浅井三姉妹の戦国サブカル革命 〜まずは信長の前髪の角度から〜

第十四話：笑ってはいけない戦国時代 岐阜城編 ― 徳川大仏、顕現

　天正三年（1575年）、春。

　岐阜城の大広間に、この世の終わりみたいな情けない叫び声が響き渡った。

「あ、兄上ぇぇぇ！！　助けてくだされぇぇぇ！！」

　転がり込んできたのは、小太りの、茶色い着物を着た丸っこいおじさんだった。

　徳川家康。

　叔父上の同盟相手だ。

　同盟相手のくせに、今、床に張りついている。

　彼は信長の足元にすがりつき、ボロボロと涙を流していた。

「また武田です！

　また筋肉が来るのです！　もう嫌だぁぁ！！」

「え、武田が来てるの？　私は武田につくよ」

　私がみかんを置いて身を乗り出すと、信長の顔が即座に引きつった。

「今日も謀反！？　お前、隙あらば武田に寝返ろうとするのやめろ！！」

「だってマッチョだし。住民票、武田の方に移したし」

「勝手に移すな！　お前は織田の、いや浅井の姫だろうが！！」

（あーうるさい。角度だけ立ててろ）

「……」

　無視。

「姪っ子が無言で刺してくる！！」

「……タヌキ」

　私は信長の小言を無視して、最後のみかんを食べながら、

　床にへばりついた家康の背中を見下ろした。

　丸い背中。びびり散らかす動き。茶色い着物。

　……もう、これしかない。

「え？　今、なんと？」

「タヌキ。今日からあんたの名前はタヌキね」

「ひ、酷い！　初対面でいきなり獣扱い！？

　兄上、何とか言ってください！」

　信長は鏡を片手に、前髪の角度を四十五度に微調整しながら鼻で笑った。

「よいではないか。本質を突いておる。

　……で、タヌキよ。何をそんなに怯えている。俺のリーゼントが眩しすぎるか？」

「眩しいのは光秀の頭だけにしてください！！」

　タヌキが即答した。

　光秀が無言で死んだ目になる。今日も平和だ。

「……いえ、聞いてください兄上！

　武田の『筋肉ハラスメント』が、もう限界なんです！」

　タヌキは床に額をこすりつけながら叫んだ。

「向こうは挨拶がタックル！　話が通じる前に体が飛んでくる！

　立ち止まればタックル！

　下がればタックル！

　息をつけば、タックル！！

　誰も何も言わない！

　ただ筋肉だけが、黙ってタックル！！」

「それは“戦”っていうか……筋肉の自然災害だね」

　私が言うと、タヌキがさらに泣き崩れた。

「そうなんです！

　私はもっと、こう……コタツで羊羹を食べながら、

　何も起きない時間を生きていたいのですぅぅ！！」

「その願い、戦国で一番贅沢だよ」

　信長が扇子で口元を隠し、妙に納得した顔をした。

「ふむ。武田は“タックル”しか知らぬ。

　退くという概念を、筋肉で消しておる」

「概念が筋肉で消える……うん、武田はいつも正しい」

　私はタヌキの茶色い着物を指でつまんだ。

　つまんだ瞬間、地味が空気に溶けた。

「……タヌキ。分かった。

　あんたが筋肉に勝てないのは、戦い方が違うから」

「違う……？」

「武田は筋肉。織田はヤンキー。

　徳川は……今のままだと“泥”」

「泥！？」

「泥」

　信長が一瞬だけ笑った。

「茶々、ひどいぞ」

「現実」

　そして私は決めた。

　泥を、立たせる。

「タヌキ。改造する」

「か、改造……！？」

「うん。徳川の勝ち筋は“筋”じゃない。

　“圧”でもない。

　“数”と“統制”でもない。

　……一番強いのは“めげない顔”」

「めげない顔……？」

「そう。武田に踏まれても、潰れたまま“かわいい”のが徳川の才能。

　だったら方向性を変える。

　織田の“ヤンキー様式”を取り入れる」

「ヤンキー方式！？」

　タヌキが驚く。

