魔法の記憶

炎の記憶 朱雀

舞い上がる火の鳥は辺りの木を焼き払った。

「なんだ、あれは！？」

「召喚魔法です…」

「あれか、一体どうして」

「分かりませんが、あれは魔法の流れを自身に集めています。それを炎属性の魔法として発散しています。」

「なんだか、よく分からないけどあそこにはフレアがいるかもしれない」

「恐らくは…」

「行ってみよう」

「分かりました」

(一体、何が起こったんだ。俺が究極魔法で、親父を攻撃して、確かにスキルのおかげで親父の魔法に打ち勝ったんだ。それで、親父に攻撃が向かって…なんでこうなったんだ)

「フレア！フレア！起きてる！？」

「…シャナ、どうして？」

「どうしてもこうしてもないわよ。何よあれ！」

そしてシャナは火の鳥を指差した。

「そうだ、そうだった」

「あれは朱雀、お前の母親の召喚体だ」

「あれが？どうして俺の母さんが…」

「詳しい話は後だ、まずは朱雀を止めなければならん」

「どうやって！？」

「氷属性の魔法をあの召喚体に向けて放つしか方法はない」

「じゃあ俺達じゃ…！」

フレアはシャナを見た。

「今、氷属性魔法を使えるのは其方しかいない、すまん」

「いえ、いいんですよ」

「シャナ…いいのか？」

「大丈夫やって見せるわ。それに言ったでしょ？あなた1人には戦わせないって」

「…ああ、そうだな。頼むよ」

「任せて！」

朱雀は炎を辺りに振り撒いている。

「こっちに向かう攻撃は俺が魔法で撃ち落とす、朱雀への攻撃はできるだけ最大限の魔法で頼む」

「了解じゃあ早速、氷超級魔法6フリーズ！」

冷気の塊が朱雀に向かう。

しかし、朱雀の圧倒的な炎の量の前では無意味だった。

「ダメッ、消えない！」

「クソ、どうすれば！」

「お前ら大丈夫か！？」

ディア達が駆けつけて来た。

「ディア、俺たちは大丈夫だが…」

「あれか…」

「母さんをどうにかしないと」

「あの火の鳥はお前の母さんの記憶が具現化されたものなのか…」

「そうだ、シャナの超級魔法で攻撃しても全く効かなかった。なあ、ディア頼む。お前のスキルで母さんをなんとかしてくれ…！」

「…どれだけかかるかわからないけど頑張るよ」

「…私が、やります。」

「レイ？」

「わ、私がスザクさんを究極魔法を使って止めます…」

「いいんだよ、レイ。無理しなくて、使いたくないんだろ？」

「聞いてたの！？…ですか？」

「ちょっとね、だから…」

「いえ、今ここで最も早くスザクさんを止められるのは私です。」

「大丈夫？」

「ええ。でも、絶対に近づかないでくださいね」

「分かったよ、みんな離れよう」

「ああ」

「分かったわ」

「おい、親父も早く」

「私はいい」

「なんで…！、分かったよ」

「フレア？」

レイは周りを見回してから、一息つき、魔法を唱えた。

「氷究極魔法、ダイヤモンドダスト！」

冷気が朱雀に降り注ぐ。しかし、まだ火は絶えない。

「氷究極魔法、ダイヤモンドダスト！」

再び大量の冷気を朱雀に浴びせた。朱雀の火は少しずつ弱まっていき、体からは紫の粒子が雪のように降ってくる。そして、それらはフレアの元へと集まってくる。

「なんだ？」

そして、それに触れることで誰かの記憶が流れ込んでくる。

「あなたの名前はフレア。うん、フレアが良いと思うの。」

「そうか、フレア、良い名だ」

「きっと、私達はこの子と思い出を紡いでいくんだわ」

「ああ、楽しみだ」

「母さん…」

「え？」

「もっと！氷究極魔法、ダイヤモンドダスト！」

炎はどんどん消えていき、降る粒子の数もそれに従って増えていく。

そして、それらはフレアに帰ってくる。

「スザク！しっかりしろ！」

「母さん、しっかりして！」

「ゲホッ！ゴホッ！」

私はもう、死んでしまう。

分かる、もう私の体は衰弱しきっている。

まだ、フレアはこんなに小さいのに…

いやだなぁ。死にたくない。

まだ…

スザクの手が震えながらフレアの頬に伸びる。

「ごめんね…」

「母さん…」

まだ…

フレアの頬に温かい感触が残る。

無意識に手を頬に当てる。

気づくと、手は濡れていた。

「氷究極魔法、ダイヤモンドダスト！」

炎はもはや鳥の形をせず、弱い灯火のようなものしか残っていない。

その火も少しずつ弱くなっている。

もっと家族で思い出を紡いでいきたい…

もっとたくさんかけがえのない、何もない時を過ごしたい。

もっと生きたい。

もっと…

そして、とある場所で炎が舞い上がった。

辺りの木々、草をことごとく焼いた。

「そして、私がその事を聞いて駆けつけたのだ。」

「！、親父も見えてるのか？」

「朱雀はこのままでは止まる事を知らずに暴れ回ってしまう。しかし、ある男がそれを止めた。

魔王だ。」

「！」

「魔王は、朱雀を片手で持てるほどの水晶のような物に、封じ込めた。そのままどこかへ行こうとする魔王を私は止めた。あの姿でも、私の妻でお前の親だ、放ってはおけない。そしたら、魔王は部下になる事を条件に了承した。そして、その水晶は私の心臓として機能していた。裏切れないように…。

これが、ことの全てだ…」

「親父…」

「最後に一言言わせてくれ」

「ああ…」

「もう、お前を縛るものはなくなる。自分の好きに生きろ。」

「…なんだよ、今更。言われなくたってしてるわ」

「なんだと？全く、せっかく格好よく決めようとしたのに、そもそもお前は反抗し過ぎなんだ、親の気持ちも考えてみやがれってんだ。」

「はあ？そもそもそっちが…」

「ふっははははは」

プロメテウスが笑い、フレアもつられるようにして笑った。

「なんだよ、人が真剣に話してる時に…全くこれだから親父は」

そう言って、フレアはプロメテウスに背を向けた。

「…じゃあな」

「…ああ」

「スザクよ、お前の息子はしっかりと育っておる。少々生意気だがな。もう、私達は要らないさ。私はお前の元に…」

プロメテウスは少しずつ目を閉じた。