帰り道

　一年で一番寒い気がする一月下旬。この町にも雪が降り、毎日が寒い。

「うー、寒い！」

「そうだねー」

　『寒い』と叫んでみたところで、急に暖かくなるわけでもないことを判りつつ、私、七瀬理香は呟かずにはいられなかった。

　いつも通りの学校が終わり、友達の杉原桜花と駅へ向かっていた。

　数日前に降り積もった雪が残る道は、見ているだけで寒そう。それに、転びやすくなっているし。

　二月になったら、残り一ヶ月と少しで学年が終わる。四月には新学年になって、クラス替えが行われる。クラス替え。

「クラス替え、嫌だなぁ」

　考え事の途中で出てきた、一つの出来事。そのことについてぼやけば、隣を歩く桜花が不思議そうに首をかしげながらも、言葉を返してきた。

「早くクラス替えをしたいと思うよりは、嫌だと感じる方がいいんじゃないかな」

「どうして？」

「だってさ、クラス替えが嫌だって思えるってことは、そのクラスに良い思い出がたくさんあるってことでしょう？」

　なるほど、と思った。

「そっか。……そうかも、ね」

　普段は子供っぽいくせに、いつから……。

「何、思い出したの？」

　緩んだ口元に気付いた桜花が尋ねてくる。

「ひみつー」

　笑ってそう答えると、頬をぷっくりと膨らませる。

「えー、ひどーい」

「酷くないよ」

　だって、悔しかったんだ。

　桜花が大人っぽいことを言うから。

　ほんのささいな、くだらない嫉妬。

「もう」

　拗ねたようにふい、と前を向いてしまう姿はまだ幼い子供のようで可愛らしい。

　高校に入って出会った、この素敵な友達と、来年も同じクラスになれたらいいなと思いつつ。

　雪が溶けだしている道を、一緒に歩いた。

Fin.

…ひとやすみ…

　ある一月中旬の日、帰りの駅のホームで耳にした会話からできたお話です。

　私より1，2年下の女子高生二人がクラス替えの話をしていました。その会話が聞こえてきて、いいこと言うなぁ、なんて一人思いました。それで、ssに使えそう。というか、書いてみたくなって執筆しました（笑）

H25　1/27　執筆