103/255

【アリッサ】

はぁっ、はぁっ.......。

息を切らして走って行くと、屋敷の正門にレンの姿が見えた。

彼は門柱によりかかるようにして、ぼんやり遠くを見つめている。

「レン......」

あたしが呼びかけると、レンはこちらに視線をうつす。

「アリッサ、走ってくること無いのに」

そう言うとフッと笑った。

彼はあたしの部屋で話したときにくらべて、やつれて顔色が悪かった。

その表情は暗く、目に輝きがない。

「食べ物も食べてないし、寝ていない。

レンは人が変わったように元気がないんです」

ディルの言葉が思い出される。

「アリッサ......お別れを言いに来てくれた？」

レンが、悲しそうに微笑む。

あたしは首をブルブルと横に降った。

涙がこぼれ落ちる。

やっぱりできない。

レンと別れるなんて、一生会えなくなるなんて無理だ。

彼の顔を改めてみて思った。

「どうして泣いてる？」

レンがあたしの側にきて、指で涙を拭いてくれた。

「泣きたいのは俺の方なのに」

「モ、モリィが亡くなったって」

あたしは震える手で、レンにモリィの遺骨の入ったガラスの小瓶を渡す。

「彼女の遺言なのよ。

レンの側にいたいって。

昨日、仲間の妖精があたしに届けてくれた......」

「そうか。

モリィが......」

レンは目を見開くと、小瓶を光にかざしてみた。

そして悲しそうに目を伏せると両手で小瓶を温めるように握った。

「なんとなく、そんな気はしたんだ。

あれだけの傷を負っていれば助かる可能性は低い......。

覚悟はしていた」

彼は、あたしの目をじっと見つめるとそう言った。

「あたしのせいなの。

あたしがフィリップに心を読まれて......それでモリィは彼に見つかって」

「アリッサ」

レンはあたしをそっと抱きしめると、髪を撫でる。

「それは違う。自分を責めてはいけない」

彼に抱きしめられて、体の芯が熱くなる。

大きな手で優しく髪を撫でられて安心する。

「もう、モリィの故郷に行く必要はないんだな。

彼女は、俺のもとに戻ってきた」

レンはガラスの小瓶を胸のポケットにそっとしまった。

彼の目はきらきらと輝いていた。

泣くのを我慢しているのかもしれない。

「アリッサ、教えに来てくれてありがとう。

俺は、闇の森にまっすぐ帰ることにする」

「......」

彼の言葉にあたしは、目を見開いた。

「闇の森に......帰るの......？」

小さな声でたずねる。

「アリッサが、そうして欲しいって言ったから。

帰れと言われているのに、いつまでも居座るほど、俺は厚かましくない......」

レンはそう言って、そっとあたしから離れると、馬のたてがみをゆっくりとなでた。

いまにも馬に飛び乗って、行ってしまいそうだった。

「行かないで！！」

思わず、大きな声で叫んだ。

レンはあたしの言葉に驚いた顔をする。

当然だろう。

数日前に「帰れ」って言われたばかりなのだから。

「ごめんなさい。レン......ごめんなさい。

振り回して......でもやっぱり......無理なの」

また涙が流れ落ちる。

「俺はここにいてもいいのか？

......すごく嬉しい。

でも一体どうしたんだ。

いつも、一度決めたことは変えない頑固なアリッサなのに。

なんだかアリッサらしくない気がする......」

レンは再び馬から離れるとあたしの側にきた。

そして、あたしの顔をじっとのぞき込む。

「何かあるなら話して欲しい。

フィリップを倒したあとから、アリッサの態度が変わった気がするんだけど」

あたしは彼から目をそらした。