「よし！　我が尾張の様式美でタヌキを仕上げるぞ！

　まずは派手にだ！　金！　刺繍！　筆文字！」

　信長が嬉しそうに胸を張った。

「やめて。話が雑」

　私が止める前に、影がすっと伸びた。

　初が、タヌキの後ろに立っていた。

「叔父上。順番が違う」

「初。何だ」

「ヤンキーは衣装じゃない。

　髪。髪が魂。髪が覇権」

「……分かるぞ初」

　信長が角度を整える。

　初は一歩踏み出し、タヌキの頭頂を見下ろした。

「この髪は、逃げ腰。

　逃げ腰の髪は、武田に吸われる」

「吸われる！？」

「吸われる」

　初が断言した。

　タヌキの顔が青くなる。

「じゃ、じゃあどうすれば……！」

　初は小さく息を吸って、言った。

「反地破魔 （パンチパーマ）にする」

　初が懐から小さな油瓶を出した。

「初、ちょっと待って──」

　嫌な予感が、私の背骨を登った。

「……整える」

　初は、タヌキの頭に手を置いた。

　そして。

　キュル。

「……え」

　音がした。

　髪が回る音。

　キュル、キュル、キュルキュル。

「初？」

　初は無表情のまま、指先を回し始めた。

　速い。

　四歳児の指が、世界の法則をねじ曲げている。

　キュルキュルキュルキュルキュル！！！！

　──数分後。

　初の指が止まった。

　静寂。

　タヌキが、恐る恐る鏡を上げる。

「わ、わたし……どうなりました……？」

　──その頭は。

　角度でもリーゼントでもなかった。

　全方向に密集した巻き。丸。詰み。大仏。

　大仏の頭に、タヌキの顔がついているみたいな仕上がり。

「…………」

　家康以外の全員が、同時に固まった。

　困惑。理解。絶望。

　そして、来る。確定の笑い。

　江が両手で口を押さえた。肩が震えた。

　「……んぅ」

　信長は扇子を開き、口元に貼りつけ、地を見つめる。

　「ち、ちょっと……あ、暑いか？……き、今日は……」

　光秀は死んだ目のまま、唇を噛んだ。強く、強く。

　「……ひ、ひめ、さま？」

　初は──

「ち、ちょっと……た、魂が……んっ……ぐぅ……っ」

　そう言いながら柱の影へ、すっと消えた。

　私は目を細め、呼吸を整える。

（目の前に突然如来した、黒光り大仏。

　戦……いや、合戦。これが戦国。

　恐ろしい時代。人も腹筋も、すぐ死ぬ。

　笑ったら負け。生き残れ、茶々）

　吸え。吐け。戦（いくさ）だ。

（これより先、笑いは敵。

　“笑ってはいけない”岐阜城、籠城開始。）

　柱の影から、初の顔だけがちょこんと出る。

　タヌキを見る。

　目が細くなる。

　肩が小刻みに跳ねる。

　そして、すぐ引っ込む。

　そして柱の影から、初の声が落ちてくる。

「……悟りを……っ、開いた……っぷ」

（初……っ。柱、逃げ……っ、るな……っ。お前、犯人……っ）

　タヌキは何も知らず、真面目に言う。

「……強そうでしょうか……？」

　江の肩が跳ねた。

　「ぷ」が漏れそうになって、江は自分の膝を両手で叩いて黙らせた。

　信長の扇子が震えた。

　光秀は「無」の顔で天井を見た。見た瞬間、肩が揺れた。

　私も頬の内側を噛んだ。痛い。助かる。

（だ……め……っ。ここで……崩れたら……外交が……っ。私が……っ）

　柱の影から初がまた覗く。

　覗いた瞬間、肩が震える。

　危ない。

　引っ込む。

（初……っ、チラ見で呼吸するな……っ。笑いの出し入れするな……っ）

　──柱から、敗北宣言。

「……強すぎる」

　信長が鏡片手に近づき、固まった。

「……んふ……っ、ち、茶々……っ。こ、これは……っぷ……何だ……っ」

（んふ……っじゃ……っない……っ。聞くな……っ。今、私に……っ）

　光秀が咳払いをして、咳を飲み込んだ。

