雨の日に

作者：狭間梗也

ある男女の不思議な日常のひとこまを、イメージして書いた作品です

「つうかあれだよな。なんでお前ってさ、雨の日に限って俺の前に現れるんだ？」

　五月の半ば。

　梅雨が始まる時期、雨の日が続く季節。

　中学に入って、三回目を迎えた頃。

　一年の中で、雨の日が多いこの季節だからこそ、今日も当然のように雨が降っていた。

　しとしと雨は降り、辺りの空気は湿っいる。

　そんな中、俺は放課後になり、誰もいない教室で１人ぼんやりとしていた。

　外の薄暗さと相まって、電灯がついた教室が、やけに明るい。

　普段帰宅部の俺は、授業が終わると真っ先に帰るけれど、今日は違う。

　何故なら、今日は”雨”が降っている。

　そして雨が降っている時に、俺が一人でこうしていると――――

「んーなんでたと思う？」

―――――彼女は現れる。

　まるで、その時を待っていたのかのように。

　この学校とは別の制服を着て、音もなく教室の扉から入り、まるでそこは自分の指定席だと言わんばかりに、俺の机に腰掛けた。

　そして”いつも"そうするように、今回も色々な事を喋り始める。

　これはもう、俺が小さい頃から行われている出来事だった。

　小さい頃から、雨の日にだけ、彼女は俺の前に現れるんだ。　

「なんでって……俺が知るかよ」

「なら、それで良いんじゃない？」

「はぁ？」

「だって、別に理由がわからない、それで君が困る事ある？」

「――――ない、なぁ……」

　俺がの言葉に、彼女はくすくすと笑った。

「ほら。だったら別に、私がここにいる理由を知らなくてもいいでしょ」

　それとこれとは関係ないような気もするし、理由も聞きたい。

　けど、それ以上追求するのは止めておいた。

　何故かはわからないけど、理由を知ってしまったら、彼女は俺の前に現れなくなると感じたからだ。

　俺は彼女と過ごすこの時間が、決して嫌いではないし、むしろ好きと言ってもいい。

　だからその時間がなくなると思うと、寂しいし悲しい。

　そう思ったから、聴きたい気持ちを抑えて彼女の言葉に頷いておいた。

「ねえ、私も聞きたい事があるんだけど、いいかな？」

「んっ？」

「……雨は好き？」

　俺の質問に答えないくせに、彼女は俺に尋ねる。

　彼女がそうしたように、俺も答えるのをやめようかと一瞬考えたが、俺にとってその質問は別に隠す必要のないものだ。

　だから俺は、彼女の質問に答える事にした。

「そうだな……他の奴らは知らないけど、俺は好きだ」

　本当にそう思う。俺からすれば、逆に嫌いな奴がいる事が不思議でならない。

「あの雨が降っている時に感じる匂いもいいし、それに流してくれるような気がする」

「……何を？」

「嫌な事とか、辛い事とかさ、そんな事を、雨が全部流してくれるような……そんな気がするんだ」

「……ふうん」

　彼女は俺の言葉に相槌を打って、耳を傾けている。

　いつもだったら、茶化してくるのに、と思いながらも俺は続けて言った。

「そして何より気持ちいいのが――――雨が上がった後のあの空だ」

　分厚い鉛色の雲が少しずつほどけて、太陽の光がいくつもの筋となって差し込み、目に映る空の色がとても綺麗で――――俺は、あの空の景色が大好きなんだ。

「それなら雨が好きじゃなくて、その空が好きなんだろう……」と言われるかもしれないが、俺は雨が降ったからこそ、その空がとても気持ちの良いものに感じられるんだと思う。

　空から降り続けた雨が、嫌な事を、全てを流しきっているからなんだと、そう思っている。

　だから――――

「――――俺は、雨が好きなんだと思う」

「……そっか」

　俺の話しを聞き終えた彼女は笑っていた。

　凄く嬉しそうに笑う姿を見て、心臓が跳ね上がる。

「……嬉しそうだな」

　ドキドキしている事を、相手に悟られないように振る舞いつつ俺は言った。

「聞いてて、喜ぶような内容だったか？」

「うんうん。だって、雨の事をそんな風に言ってくれる人は少ないからね」

　彼女はまるで、自分の事を誉められたみたいに喜んでいる。

「だから君みたいな人がいてくれる事は――本当に嬉しい。」

　そう言って、彼女はまた笑った。

「……」

　自分の言った事に、ここまで喜ばれると正直照れる。

　それも、彼女の姿に見惚れていた後ともなれば尚更。

「あっ……」

　俺が自分の顔がやけに熱い事を自覚していると、彼女はそんな声を上げた。

「どうした？」

「私、そろそろ帰らないと」

　彼女は窓の外を見つめてそう言った。

「そうなのか？」

　俺も同じように外を眺める。さっきまで降っていた雨が小ぶりになり、あと少ししたら止むかもなといった感じだった。

「うん」

　彼女は名残惜しそうに俺を見つめた後、さっきまで座っていた机から下りて、すたすたと扉まで歩いて行き、がらりと扉を開ける。

　そして、その状態で後ろに振り返って

「またね」

　そう言って、彼女は去っていった。

「……行っちまった」

　いつも思うんだけど、あいつ何事においても唐突すぎないか？

　雨が降ったら現れて。

　雨が止む前にはいなくなるし。

　俺は外を見た。

　既に雨はぱたりと止んでいる。

　まだまだ雲は多く、決して明るいとは言えないけれど、それでも雲の隙間からは温かい橙の光が差し込んでいた。

「……」

　とても綺麗だと思う。

　嫌な事を流しきった後のように思えるこの景色は、やはり見ていてとても気持ちが良い。

「……まあいっか」

　そんな景色を眺めながら俺は苦笑した。

　彼女がどんな存在でも、俺は彼女を嫌いになったりする事はないし、むしろずっと好きでいる事だろう。

　だから彼女の事を深く考えるのは止めようと思った

「あっでも」

　それでも、たった一つだけ聞きたい事があった。

　最初から友達のように接していたせいか、いつも聞こうと思っているのに聞き忘れてしまうこと。それは――――

「名前……聞き忘れた」

　そう名前である。

　よくもまあ、会った時に聞こうと、何度も何度も思っている事を、見事に忘れてしまうのか。

　さすがに自分の脳みそを疑う。

　今まで数え切れないくらい、顔を合わせているのに、だ。

　だというのに、いざ顔を合わせば、軽口を叩くばかりして、聞きたい事は聞けずじまい。

「……今度会った時は、聞いとかないとな」

　さすがに――――自分の好きな子の名前も知らないなんてのはおかしすぎる。

「……俺も帰るか」

　今度雨が降った日は、手にでも書いておこうかと考えながら、俺は椅子から立ちあがった。

　席から離れ、教室の扉まで移動し、俺は体の向きを変えて、窓から映る景色を見た。

　そして。

――――じゃあ、また雨の日に会おうな

　俺は心の中でそう呟いて、教室を出る。

　再び、雨の日に彼女に会えることを願って……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(終）

最後まで読んで頂き、誠にありがとうございました。