175 北陸三県
登場人物
・柊響（ひびきちゃん）中一女子
・早川貴子（キーちゃん）高三女子
〈富山、石川、福井の三県〉って……。
「富山県オンリーのローカルアイドルじゃないんですか⁉」
ちょっとネットでかじっただけの知識だが、富山県はアイドル不毛の地だ。だから企画が途中で頓挫しないか、路頭に迷ったりはしないか、という点もわたしは不安だったのだ。しかし活動範囲に、福井はともかく、石川が入るとなると話は別だ。
「ごめんね。あたし、ひびきちゃんみたいに理路整然と説明ができなくて」とキーちゃんは詫びた。「あたしが入るのは北陸三県合同のローカルアイドルなの」
「そうだったんですか。なんだか壮大な話ですね」
わたしは昨日ネットで存在を知った大所帯の北陸ローカルアイドルを思い浮かべた。
「壮大だなんてぜんぜん。七人しかいないし」
たしかあっちは二〇人くらいはいた。
「じゃあ、あの北陸のアイドルグループに負けちゃいますね」
「いいや」とキーちゃんは即座に否定した。「あのグループがいたから、今回の企画があがったのよ」
「どういうことですか？」
「あそこは運営が大阪なのよ。くわえて大所帯だからとにかく小回りが利かない。お金もそれなりにかかる。自治体の手足にはなってくれない。それにやっぱり、自治体のゆるいイベントに呼ぶには、ファンの人がね、アレなのよ」
キーちゃんはそう言って苦笑いした。
「アレなんですねえ」
わたしはそう言ってペンライトを熱狂的に振り回す真似をした。
「それそれ。たぶん子どもは怖がるし、大人はドン引きして立ち去ってしまう」
「それじゃあ自治体のイベント的にはマイナスですね」
「そう。だから勝てはしないけど、負けることもないのよ。共存共栄なの」
「グループ名は決まってるんですか？」
「うん。〈北陸パピプペポ〉。バカっぽいでしょ」
キーちゃんはそう言って笑った。
言われなくてもバカっぽい。
「なんでそんな名前になったんです？」
「自治体はいろいろ大変なのよ」とキーちゃんは言った。「たとえば〈北陸ハッピーズ〉だったらハッピーでない人を排除することになる、とか、〈北陸ミラクルズ〉だったら平凡を愛する人を排除することになる、とか、〈北陸ガールズ〉だったら男性を排除することになる、とか。まあとにかく、自治体っていうのは排除がＮＧなのよ」
「はあ」
「そこで石川県の課長さんが会議の席でね、『〈北陸パピプペポ〉はどうだ、パピプペポは誰も排除しないぞ』って言ったんだって」
もう万策が尽きて会議室の空気が澱む中、課長さんが叫んだヤケクソなアイディアに、すっかり煮詰まった頭の固い県職員たちが「もう〈パピプペポ〉でいいよね、早く帰りたいよ」と互いに同意し合う様子が目に浮かぶ。
「なんか無駄に深いですね」
「〈北陸パピプペポ〉のメンバーは富山の二人、石川の三人、福井の二人の計七人。どの県も予算がないから三県でいっしょにやりましょう、ってなったの」
「たしかにぜんぜん壮大ではないですね」
「石川の課長さんは〈スモールスタート〉って言ってたけど、税収が増えるわけもないし、たぶんずっとスモールだと思う」
「石川だけ一人多いんですね」
「〈北陸パピプペポ〉は石川主導なの。並び順も決まってて、真ん中に石川の三人、向かって左に福井の二人、右に富山のわたしたち」
まあ、地図の並びと同じといえばそうなのだが……。
「石川と富山はしょせん、前田家の本家と分家の関係ですもんね」とわたしは言った。
「前田家ですらない福井よりはマシよ。没落の一途をたどった福井藩松平家なんかよりは」
その通りだ。
福井県のキャッチコピーは〈地味にすごい、福井〉で、すでに諦めているのが分かる。いっぽう富山県は〈パノラマ キトキト 富山に来られ〉で、まだ諦めてはいない。ちなみに石川県は〈いしかわ百万石物語〉──これぞ前田家本家の貫禄だ。
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