　飲み込めず、肩だけ揺れた。

「姫様……っ、殿……っ、こ、これは……くっ」

（光秀……っ、い、今は……っぷ……しゃべるな……っ）

　柱の影から、初の声が落ちてくる。

「……まさかの……っ、顕現」

（顕現……っ、言うな……っ。余計に……っ）

　江が、口を押さえたまま涙目で囁いた。

「た、たぬたん……なんか……っぷ！！……お、寺に……いそう……っ」

（江……っ、言語化……っ、しないで……っ）

　声が震える。笑ってない。戦だ。

　タヌキが不安そうに見上げる。

「姫様……？　なぜ皆様、息が……？」

　来た。

　誤魔化すしかない。

　勢いで嘘を押し切れ。戦国は勢いが史料だ。

　私は口角を押さえ、喉の奥で笑いを窒息させながら言い切った。

「……い、いい……っ？　タ……っ、タヌキ……っ」

「は、はい！」

　柱の影から初が覗く。

　覗いた瞬間、肩が跳ねる。

　引っ込む。

　こいつ、反射で笑ってる。

　私はタヌキの頭を指差し、必死の真顔で断言した。

「それ……っ、だい……大仏ヘア……っ」

「だ、だいぶつ……？」

「う……うん……っ、こ、神々しい……っ」

　江が畳に額を押しつけた。

　「んっ……」

　信長の扇子がバタバタ鳴った。

　「ぐっ……」

　光秀の顔面が崩壊しかけて、慌てて引き締めた。

　引き締めきれなかった。

「……っふ……姫様……っ、その……“神々しい”という語……っ、今ここで……っ」

（光秀……っ。黙って……っ。理屈が崩れたら……っ、私が……っ）

　タヌキが震える声で聞く。

「神々しい……と申しますと……？」

「え……？」

　信長が、扇子の裏から必死の顔で頷いた。

　「頑張れ」みたいな顔をするな。

　お前が世界を曲げる側だろ。

　私は続ける。笑いが喉を削る。押し切れ。

「武田の筋肉って……基本……

　殴っていいものしか……殴れないの……っ

　で……っ、大仏って……っ、殴りづらい……っ。

　ほら……っ、なんか……っ、バチが当たりそう……っ」

　柱の影から、初の声が落ちてくる。

「……もう、か、神……っ」

（初……っ、語彙を放棄するな……っ。でも分かる……っ。腹筋が死ぬ……っ）

　江が涙目で追撃した。口を押さえたまま。

「ま、まるい……ありがたい……っ」

「ぐっ……きっ……江……っ、つ、追撃……っ、すな……っ」

　タヌキの目が、じわっと潤んだ。

「わ、わたし……武田の筋肉に勝てるかもしれません……！！」

「う、うん……っ、かて、勝てるよ……っ

　徳川は……っ、“耐える家”……っ。

　なら……っ、耐える見た目が……っ、正解……っ。

　殴られても崩れない……っ、丸い……っ

　ありがたい……っ、最強……っ」

　私は畳みかける。息が苦しい。腹筋が死にかけてる。戦だ。

（た、武田どころじゃ……っ、ない……っ。

　こ、これ……っ、天下……っ、取れる……っ）

　──柱から、追い討ち。

「“耐える家”が……っ、“拝まれる家”に……っ、進化……っ」

（は、初ゥゥゥ……っ）

「最強……！」

　タヌキが胸を張った。

　同時に大仏が誇らしげに揺れた。

　──揺れた瞬間。

　世界が止まった。

　柱の影から初が覗いた。

　覗いた瞬間、肩が揺れた。

　引っ込んだ。

　また覗いた。

　また揺れた。

　引っ込んだ。

（初……っ。お前の覗き回数が……っ、そのまま徳川への侮辱回数……っ）

　柱の影から、小さい声。

「……南無」

（ちょ……っ、初ぅぅぅ……っ）

　光秀が限界に達して、低く呻いた。

「……姫様……っ。“揺れる大仏”は……っ、反則で……っ」

「光秀……っ、言語化……っ、しないで……っ！！」

　信長も耐えきれず、扇子の裏で声が震えた。

