魔天導大戦……ボクは巻き込まれました。

県境の川

56話　県境の川

　開運道場に三日ほど滞在。四日目の朝に。

　道場の門前。

「リュー様、いつでもお寄り下さい。本当は分かれたくないのだけど……」

「この度、良い縁が出来たから、ケアイダ殿。また、会えるのを楽しみに。あなたの。奥義は素晴らしかった。一生忘れんだろ」

「奥義？！　師匠、ソレはどんな……」

「マンケイ、おまえにはまだ早すぎる。その奥義をくらったらおまえ死ぬぞ」

「まあリュー様、余裕で返されたじゃないですか。そちらの坊や。体ばかり大きくなって、よく師匠の教えを受け、修業に励みなさい」

「私を、坊やと……。初めてです。そう言われたの。はい、フェイ・ケアイダ師匠。誠心誠意努力いたします！」

「マンケって、坊やなのか？」

「チャオ。マン・ケイは、ああ見えてまだ十代なんだ」

「え、そうか。それでアロンをアニキと呼ぶのか。あたしは兄弟子だからと……」

「おい、チャオ。なんでそいつが居る？」

「わたいは、チャオ師匠の一番弟子になったからだ」

「一番弟子？　おかしなことを言うな。ボクはおまえより先に弟子なんだぞ」

「まて、アロン。おまえ、いつチャオの弟子になった？　あたしは、ビレの町からチャオに大河三娘双剣を習ってる」

「え、リーさんも。同じ時期です……チャオ、誰が一番弟子なんだ？」

「一番弟子は、ここにはいない。あたいの故郷だ。おいマオ、勝手に一番弟子を名のるな。とりあえず、こいつも連れて行くヨォ・マオマオだ。いいだろ」

　また、女のコが一人増えた。

　が、マオは少年みたいだが。

　しかし、この中に居るとリァンがホント、女のコだ。料理はイマイチだが、裁縫が得意だ。

　武術家揃いの仲間だ、服とかよく破くので重宝してる。

「チンにガン。アレを」

「へい、旦那コレを」

「ナニかな？」

「餞別だ。旅には何かと入りようだろ」

「泊めていただき食事まで出していただのに、それは」

「いや、ウチの門弟がリュー様のお弟子さんに世話になったからな」

「チンさんガンさん、アレは……」

「実は、あれから覚醒道場の主（あるじ）がわびをいれに来まして師匠の知るとこに……アロン殿、わたしらと別れたあと、奴らをこてんぱんに。話を聞いてすっきりしました」

　とチンさんが小声で。

「ウチの弟子が騒ぎを……」

「いいえ、ささいなことで騒ぎなど。だから受け取っていただきたい」

　ボクたちは、カツラの町を出て県境を目指した。

　おお、この大きな川は。

「ここは、県境になってる黄江だ。『大河英傑伝』の舞台、様子江ではないぞ。この川の向こうが我が故郷ファチャンだ」

「そうなのか。だが、チャオどうやって向こうに渡るんだ？　広くて流れも激しい」

「見たところ橋も見えないし、舟もない」

「坊さん神通力で川の水を割り、道を作ってくれ」

「私に、そんな力はないぞチビスケその二」

「なんだその二って坊さん？」

「その一は、ほれマンケイの荷物の上だ」

「ニュウだ、チビスケその二！」

「あぁなんだ。そんな高いトコから、降りてこいどっちがデカいか背比べだ」

「おい、マオ。つまんないことで騒ぐな」

「はい師匠」

「言われてみれば、ちっこいやつばかりだなぁ。チャオは、ちっこい連の頭だな」

「そんなの、あたしは認めないよ」

「ウー、リーさんの冗談だよ」

　ウーはカツラの町で買った大きな豚に乗り台を付けて乗ってる。

　が、その豚をつないだ綱はマンケイが持ってる。

　その豚は非常時には食料にするそうだ。

「あたいが綱を持ち大河アメンボウ足術で渡り。みんなはその綱を掴み渡ってくれ」

「それは……私泳げないんで。水は苦手です」

「この豚はどうする？」

「ごめん、ごめん。冗談だよマンケ、ウー。アメンボウ足術なんかないから、あと少し行けば渡しイカダがあるはずだだから……」

　なんだ、チャオ冗談か。ホントに水の上を歩けるのかと。

　しかし、けっこう川沿いを歩くがそんな渡りイカダなどない。

「おかしいなぁ前に来たときには、このあたりに……あっ」

　だいぶ先だが小屋が見えた。あそこがチャオのいう渡りイカダか？　

　そこまで、なんとかたどり着くと小屋からいかつい男たちが。

「坊さんたち、向こうに渡りたいのか？」

「そのつもりだが」

「男は金貨一枚、女は銀貨一枚だ。が、そっちのデカいにいちゃんは倍だな。それと、そのデカい豚も金貨二枚だ」

「子どもは？」

「ニュウは子供だ！」

「子供は銅貨一枚だ」

「おっさん、高いな。いつからこんな商売してんだ？　まえは、タダで渡れた。　見たところ、そのイカダは、昔から有るヤツだよな。それを使ってアコギな商売かぁ」

「別に無理に渡ってくれとは言ってねぇ。カネがないならあきらめな！」

「坊さん、あと半日歩けば別のイカダが有る。そんなバカ高い料金払って渡るほど急ぎ旅じゃないし」

「知らねぇのか、この先のイカダもウチが渡してる」

「ええっ、おまえら……」

「チャオ殿、カネは私が。仕方あるまい。こんなトコでフェイ殿の餞別が役に立つ」

　意外に高値だが、ボクらはイカダに乗り川に。

　向こう岸では大男が綱を引っ張り、イカダは川の中央へ。

　すると両方の岸で綱を揺らしだした。

「バカヤロー！　危ないじゃないか！」

「無事に渡りたけりゃ、あと金貨三枚出しなぁ」

「師匠、コレは非道い。ぼったくりなんてもんじゃない。川の真ん中だヘタをすれば死人も出る」

「そうだ坊さん、あんな奴ら痛い目にあわさないと」

「そうだな、ちょっとお仕置きをしないといかんな。アロン、向こう岸のを、私はこちらのを」

「うわっ、ふたりとも綱を上を。坊さんの技を見たい、あたしも！」

「リー、あたいも」

「チャオはアロンを！」

「うわぁみんな揺れる綱の上を軽々と」

「バカね、普通に渡せば良かったのに皆を怒らせるから、うわぁ危ないわね。マン・ケイ、豚が落ちないように」

　　　ドヴーッ

「おそいよ姐さん！」

「ウーちゃんも落ちた！」

　　　　　　　　　　　　　　つづく