私のスキルが毒舌なんですが！？ ～賢者志望の少女，謎スキル「OS-窓-」を得てPC初心者に転身する～

第二章

さっきのファイル，消えました -1-

地下洞窟に挑んだ先行隊が，最深部に潜んでいたストルスを打倒したという知らせが，テルス村に広がった。

スケルトンを操る主を倒したことで，異常発生していた魔物は消失。

村そのものに物理的な被害はないものの，魔物の脅威から免れた村人たちは，感謝の言葉を述べた。

冒険者達からすれば割と拍子抜けだったらしいが，伝承にも存在しない強大な魔物を倒した事実は変わらない。

先行隊を始めとする彼らの活躍は，村だけでなく各地に伝わっていく。

暫くすれば，噂を聞いた記者や冒険者が集まってくるだろう。

ちなみに，最深部の玉座の間には財宝があったようで，今も何度も往復しながら村に黄金や宝石が担ぎ込まれてくる。

換金すると，かなりの価値がありそうだ。

全体の分け前はギルドと村の代表者達で協議し，決めることになるだろう。

無論，ストルスに相対したのは冒険者達だけではない。

魔物に囚われたメルセ，そして彼女を救ったテュアも無関係と言えば嘘になる。

彼女達は村人たちと共に，冒険者達の活躍を祝福するだけだったものの，ストルス打倒に大きく助力していた。

それでも，他の者達にその経緯を言うことはなかった。

テュアが行ったことと言えば，囚われたメルセを助ける一心で逃げ回っていただけだ。

地下洞窟最深部に転移され，ストルスと相対して再び地上に戻って来たなど，言った所で信じてもらえず，余計に話をややこしくするだけだ。

宝物を横取りしようなどという欲もなく，テュア達は元の生活に戻ることに努めた。

「これが，更新だっけ？」

『はい。定期的に動く機能ですが，円状に一周する矢印ボタンをクリックすることで，自発的に周囲の情報を読み込むことが出来ます』

「ふむふむ。それで，出てきたアイコンをクリックすれば，それに関する情報を確認できるのね」

『クリックしたものによっては，独自に所有する機能があります。確認だけでなくその機能を発動・実行することもできます』

「地下洞窟でやった，リモート操作がそう？」

『その通りです』

昼下がりの図書館。

カウンターにある複数の椅子を一列に並べ，その上に横たわりながら，テュアはマドと共にスキル操作のレクチャーを受けていた。

スケルトンを一掃したあの動きは，明らかに非凡のものだ。

当初は胸を躍らせたものの，得体の知れない力は自分だけでなく，周りにも危害を及ばせると直ぐに思い至った。

スキルとは己の手足であり，その強さに溺れてはいけない。

賢者の教えにも存在する一説だ。

自分の生活を守り，賢者としての道を究めるため，彼女は自身のスキルを理解することにした。

細かな部分をメモに残しつつ，残りは頭の中で完全に理解・記憶する。

横たわる格好はさておき，彼女の集中力と呑み込みの早さは確かだった。

『簡単な操作ですが，理解できましたか？』

「ある程度はね。でも専門用語多すぎない？　AIだのPCだの……知らない世界の言葉を一から学んでいるみたい」

『読書も書き手が述べる世界を知り，学ぶようなもの。そこに大差はありません』

「それはちょっと言い過ぎじゃないかなぁ」

無論，一日程度で全てを理解できる訳はなかった。

それでも，突然出てくる単語に頭を捻らせる頻度は少なくなってきたようだ。

小休止に入ったテュアは，その場で天井に向けて一息つく。

「ふー。今日は誰も来ないから集中できた」

『皆が玉座の間における発掘に注力しているためでしょう』

「宝物が他にもあるかもだからね。あーあ。私も帰る前にちょっと覗いておけば良かったかなぁ」

『そんな余裕はありませんでした』

「だよねー」

都市へ向かうための資金集めが，テュアの脳裏を横切って消え去る。

財宝に対して興味がないことはないけれども，今更言ってどうこうなる問題ではない。

村の取り分からおこぼれを貰えるかもしれないので，それに期待するしかなかった。

『で，そろそろ動かれては？　昼食も取るべきだと思います』

「いや，まだちょっと……」

「テュアさん。少し良い，ですか？」

昼食の準備を指摘されて歯切れ悪く答えるテュアの元に，メルセがやって来る。

身体を動かそうとしない彼女と違い，満足そうで小躍りしかねない動きだった。

真っ白な髪が小さく舞う中，そこには一冊の本が握られていた。

「あ，メルセ，どうしたの？　こっちは今終わったとこだけど，お腹すいた？」

「それもあるけど，借りてたこの本，何処に置けばいいですか？」

「もう読み終わったの？　早いね，結構分厚かったのに」

「読みやすい小説だったから，気付いたら終わってた」

「確か，ダレンバールの魔物だったよね。あんまり子供向けの内容じゃなかったと思うけど，面白かった？」

「うん！　主人公と暮らしてた家族が幻想で，実は捕まえていた魔物だったって分かる所とか，ちょっとビックリしたよ！　散髪したお母さんの髪を売るって伏線はあったけど，魔物の毛だったなんて，全然気付かなかった！」

