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4、魔法の才能

「ーーリスーーっ、アイーー様ぁっ!」

 セシルの声が聞こえる。

 水越しに聞くような、ぼんやりとした声。

「んああ?」

 ゆっくりと目を開ける。

 一番に視界に入って来たのは、泣きそうなセシルの顔だった。

「あ、アイリス様ぁ〜。良かったですぅ……」

「んあ?」

「もう、一週間も眠ったままだったんですよぉ……」

「あう⁈」

 私、一週間も眠ってたの?

「どうしたんでしょうか?あの、死んだように眠る様子は魔力切れに似てるんですけど、アイリス様が魔法を使うわけないですもんねぇ」

 ごめんなさい、魔法使いました。

「んー、大丈夫なんでしょうか?」

「あうあうー」

 大丈夫ですっ!

 それにしても、私は魔法が使えないんじゃなかったのかな?

 普通に使えちゃったけど。

 宙に浮かびうねりを上げる炎。私の身体の何倍もある炎の槍。

 “怖い”

 第一印象は、それだった。

 ずっと憧れていた魔法だけど、凄く、怖かった。

 あの力は、他人を傷つけることも出来てしまう。

 ぎゅっと目をつぶり、炎の槍(フレイムランス)を脳裏に思い浮かべる。

 その時だった。

 この間生み出した炎の槍(フレイムランス)よりも、遥かに大きなそれが、私の頭上に現れる。

「あ、あうっ?」

 なん……で?

 私、詠唱なんて、してないのにっ!

「アイリス様……それ……」

 また、また意識が遠のく。

 ……また、私の意識は闇に飲まれた。



 ーーーーーーー



「アイリス……様?」

 何が……起こった……の?

 私、セシルは今起こったことを信じられませんでした。

 アイリス様の頭上に……炎の槍(フレイムランス)が現れ……て、

 アイリス様が気絶された瞬間、四散した炎の槍(フレイムランス)

 これは、アイリス様が炎の槍(フレイムランス)の術者であることを表していました。

 アイリス様は猫の獣人です。

 獣人が魔法を使うことはできない。それは誰もが知る一般常識です。

 その上、魔法を使うには、魔力を練る方法を学ばなければ出来ない……。

 それに加えて、アイリス様が使った魔法は、炎の槍(フレイムランス)。それも、特大サイズのものでした。炎の槍(フレイムランス)は、火属性の最上級魔法。

 王宮の魔法使いが一年かけて覚えるような魔法です。

 極め付けは無詠唱……ということ。

 本来、炎の槍(フレイムランス)は100文字ほどの詠唱を終えて、やっと使える魔法です。

 詠唱を省略することも不可能ではないですが、詠唱省略をすれば、魔法の威力は大幅に低下します。

 極限まで省略したとしても、魔法の名は唱えなければ発動しないのが魔法というものです。

「それなのに、アイリス様は、無詠唱で特大の炎の槍(フレイムランス)を……」

 ありえないこと、です。

 でも、夢なんかじゃない、事実……です。

 ベビーベッドで、スヤスヤ眠るアイリス様の顔は、いたって穏やか。

 どこにでもいる、子供のもの。

 本音を言えば、少し、ほんの少しだけ、アイリス様のことを恐ろしいと思ってしまいました。

「私が、守って差し上げなくちゃ」

 これほどの才能。国から、世界から、確実に目をつけられるでしょう。

 だから、

「私が」

 私が、守りますから。

「奥様にご報告しなきゃ」

 私は、アイリス様が眠る部屋を後にしました。





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