虐げられた者達の救出 後編
一方こちらは、少女剣士の姿のユコの方。
コウと同じ様に地下牢へ運ばれ、女性達の中へと放り込まれれる。
少年姿のコウよりは扱いが丁寧であったが、やはり人を扱うと言うより、物として扱われている節が見え隠れしている。
こちらもコウと同じく、御仲間だという声と共に、彼女達の中へ入れられる。
薄暗く、だっだ広い牢の中で、女性達が怯えながら寄り添っていた。
只…入って来た新入りの姿を見て、居た堪れなくなった一人が声を掛ける。
「…可哀そうに…。
貴女…こんなに小さいのに、あんな奴等の欲望の犠牲になるなんて…。」
精霊の感覚では目の前の少女の姿は、まだ子供でしかない。
その光の精霊らしき女性の声に少女は目を開け、上半身を起こして辺りを見回すが、その目に怯えは見えない。
剣士らしい…いや、騎士らしい鋭い光を宿し、敵を捜す様に周りを見回す。
同じ種族である為、情報を共有する事の出来る闇の龍から、拉致されている精霊達の中に間者がいる事を知らさていた。この事で、同じ様な場所であるこの場所にも、そんな輩が潜んでいる事を想定しての行動であった。
少女の行動に、驚きながらも、先程の女性が彼女に告げる。
「…その枷がある限り、何をしても無駄なのよ。
私達の力を打ち消して、無力にしてしまうの。」
言われれ自分を見る少女には四肢に、黒い腕輪が付いていた。これに気付いた少女は、呆れ返った表情を浮かべる。
「ほんと、子供騙しね。リシェア様から仰った通りだわ。」
溜息を吐いて枷を見つめる少女の言葉に、諦め顔だった精霊達が反応する。
「…今…何て…言ったの？
リシェア様って…あの、行方不明の神子様の名じゃあないの？」
「そうよ、リシェア様が見つかったの。
あの方は今、この屋敷にいるから、何も心配ないわ。もう大丈夫よ。」
精霊の声に、微笑を添えて答える彼女に対し、精霊達が恐れ戦く。
「待って、リシェア様がここに居るって事は、彼奴等の犠牲になるって事なのよ。
貴女…如何かしてるわ。」
大きな声で叫ぶ精霊へ、光の精霊剣士が反論を言おうとした時、闇から何者かが出て来た。
「ユコ、遊んでないで、早く精霊達を外へ…って、ここにもいるんだ。」
闇から出て来た黒髪黒目の少年に、精霊達は驚きを隠せない。
少女と同じ様に、両腕両足に枷を付けて平然と歩いて来た上、辺りを見回し何かを見定めた。彼の気配を感じた少女は、座り込んだままで精霊達の方を見て、左手の人差し指で何かを示す。
「コウ、あそことあそこ、こことここにいるでしょ？」
一人一人指差しながら確認を取る少女へ、少年は頷く。これが終ると、指差された人物は光の綱に囚われ、一塊となった。
全部で四人の内通者を見つけ出した少女は、黒い枷で体の自由を奪われる事無く、普通に立ち上がり、捕えた者達へ歩み寄った。
この姿に集められた女達は、驚愕の眼差しで、震えながら少女を見つめる。
「お馬鹿さんね、あんな輩の手先になるなんて…。
ああ、そうだったわね、あの輩と同じ一族なら当たり前ね。」
そう言って少女は己の右手を上に上げ、その手に光を集める。そして、その光が間者達を包むと、大きな美しい鳥籠が出現した。
「…何だ、今回のは結晶じゃあなくて、鳥籠か…。
ユコ、奴等に動き回れる自由なんて慈悲、くれてやる必要ないよ。」
辛辣な言葉を吐く少年へ、それ以上の言葉が返って来る。
「コウ、確かに自由に動けるけど、柵には触れられないわよ。邪気や罪がある以上、大火傷するから。
それと…床にも少し、仕掛けがしてあるから…ね。」
この言い草で、鳥籠が結界と判った彼女等は、大きな声を上げようとしたが…声を上げられず、息苦しくなるだけだった。
この様子に少年も納得した様で、残された精霊達に目を向ける。
未だ怯え顔の精霊達へ、溜息を吐く。
「ったく、僕達の力を見て怯えられても、嬉しくないよな。」
コウの口から出た言葉に対し、ユコの鉄拳が頭に降り注ぐ。
「コウ、無体を強いられてる女性なら、当たり前でしょう？
あ…御免なさい、わたし、まだ名乗ってないわ。わたしの名は黄龍のユコ、こっちは緇龍のコウよ。」
「……え…御二人共、神龍様なのですか？それでは、私達は…」
教えられた名前で、彼等の正体を知った女性達は、驚きながらも安心した様な顔となった。
「助けに来たのよ。だから、今からここを出ましょうね。」
こんな遣り取りがされている横で、ユコの鉄拳に頭を抱えたコウは、文句が言えな程悶絶していた。何時もと違う、半ば本気の制裁に成す術も無かったのだ。
漸く痛みが治まった頃、闇の神龍は、光の神龍へ声を掛ける。
「っ痛、ったく容赦なんだからな…黄龍は。で、彼奴等は如何する？」
「勿論、リシェア様の制裁待ちよ。特別に厳しい罰を施して貰うわ♪」
楽しそうに会話する神龍達に、精霊達も頷いた。そんな中、ユコはふと、何かを思い当たった。
「この中で妊娠している人は、いませんか？」
瞬間移動の際、お腹の子供に影響があるといけないと思い、掛けた言葉に誰もが首を横に振る。
不思議に思っていると、一人の精霊から声ががる。
「ある御方から、避妊の薬を頂いていました。精霊にも効くと言って、渡してくれたのですが…その方の姿が見えないのです。」
心配そうな精霊に、神龍達はその人物の名を尋ねると…聞き覚えがあり、良く知っている名でもあった。
「ケフェル殿です。
自分は、ディエアカルク・クェナムガルア・リデンボルグだから、私達が受けている恥辱を見過ごす事が出来ないと言われました。
ですが、今は何も出来ないから、せめてもの救いにと、あの輩に知られない様に避妊薬を渡してくれたのです。」
この名を聞いた神龍達は一瞬驚き、お互いを見合わせて微笑んだ。
「あの方なら、無事な姿で、真の主の許に居らっしゃいますよ。
後で会えますから、ご心配は要りません。」
光の龍の言葉に安心した精霊達は、神龍達の力により、牢の外へ助け出された。後は、男性の精霊達と同じく、精霊騎士達の手で、神殿で保護された。
