＜序章＞ある王国の話
これからどうぞよろしくお願いいたします。
むかしむかし、あるところ。とある『大陸』にはたくさんの「くに」がありました。
たくさんの「くに」の多くは『にんげん』の「くに」で、にんげん以外の「くに」は争い、にくしみ合ううちに、いつの間にかなくなっていました。
たくさんの「くに」は毎日のように争いあい、たくさんの人が死んでいきました。
『大陸』はとてもおおきなものでしたが、ヒトが住めるような土地には限りがあったからでした。
しかし、ある時たくさんのくにのどこかで、フシギな力をあやつる技術ができました。
それは人の内に眠る力を使い、さまざまな「げんしょう」をひきおこすことができました。
人々はそれを「力法」と呼び、しだいに力法の強さが、あらそいの勝敗をにぎるようになりました。
そうして長い時がたち、ほとんどの国は滅びてしまいました。
もう争う力もなくなった人間たちは、とある一つの土地に集まり、
人間みんなで手を取り合い、一丸となった王国を作りました。
王国は何事も力法の力で回っていました。
民はみんなで力法具を共有し、支えあって生きていきました。
国の研究者や力法師は力法の研究に明けくれ、力法によって国を守ってきました。
王国は、人間たちの楽園でした。
しかし、そのころの王国は、いろいろなものが停滞し始めていたのです。
長きにわたる平穏。力法具により開拓の最前線から離れ、交流する他国もなくなった王国は、自然とその技術の進化も停滞し始めていました。
その最たるものもまた、力法具でした。
生まれつきの力量が決まっていた中で、力法具が使える人と使えない人の格差は広がっていきました。
ごくつぶし、役立たず。そう言われ、国の隅っこで生きる人が増えていきました。
＊
彼女の友人、もう幼馴染ともいえるその子もまた、隅っこに追いやられる寸前でした。
その子の家系はちゃんと使える側の人間であったはずなのに、その子だけ、力法具を使うことが出来なかったのです。
幸い捨て置かれるようなこともなく、周りの手を借りながらも、一緒に育つことが出来ました。
だけどそれの限界も近いでしょう。何をするにも人の手を借りるようでは、この国では大人にはなれません。
そうなれば「人間以下」の仲間入り。彼女だけでは、防ぎようもありません。
もうすぐ来る期限、それまでは何とかその幼馴染に笑顔でいてもらいたいと、めったに来ない特別な花畑へと足を延ばしていたのでした。
