十九 冒険者序列
話に、興が乗ってきたようだ。ディアマントは、少し興奮気味に語る。
タナカ「シュタークさんという方は、この前はいなかったんですね。」
ディアマント「あぁ、、、随時昔にな、、、」
ディアマントの言いづらそうな雰囲気から、タナカはその結末を察した。
気まずくなってしまい、黙ってしまうタナカ。
ディアマント「まぁ、昔のことだ。でな、アイツらに助けられてから、俺は初めて他人を信じてみようと思えた！その後、師匠と呼べるような人に会ったり、野望を見つけたり、生きてて色々あった。初めて魔物と戦った時には、お前みたいに、心が塞いだ時もあった。俺の場合は、剣で魔物を斬った時の、命を奪う感触？みたいなものが苦手でな。だから、お前も、今は辛いだろうが、いつか笑えるようになるさ！」
ディアマントは、ニカッと笑いながら言った。
タナカ「自分も、もう少し頑張ってみようと思います！」
ディアマント「そうか。」
静かに、だが、安心した様子のディアマント。
タナカの旅はまだ始まったばかりだ。
タナカがもう一度頑張ると決心したその日は、１日のんびり過ごし、明くる日。
ディアマント「まずは、武器の手入れからだな。」
そう言われ、武器を取りに行くと、タナカは気づいた。
魔物との戦闘で血だらけだった武器が綺麗になっていたことに。
ディアマント「あぁ、血塗れのままだとあっという間に、錆びるからな。一応、綺麗にしといたぜ。」
タナカ「すみません。」
ディアマント「あぁ！やり方を教えるから、次からは自分でやれよ！」
タナカ「ありがとうございます！」
武器の手入れを教わるため、外に移動するタナカたち。
ディアマント「そうだな。この剣で試してみるか。」
取り出されのは、使い古された一本の剣だった。
ディアマント「まずは、この布で汚れを拭き取ってみろ。」
言われた通り、汚れを拭き取ろうとするタナカ。
表面の付着物は取れたが、剣はまだまだ綺麗にはならない。
ディアマント「まぁ、そんなもんだろう。
今度は、この油を軽く布に付けて、磨いてみろ。」
言われた通りに布で磨く。すると、光沢が鈍かった剣は、光を取り戻した。
タナカ「スゴい！」
予想より綺麗になり、驚くタナカ。
ディアマント「基本的には、これで終わりだ。剣は、完全に乾燥させるより、若干油が残るくらいでいい。あとは、なるべく水を使わない方が錆びにくい。どうしても使わないといけない時は、必ず最後に拭き取って、水が残らないようにしろ。」
言われたことを頭の中で繰り返し、頑張って覚えるタナカ。
ディアマント「それと、刃こぼれした時は、例外だ。
綺麗な水を使い、研ぎ石で研ぐ。それでも駄目な時は武器職人に任せるしかないな！武器の手入れ道具は、ほぼ、武器屋で売ってる。今使った道具はやるから、なくなったら、自分で買えよ！」
タナカ「ありがとうございます！助かります！」
タナカは、武器の手入れセットを手に入れた。
ディアマント「そしたら、冒険者組合に向かうか！昨日は、何も教えられなかったからな。基礎的なことから、教えてやるよ！」
もしかしたら、かなり気合いが入っているのでは？というくらい、とても親切にしてくれるディアマント。
初心者のタナカは、素直に甘えさせてもらう。
タナカ「是非！よろしくお願いします！」
昨日と同じように、時計台広場を曲がり、ドリスの武器屋の前を通り、冒険者組合に向かうタナカとディアマント。
冒険者組合に近づいた時、何やら盛り上がっているのが外まで聞こえてきた。
タナカ(一体何だろう？)
不思議に思うタナカ。
とりあえず、中に入ってみる。
冒険者A「ほらな！やっぱり今回の1位は、アルノルトたちだったろ？」
冒険者B「負けた！負けた！わかったよ！今日は俺の奢りだ！」
冒険者C「見ろよ！ランキング7位のディアマントさんだ！」
タナカ(ランキング？)
ディアマント「あぁ！今日はアレの日か！」
得心がいった様子のディアマント。
タナカには、サッパリである。
ディアマント「あれのせいだ！」
わかってないタナカに対して、ディアマントが指指す方を見ると何やら張り紙があった。
タナカ「冒険者序列？」
そこには、第一位から第百位までの各地の冒険者の名前が並んでいた。
特に、第一位から第十位は、S級冒険者と呼ばれる栄光ある冒険者らしい。
つまり、そこに名を連ねるディアマントは、世界最高峰の一人ということなのだろう。
中でも、第一位のアルノルトという人物の総獲得点は、圧倒的だった。
なんと、第二位のパルシヴァルの倍はある。
ディアマント「噂によると、更に上にはSS級冒険者というのがいるらしい。ま、おれも見たことがあるわけではないし、あくまで噂だかな。」
タナカ「上には上がいるんですね。」
S級のディアマントが噂程度にしか知らないのだ。本当にいるのかも疑わしい。
そんなことよりも、目の前のS級冒険者に教えてもらえる幸運を嬉しく思うタナカだった。
