魔天導大戦……ボクは巻き込まれました。

旅立ちの前に

87話　旅立ちの前に

　夜遅く師匠が帰ってきた。

「どうしたんです？　服が泥だらけ、だけではなく……コレは刃物で斬られた」

「問題はない。服だけだ。すまんがアロン、縫っといてくれ」

「いいですけど、あれ、コレは血ではありませんか」

「ほう、どれ……私の血ではない。相手が初めてだったからな……。ちょっと意外だった。で、極楽を見せるのに時間がかかってな。ふぁあ。疲れたから寝る」

　いったいナニが、初めて。極楽を見せるって。この血は？

　師匠が闘いをしたのは、たしかだが。

　それも、かなりの強敵だ師匠の着物を斬り、汚すような。

　何者だ。極楽を見せたって。

　某地を走りゆく狐が一匹。

　私が、人間に負けるとは。しかも、身体まで。

　なんという失態。

　あの天狼のシリスなんかと。恋をしていた姉さん。

　なぜ男なんかと。いちゃつくのかなんて、いつも思ってた。

　姉さんは、シリスとあんなコトをして極楽を見ていたのか。

　恋とは、男に極楽を見せられるものなのか？

　そうなのか、姉さん！

　こんなことがあったからこそ姉さんと会って話がしたい。

　姉さんは、何処へ行ったんだ！

　ラン・ミーレン邸。

　朝、朝食が終わると。

　師匠が。

「アロン、西の県タイホーへ行くぞ！」

「いきなり、西へって……」

「行きたくなければ、別について来なくてもいいが」

「師匠が行くのなら弟子のボクも」

　なんていうやりとりの後。

　西のタイホー県にいく支度をして、門の前に。

「くそ〜ホントは行きて〜んだが、俺はここで外国語の勉強し、西方の地へ早く行きたいからな。今回はあきらめるが、いつか俺も行く！」

「帰ったら土産話たくさん聞かせてやるよグッピー。じゃ」

　剣修行もかねてるリーさんも。

「あっちにも大河拳法をひろめてくる」

　チャオは目的はコレだ。

「今度はついてく！」

　と、きかないニュウはボクの肩に乗り降りない。

　今回はマン・ケイは、同行しない。

　彼女に止められたのか？　

　マン・ケイの旅にはもともと目的はないのだから。ただ、娼婦とカケオチして、家には帰れないだけだ。

　この町に残った方がいいだろう。

　ソン・スウーも居るし。

　で、リァンはまだ怒ってるのか？

　姿が見えない。

　ウーサイも。

「マン・ケイ、ウーサイは？」

「さあ、ブタもいないなぁ」

「どうしたんだ、いつもならボクに同行したがってたのに？」

　　　ガタガタガタ

「リューさん、間に合ったよ！」

「セン、悪いな忙しかっただろうに」

　出かける寸前センさんが小型の馬車を。　

　師匠がセンさんに頼んでいたらしい。

「馬車？　ですかコレ。馬でなくブタが引いてますけど。コレはもしかしてウーサイのブタでは？」

「ああ、あたいのブタだアロン」

　やはり、馬車の荷台の立て幌からウーサイが現れた。

「来るのかウーサイ」

「あたりまえだろ」

「荷物を乗せても」

「ああ。で、そのチビも荷物か」

「チビじゃない、ニュウだ！　チビ」

「あ〜チビにチビ、言われたくないわチビ！」

「アロン、ニュウ、大人になるため歩く！」

　おお、ニュウ。成長したな。

「よし、ニュウ。今度はボクがニュウを強く……」

　その時、あのヤンとか言う天導引派の男の言葉が。

〘何も知らないという子に良い術の使い方を教えてやってくれ〙

「そうだなぁ、ニュウ。ナニか知りたいことはあるか？」

「アロン、なんでリアンとケンカした！」

「ケンカなんかしてないよ」

「わかるよ、アロン。アロンが帰ってきてからリアンが変だ」

「あたいも、わかるぞアロン、アレの様子が変なのが」

「なんだ、ウーサイまで」

「アロン、なんでリァンが来てない？」

「それを僕に聞くなよ、コッチが知りたい。ケンカなんてしてないのに……なんか誤解でもあったのかなぁ。急に機嫌を悪くして」

「なんだ、アロン。リァンになにか言ったのか？」

「わあ、いつの間にリーさんとチャオ！」

「特に怒らせるようなことは」

「まあなぁ女の子には、男にはわからないコトがいろいろあるんだ。わからなくても、謝まちゃいなアロン！」

　いや、でもボクはナニも悪いことは。

「でも！」

「このまま変な関係で別れんのかアロン！」

「ナニ、もめてるんだ。そろそろ行くぞ、日が暮れる前にタイホー県に入りたいんだ。ウーサイ、ブタの速度は大丈夫か」

「ああ、こう見えて足も速くなってる心配ない坊主。じゃ行くぞ」

「あ〜あ、いいのかアロン」

「う〜ん、とりあえず謝って来るよ。で、リァンはドコにいるんだ？　誰か知ってる？」

「さぁ？」

「それじゃ……探して謝ったらまた、戻るから」

「待て、アロン。なんだか、忙しいなぁおまえは。まあ足が速いのはわかるが。面倒だろ、行ったり戻ったり。おいリァン、出てこい！」

　え、リァンが馬車、いや豚車？　の幌荷台の中に。

「ウーサイ、まだ早いわ。ここからだと師匠に帰されちゃうじゃない。師匠は……」

　リァンは、昨夜師匠に。

「今回の西行は、おまえを連れてはいけない。危険だからな」

　と、言われていたそうで。

「なら、アロンと話せリァン！」

　ボクは師匠に見えないよう豚車の後ろに回った。

「ごめんねアロン。わたしが変なことしたから。で、たたいちゃってゴメン。謝りたくて……」

「いや、ボクがキミを怒らせるようなコト言ってしまったんだろ。謝るのはボクだゴメン」

「ホントにただの姉弟子（してい）関係かね……なぁブタ。ハイッ」

　　ガタガタガタガタ

　良かった。コレでわだかまりがなくなった。前に行くか。

「ニュウ、まだ歩けるか？」

「え、まだ門が見える」

　師匠の一歩後を歩き始めると。

「アロン、用は済んだか」

「え、まあ……」

「アレは母に似て気が強い。だが、守ってやってくれ」

　師匠は、なにもかも。

　　　　　　　　　　　　　　　つづく