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【レン（ミナ）】

「抱かせてくれ」

と言って、ディルは俺の目をじっと見た。

「そんな交換条件を言うなんて、ひどいぞ」

俺はディルから目をそらすと言った。

「行商人と話したい......手伝って欲しい......そう頼んでるだけなのに」

ディルがハハハと静かに笑った。

「ひどいか？」

「ひどい。

俺のこと売春婦か何かだと思ってるのか？」

チラッとディルに視線を戻して、ヤツのことをにらみつけた。

「そんなこと、思ってないよ」

ディルは手を伸ばすと、俺の髪の毛についたリボンに触れた。

風呂上がりにアリッサがつけてくれた真っ赤なリボンだ。

「ミナのことが好きすぎて、口から出てしまったんだ」

ディルは俺のアゴをぐいっと指先で持ち上げた。

「それじゃあ......キスは？」

「えっ？キス？」

「ミナの頼みごとをきくから、ご褒美にキスさせて欲しい。

街の商人を拘束するんだ、服務規定違反だし見つかれば罰を受ける。

それなりの危険を伴うんだから、褒美が欲しい」

「わ、わかった。

キスならしてやる」

俺がそう言うと、ディルの目が嬉しそうに光った。

ヤツは、顔を傾けるとキスしようとしてきた。

俺はヤツの肩を両腕で押して、自分から引き剥がした。

「なんだよ.....。

キスしていいんだよな？」

ディルが目をパチクリさせる。

「ダメだ。キスは成功報酬だ。

無事、商人との会話が済んだら褒美をやる」

「.......分かったよ」

ディルはにやりと笑うと、立ち上がった。

自分の尻を叩いて、干し草をはらっている。

「それじゃ、話したい商人の名前が分かったら教えてくれ。

明日の夜、またここに来る」

ディルはそういうと、馬小屋から出ていった。

俺は身体がムズムズし始めていた。

そろそろ、男に戻る時間だった。

（あいつとキスする約束をしてしまった。

いくら女体に変化してるとは言え.......あいつとキスか。

だが、打倒・大蛇のためだ。仕方がない）

そんなことを思いながら、俺は眠りについた。

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翌朝。

俺は女体に変化する薬を飲むと、寝床で伸びをした。

干し草のうえに真っ赤なリボンが落ちているのに気づいた。

（アリッサにもらったリボンだ。

取れてしまったんだな）

自分でリボンを髪の毛にくくりつけようとしたが、うまくいかなかった。

（くそ、どうやって結べばいいんだ？）

仕方なく俺は、赤いリボンを首に結んだ。

今朝は、少し早めに北の塔へと向かうつもりだった。

早朝の誰もいない時間帯に、厨房に行き、行商人の「名簿」を見たかったからだ。

馬小屋を出ると、外の土壁によりかかるようにしてディルが寝ているのを見つけた。

あどけない顔で、眠りこけている。

（俺のことが心配で、こんなところで寝ていたのか）

ディルは本気でミナのことが好きなんだな。

俺の胸がチクリと痛む。

俺はあいつの恋心を利用している。

長くダマし続けたら、あいつはより一層、傷つくだろう。

ディルごめんな。

俺はヤツを起こさないようにそっと、その場を立ち去った。