夜の散歩
「ヴィンセントさん。はぐはぐ」
私は花咲きさんに抱き着く。
あれから数日。
想いが通じ合った今、私は遠慮なく花咲きさんにくっつく事ができる。すると、花咲きさんも抱きしめ返してくれるのだ。しかも額に口づけのおまけつきで。
はあ、幸せ。
そんな日が続いたある夜。
「ユキ、散歩に行かないか？」
夕食も随分前に終わり、後は眠るだけという時、花咲きさんがそんな事を言い出した。
「こんな時間にですか？」
「こんな時間だからこそだ。聖印を誰かに見られる心配もない」
そういえばそうだった。花咲きさんは髪を切ったあの日から、聖印が人目に触れないようにと、首に包帯を巻いて隠している。まるで「暴れん坊プリンス」に登場する包帯少年のようだ。たまにはそんな窮屈な時間から解放されたいのかもしれない。
それに夜のお出掛けもなんだか楽しそうだし。と、私は素直に従う事にした。
歩きながら花咲きさんが私の手をとる。握った手から伝わる体温が心地よくも嬉しい。
しばらく歩いて着いた場所は、いつかの公園だった。
当たり前だが誰もいない。街灯もなく真っ暗だ。
「足元に気を付けろ。小石があるからな。我輩の後ろを歩くのだ」
そんな中、花咲きさんは私の手を引き、迷うことなくどんどん歩いて行く。
「着いたぞ」
暗くてよくわからないが、なんとなく見覚えがある。花咲きさんが似顔絵を描いてくれたあの場所。シロツメクサの花は咲いていないが、ふかふかの葉はいまだ健在だ。
花咲きさんは唐突にそこに横になる。
「わっ？」
手を引かれる形で私もその隣に尻餅をつくと、そのまま倒れ込んだ。
見上げた空には、大量の星々が瞬いている。
「わあ、きれい……」
まさか、この星空を見るために、こんな時間に散歩を？
確かにこの見事な星空は一見の価値がある。
暫く見とれていると、花咲さんが空を指さす。
「あそこを見てみろ。わかるか？」
花咲きさんの指す先には、ひときわ輝く一つの星が。
「ユキ、あの星をお前にやろう」
「勝手に星を譲渡しちゃって良いんですか？」
「暫く借りるだけだ。いつか画家として名を上げた暁には、お前にはあの星より輝く宝石の嵌った指輪を贈ると誓う。それまではあの星で我慢してくれ」
「わあ、それは楽しみですね」
くすりと笑うと、花咲きさんが不意に私の肩を抱いた。
「だからユキ、結婚してくれないか」
「え……？」
け、け、結婚……？ 今、結婚って言った？
それって、もしかしてプロポーズ……？
「……嫌か？」
若干の不安の色を含んだ花咲きさんの声が聞こえる。
今が夜でよかった。
でなければ、私の顔は誰から見ても真っ赤だっただろうから。
「……もう一回言ってください」
「何度でも言おう。ユキ、結婚してくれ」
「……はい」
私は熱い頬を隠すように、花咲さんの胸に顔を押し当てた。
