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【レン】アリッサを怒らせる

アリッサを怒らせてしまった。

彼女は俺のことを「ヒドイ」と何回も言いののしった。

そんなふうに言わなくても。

まるで俺が人でなしみたいじゃないか......。

おまけにアリッサは、イリーナさまと俺の仲を疑っているようだった。

俺が城に閉じ込められ、どれだけアリッサのことを恋しく思っていたか。

俺の愛する人はアリッサだけだということが、彼女には分かってない。

リックのことだって、俺は可愛くてしかたないと思っている。

リックが泣いていれば、居ても立っても居られないし、お腹をすかせてないか、痛いところはないかと心配だった。

リックがニコニコと笑って、お腹いっぱいで、スヤスヤ眠っていると自分自身も安心していられた。

自分が子どもに対してこんな感情が持てるなんて......正直、思いもよらなかった。

それなのに。

アリッサは、俺がリックのことを少しも愛していないと思っている。

さらに彼女に対する愛まで疑うなんて。

（なんだよ......俺だって女王に喜んでリックを差し出そうなんて思っていない。

どうしたらいいか......冷静に二人で話し合いたかっただけなのに）

屋敷に戻ってからも、アリッサは俺のことを無視した。

そして俺がリックに近づこうとすると、リックを遠ざけて俺のことを睨みつけた。

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夜になって、寝室で二人きりになったら、また話し合おう。

そう思っていた。

なにしろ、食事の席でも他の場所でも......。

兵士や使用人や侍女、乳母の目が常にあった。

誰がスパイなのか分からない。

（俺とアリッサの話が女王に筒抜けになったら、マズイ。

とくにアリッサが、女王を悪く言っていることが伝わったら、女王に何をされるか分からないし）

自分の屋敷の中にも敵がいる......そんな気がして落ち着かなかった。

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（アリッサが来ないな）

寝室でアリッサがやってくるのを待っていたのだが、一向にやって来ない。

（まさか......）

俺は廊下でアリッサのお付きの侍女を捕まえて聞いてみた。

「アリッサが寝室に来ないんだが。

どこにいるか知らないか」

侍女は俺から目をそらすと、言いにくそうにした。

「怒ったりしないから、教えてくれ」

そう頼むと......。

「奥さまは、今日は一人で眠りたいとおっしゃって......」

「えっ？一人で？」

侍女が言うには、アリッサは、客間に寝床を用意させ......そこで眠っているという話だった。

「そ、そうなのか」

「きっと、月のものかなにかで......お体の調子がすぐれないのだと思います」

侍女は慌ててそう言い添えると、一礼して去って行った。

（そんなに、俺のことが嫌になったのか.......)

アリッサがいるであろう、客間をノックしてみた。

「アリッサ.....いるんだろ？」

室内から明らかに人の気配がした。

しばらくしたのち、

「......いるわ」

というアリッサの声が聞こえてきた。

「俺が悪かった。

でも聞いてくれ......」

「それじゃあ、女王に手紙を書いてくれる？

リックの体は傷つけません。お断りします......って」

「女王の命令に背く......それがどんなことを意味するのか、分かってるのか？」

小声で言ったけど、廊下を通る使用人がチラチラと、こちらに視線を向けてくる。

（まずい......こんな会話、スパイに聞かれでもしたら.....）

「女王の命令なんか、怖くないわ！

子どもを守るのは、親の役目よ？」

アリッサの大声が中から聞こえてくる。

廊下まで丸聞こえだ。

「アリッサ、とにかく中へ入れてくれないか」

使用人にこれ以上、話を聞かれたくなくてアリッサに頼んだ。

「いやよ。レン......今日は一人で眠る」

アリッサはそう言ったきり、返事をしなくなった。