「……げほっ……っ。俺は……天下人……っ。天下人は……笑わぬ……っ」

（信長……っ、その自己暗示……っ、逆に面白い……っ。やめ……っ）

　江が限界で、肩を震わせながら言った。

「たぬたん……今日から……っ、“ありがたい”で……っ、いこ……っ」

　信長の扇子が、ついに耐えきれず開ききって、肩が大きく揺れた。

「……茶々……っ。お前……っ、もう……っ」

「笑って……っ、ない……っ。拝んで……っ、るだけ……っ」

　私の言葉が震えた瞬間、空気が崩れた。

　柱の影から初の声。

「……ぷ」

　さらに江がついに声を漏らした。

「ぷ……っ」

　──終わった。

　信長が膝を叩いた。

　江が涙を拭きながらひっくひっくした。

　幼子、空気を読んでよくここまで耐えた。

　光秀が扇子を持たない手で顔を覆い、静かに肩を揺らした。

　柱の影では、初が“無音で笑っている”。肩だけが揺れている。

　顔は出さない。ずるい。

　その時だった。

　スパァァァァァン！！！！

　障子が勢いよく開け放たれた。

　凄まじい殺気が大広間に流れ込み、温度が一気に氷点下まで下がる。

　母上だ。

　手には木刀。目は修羅。完全に「殺る気」。

「兄上ォォォ！！」

　地獄の底から響く声。

　信長が「ひっ」と飛び上がった。扇子が落ちた。

「ま、待てお市！　今はそれどころじゃ──」

　それでも今までのダメージで半笑いの信長。

「黙れェェェ！！浅井の仇ォォォ！！」

　母上が木刀を構え、美しい顔で叫ぶ。

　殺意の波動がすごい。誰も止められない。

　私たちは終わったと思った。

　タヌキが、恐る恐る母上に声をかける。

「あ、争いは……ダメです……」

　母上はゆっくり大仏に向く。

「あら……家康、久しぶ──」

　母上の視界に、タヌキが入った。

　正確には、タヌキの頭上に鎮座する『黒光りする大仏ヘア』が入った。

「……っ」

　母上が止まった。

　振り上げた木刀が、ピタリと空中で静止した。

「……ぶっ」

　天下の美女が吹き出した。

　殺意が、咳になる。

「……っ、んふ……っ」

　母上は口元を押さえた。

　押さえても無理だった。

「ふ……ふふ……っ」

　そして。

「あはははははっ！！」

　爆笑。

　母上が腹を抱えて爆笑した。

　タヌキは正座のまま、真面目に合掌していた。

「……ありがたい……」

「やめて……っ」

　私の声も震える。戦はまだ終わってない。

　母上が笑いながら後ずさる。涙が出ている。

　木刀が手から滑った。

「だめ……無理……っ。今日は……殺せない……っ。

　顔が……っ、顔が強すぎる……っ」

　母上は顔を覆ったまま、廊下の外へ逃げ出した。

　去り際、振り返って一言だけ置いていく。

「……出直す。ちゃんと殺す。

　でも今日は無理。無理すぎる。南無……っ」

　そしてまた爆笑しながら去っていった。

　──静寂。

　信長が酸欠の顔で呟いた。

「……助かった……？」

　私は腹を押さえたまま頷く。

「タヌキ……っ、あんた……っ、最強……っ。

　母上の殺意を……っ、顔面だけで……っ、止めた……っ」

「本当ですか！？」

　タヌキが嬉しそうに振り返った。

　その瞬間。

　柱の影から初が覗いて──即引っ込んだ。肩が震えていた。

　光秀が「もうだめだ」みたいな目で天井を見た。

　天井が揺れた気がした。

　信長が扇子を握り潰しそうな勢いで震えた。

　私たちの限界も、そこで決壊した。

「ぶふぉっ！！」

「アハハハハハ！！　もう無理ぃぃぃ！！」

「……魂が……笑いで……浄化される……っ」

　岐阜城に、堰を切ったような大爆笑が響き渡った。

　──この日、戦国の世に新しい宗教が生まれた。

　名を、徳川大仏。（仮）

（つづく）