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閑話：帰省《１》

「……おっさん。落ち着いて、落ち着いて俺の話を聞いてくれ。とりあえずまずは、その抜き放った剣を下ろすんだ」

「落ち着く？　私は落ち着いているとも。二人も娶ろうとするのだから、それを守れるだけ、さぞお前は強くなったのだろうと、確認してやろうと思ってなァッ！！」

　そう言ってフィルの親父であるおっさんは、躊躇なく剣を振った。

「ぬわぁ！？　あぶねッ！？」

　俺は初撃を身体を逸らして回避すると、瞬時にブレスレットを起動し、抜き放った千生の本体で二撃目を防御する。

「むっ！？　その剣……相当な業物だなッ！！　お前の手にもよく合っているように見える、よくもまあこの短期間で馴染ませたものだッ！！」

「クソッ、やっぱりこうなったか……ッ！！　フィルーッ！！　助けてくれ、フィルーッ！！」

「娘に助けを求めるとは、何事か、ユウヒィッ！！　お前がそんな根性無しだとは知らなかったぞッ！！」

「アンタがこんな面倒くさくなかったら、俺だって呼ばねぇよッ！！」

「あー……とりあえずみんな、元気そうで良かった」

「……だから、元気だって言った」

　斬り合いを始めた俺達を傍らで見ている我が父と我が妹が、こちらの緊迫感とは裏腹にそれぞれのんびりとそう言う。

　父よ。今、息子が斬り殺されそうになっているんだぞ。

　もっと他に、何か言うことがあるんじゃないのか。

　と、必死に救援要請をする俺に、フィルが苦笑を浮かべてようやく介入する。

「お父さん、落ち着いて。僕はもう納得してることだし、ユウヒも……まあ、情状酌量の余地はあるから」

　情状酌量なんですね、フィルさん。

「……しかしだな」

「それに、シオルが大分居た堪れない顔になっちゃってるから。とりあえずまず、ユウヒのお家入ろ」

　そう、ここはまだ、我が家の前の玄関である。

　今日大体この時間に帰ると連絡しておいたのだが、そうしたら俺の姿が見えるや否や、おっさんが斬りかかってきたのである。

「むっ……」

　おっさんは、視線だけで人を殺せそうな眼力で俺を睨んでいたが、フィルの説得が功を為したようで、ゆっくりと剣を鞘に納める。

　その指は、ピタリと柄に添えられ動いていないが。

　おっさん……隙あらば俺を斬り捨てるつもりだな。

　だが、悪いな、今のアンタの実力じゃ俺には勝てねーぞ。

　――そうして俺達は、とりあえず全員家の中に入り、リビングに行く。

　ちなみに俺の母親とフィルの母親は、現在キッチンで料理を作ってくれているようだ。

　親の料理、久しぶりだからちょっと楽しみである。

　最初のカオス空間が多少落ち着いたところで、親父が口を開く。

「シオルさん、だったね。その、愚息が迷惑を掛けたようで、申し訳ない」

「迷惑だなんて、そんな。私は……彼に助けていただきました。本当に、色々と。私の方こそ、ご迷惑をお掛けして、ごめんなさい」

　そう言って深々と頭を下げるシオルに、親父とおっさんが若干狼狽える。

　まあ、よく知らない少女に頭を下げられたら、そうもなるだろう。俺もなる。

「えーっと……その、何だ。何て言ったらいいのか、本当に今困っているんだが……フィルちゃんは、納得しているのか？」

「僕は、問題ないですよ。ユウヒが責任取ってくれる限りは」

　意味深な笑みで俺を見る、我が幼馴染。

　……フィルさん、あなた、いい機会だからと圧力掛けてません？

「……そうか。シオルさんの方は、あー……息子を慕ってくれているという話だが、こんな息子で構わないのか？」

「はい、こうして、一緒にいられるだけで私は、幸せですから……」

　そう言って顔を赤くし、俯くシオル。

　……空気が痒い。

　やめろ親父、こっちを見るな。

　と、シオルの次に口を開くのは、キッチンからこちらにひょこっと顔を覗かせた我が母。

「それなら、いいんじゃないかしら？　本人達の間で決着が付いているのなら、こういうのは親が口を挟むものでもないだろうし。だからあなたも、デゴルトさんも、変に口出ししちゃダメよ。ユウヒは……その分、覚悟しないとダメだろうけど」

「……へい」

　覚悟は……ま、してるさ。

　今更逃げようとも思わんし。

　というか、両親に女性事情を問い質されるという拷問。

　いったい俺が何をしたというのだ……。

　未だおっさんはすっげー言いたいことがありそうな顔をしていたが、とりあえずシオルに関する話が一段落したところで、親父が言葉を続ける。

「それで……もう一つ聞きたいのだが、その女の子は、いったい……？」

　彼の視線の先にいるのは、リュニと再会の言葉を交わしている千生(いつき)。

「それに関しては、親父、ちょっと話が」

　　　＊　　　＊　　　＊

　場所を移動し、親父の書斎。

「――という訳で、千生(いつき)は真っ当なヒト種じゃないんだ。当然親も存在しないし、彼女のことを大っぴらにも出来ねぇ。変なのが寄り付く可能性がある。それでウチで面倒見ることにしたんだ」

　千生の存在を説明すると、親父は難しそうな表情を浮かべる。

　ちなみに現在、ここにあるのは大太刀の方だけだ。

　千生自身は、リビングで皆に可愛がられていることだろう。

「……なるほどな。リュニから妹が出来たと聞いた時は何事かと思ったが、まさかそれ程の事情だったとは……」

「まあ、もう離れられない俺の主武器だし、それでいてもう一人の妹みたいなもんだから、今後も俺が面倒を見ようと思ってる。だから親父も、千生のことはただの幼女として扱ってくれ。インテリジェンス・ウェポンって正体がバレるのはすげーマズい」

「あぁ、わかった、そうしよう。しっかり守ってやるんだぞ」

「わかってるさ」

　コクリと頷き、親父は言葉を続ける。

「それにしても……半年足らずで、よくもまあこんな色々とあったものだ。脅威度『Ⅹ』の魔物にテロリストと遭遇、新しい子供に新しい彼女。昔からお前は問題児ではあったが、ここまでとは予想外だったぞ」

「いや、問題児っつわれても、全部別に俺が何かした訳じゃねーから。シオルのことも、その……成り行きでそんなことになっちまっただけだし」

　俺が苦笑を溢すと、親父はニヤリと笑う。

「お前がそこまでモテるとは知らなかったぞ。ま、父さんも昔はモテモテで、母さんも必死にラブコールを送ってきたものだ」

「へぇ？　あとで母さんに聞いてみようかな」

「……いや、それはやめてくれ。別に他意はないが、やめてくれ」

　おう、我が父よ。

　モテモテだったのは本当なのだろうが、見栄を張るからそうなるんだぞ。