「割と怪奇系な内容だからね。結局，主人公もそれに気付かないままだし」

「でも，あれでいいと思います。主人公は元の生活に戻るだけで，不幸じゃない結末だし。幻覚だけど，家族と一緒のままだもの」

「そうねぇ。モヤっとはするけど，まーそうかなぁ？」

「あ，それで，何処にこの本を戻せばいいですか？」

読み終えた興奮のまま，メルセは本を胸のあたりまで掲げる。

彼女の望み通りの本を貸した訳だが，どうやらビターエンド的な話が好みらしい。

圧され気味のテュアは，読み終えた本の場所を思い出し，視界を動かす。

「えーと，それは確か……」

何とか椅子に横たわりながら事を済ませようと，奥に見える図書室の棚を指差そうとする。

しかし，その動きに伴って足がピンと伸び，全体に衝撃が走った。

「いひぃ！？」

言葉ですらない声を出したテュアは痛みに悶えながら，両手で足を擦る。

何の前触れもなかったが，その場にいたメルセやマドに動揺はない。

彼女達からしてみれば，今日の内に幾度となく聞いたものだからだ。

「あぁ！　足が攣ったぁ！　これ絶対攣ってるう！」

『筋肉痛。長引きそうですね』

「あー，動きたくない！　動きたくないよぉ！」

ジタバタしようにも出来ない状況で，テュアは上ずった声を上げる。

彼女は地下洞窟から脱出した次の日から，筋肉痛に悩まされていた。

普段山菜取り以外では村を出ることも少なく，急に無茶な運動を繰り返した結果だ。

主に太ももの部分が，力を入れる度に痛みを発している。

今朝はメルセの手を借り，ヒィヒィ言いながらようやく辿り着いた程である。

椅子を並べて横になっているのも，それが原因だった。

「あ，あんまり痛いなら，離れに戻るとか，お医者さんに診てもらうとか……」

「だ……大丈夫よ。賢者志望者たるもの，この位で誰かの力を借りたりなんか……」

『聞き取れませんでした。もう一度お願いします』

「マド……あんたホント……」

「そういえば，筋肉痛には，血行を良くするといいって書いてあったような。お風呂とか，入ります？」

「そ，そうね。そうしようかな。何か最近，お風呂入ってばっかりだけど……」

数日前までのことを思い返し，自嘲気味に笑う。

それでも，ずっとこのまま横たわっているのは，来るかもしれないお客に対して失礼である。

断腸の思いで，テュアはメルセの提案に乗ることにする。

「じゃあ，本を直ぐに戻しに行くから，その後で火を起こしに行こうテュアさん」

「あっはっ！　ちょ，ちょっと待ってメルセ！　今，引っ張るのは！　痛いとこ！　痛いとこ入ってる！」

「少し我慢すれば，楽になります」

「やだぁ，意外と厳しいかもぉ！」

メルセに腕を引っ張られ，太ももの痛みに耐えるテュア。

そんな押し引きを互いに繰り返していた時，図書館の外から慌ただしい音が近づいてきた。

大きな革袋を一つ携え，数人の男達が村の中央を目指していく。

図書館を通り過ぎる彼らの風貌は，最近よく見かける冒険者達だった。

「あ，冒険者の人達が，帰って来たみたい」

「み，見えないけど……そうみたいね……」

彼らは入手した財宝を，村中央の広場にある集会場まで運んでいく。

