいんだ。
「元カレ。ちょっと気まずいだけ」
それを最後に、鳴海も私も黙っていた。沈黙がこんなに気になるなんて初めてだ。
無言で買い物を済まして購買を出る。
あの、とか考え無しに出た声へ、テノールが被った。
「夏が話したくないならいいから」
ね？ と鳴海にしては珍しく、頭をくしゃっと撫でてきた。
（…………いや。別に聞いてほしくは）
□■□
「夏が話したくないならいいから」
なーんて。性格悪いなあ、俺。
卒業が近づく季節。購買が閉まっていたから仕方なく、離れにある自販機まで来たのに。
「香音となにかあったの？」
重そうな話をしているのが声色だけでもわかった。立ち聞きとか趣味じゃないんだけどーこんなとこで語るなよー。
ちょっとだけ覗き見れば、ベンチに男女が二人。
学園で大騒ぎされている王子こと雪村くんと……誰だっけあの子。肩にかかる綺麗な黒髪。ぼうっと宙を眺める青い瞳。
「多分、別れた」
「え！？」
思い出した。たしか同じクラスの江西さんだ。
「付き合い始めも友達の延長みたいな感じだったから、合わせてくれてたのかもなあって」
「そうは見えなかったよ。ちゃんと香音も夏を－－」
俺に背を向けている雪村くんの声は、最後の方が聞き取れなかった。
「謎なんだけど、付き合ってから急に距離ができちゃったんだよね。元から無口なタイプだけど、全然喋らなくなっちゃって」
江西さんは前を向いたまま少し困ったように笑って続けた。
「仲良い方だと思ってたし、そういうとこもわかってるつもり、だった。
けど、最後に会った時もなにも言わなくて、そこから口きいてない。
……今は友達未満」
俺はもちろん、雪村くんも黙っていた。かける言葉がないってこういう事なんだ。
彼女は普段からどこか遠くを眺めているようだった。その達観とぼんやりの間くらいの眼差しが、誰かのために潤んでいる。
あんな顔するんだ。
無意識に俺は息を潜めていた。まばたきも出来なかった。
「香音は、どうしたかったのかな」
ぽそりと呟いた彼女は、それでも泣きはしなかった。
□■□
（まだ解決してなかったんだ）
隣で、あの時よりずっと近くなった黒髪が揺れている。
俺がこんなに見つめているのに全然気が付かない。
（梅宮くんがモロに原因っていうわけじゃないだろうけど。
そろそろこっち向いてほしいよねえ）
一肌脱いじゃう、俺？