その一室には，地下洞窟で発見した様々なものが一時的に保管されている。

広場で待機していた村長は他の村人達と共に冒険者を出迎えつつ，探索の結果を伺った。

「いかがでしたか？」

「周辺を掘ってみた所，少量ですが宝石が見つかりました。しかし，これ以上は落盤の恐れもあるため，これが最後でしょう」

「そうでしたか。いや，申し訳ない。ギルドの皆さんに，ここまでのことをしてもらうとは……」

「いえいえ，こういうのはお互い様ですよ」

彼らは談笑をしながら，集会場の入り口を通っていく。

誰一人怪我がなく，互いに円満な関係が作れているようで何よりである。

少しだけ安心したテュアは，その場で指を何度か動かした。

「マド，ちょっといい？　あの中身，見てみたい」

『分かりました』

「テュアさんも気になりますか？」

「まぁね。宝石って言われると，やっぱり気になっちゃうよね」

そう言いつつ画面の情報を更新し，彼らの持つ革袋の中を確認する。

革袋のアイコンに触れると新たなウィンドウが現れ，そこに中身の情報が表示される。

文章だけでなく画像としても閲覧できるようで，彼女は一個一個画像をスライドさせながら目を通していった。

「へぇー。こんなに大きなものも埋まってたんだ。これだけあるなら，私達にも一つくらい分けてほしいなぁ。……あれ？　何か，これだけ読み込み遅くない？」

そこで妙なものを見かけ，手を止める。

注目したのは，発掘された内の一つである赤い円形の宝石だった。

全体的に濁っているが，袋の中にあるものでは一番大きく，手で掬う程度の大きさはある。

かなりの価値があるように思えるも，その画像には注意書きが添えられていた。

スキルが解析した結果のようで，あまりに不釣り合いな文面だったため，思わず声に出してしまう。

「この宝石，危険……爆発物……？　間違いかな？」

『オーナー，それは間違いではありません』

冷静な，それでいて慎重さを感じさせるマドの声が届く。

『あの財宝の中に，宝石を模した爆弾が紛れ込んでいます』

「えぇ！？　爆弾！？」

『画面の情報は真実です。爆弾は今の所起動していませんが，放置は危険と判断します』

「そんな……今までそんな危険なものなんてなかったのに……」

困惑するテュアは，もう一度その画像を見返す。

どれだけ見てもただの宝石にしか見えず，爆弾と言われても素直には納得できない。

それでも，スキルが示しているのだから間違いはない。

もしかすると，ストルスが仕掛けていた罠のようなもので，それを運悪く掘り当ててしまったのかもしれない。

横でそれを見ていたメルセが，手にしていた本をカウンターの上に置き，真剣な面持ちで問う。

「マドさん。誰も，このことは気付いてないんですか？」

『宝石の一種と思い込んでいるようです』

「どれだけの威力か分からないけど，このままじゃ，やっぱり危ない。テュアさんっ」

「し，仕方ない！　皆に注意しに行かなきゃ！　あっ，でも，ちょっと待って。やっぱ，動け……」

「動きます」

「あふっ！？　そ，そこをいきなり引っ張るのは……！」

筋肉痛は止むまで待てるが，爆弾は待ってくれない。

徐々に引っ張られながら，テュアは意を決し椅子から離れるのだった。