魔天導大戦……ボクは巻き込まれました。

再会の小旋風

29話　再会の小旋風

　ボクは一人で町の中央にあるという闘技場へ行ってみた。

　明日開催が予定されるから。中央には台が設置してある。あの上で闘うんだろ。

　他の場所で「散打」とかいう格闘試合を見たことがある。

　台上で相手を倒すか、台から落として退場させるかみたいな、感じだろう。

　周りに観客がゴザや椅子を置いて見るんだろう。明日あの門の前には、おお。

　もう並んでるぞ。席取りか。

「アロン、やっと来たか」

「チャオ、もう参加受付は済んだのか？」

「ああ、間に合ったよ。あたいが最後だってさ。ただ。今年は北辺の戦のせいで途中で中止になるかもしれないんで、そのときはあきらめてほしいと言われた。まあ、この大会で一勝でもすれば名が売れるからな……」

「なるほど。大河酔拳のお披露目とでもいうのかい」

「まあそんなとこだ。優勝して賞金やら寄付金がもらえれば道場でも開けるしね」

「まあ、見るがいい。あっちこっちに参加する猛者たちがうろうろしているだろ」

　たしかに、いかにもな武術家らしい人間がこの町に来てるのがわかる。

「連中の中には宿がとれなくて、その辺で野宿や布張って寝てる奴らも。アロンたちは宿はとれたかい？」

「ボクらはシン……。あ、師匠の知り合いの宿に」

　あのシン翁のコトは知り合いということにし。あのワン婆さんは别人ということにしよう。

　チャオは、あの婆さんの前で裸で酔拳を披露したという。

　男と知らない方いいだろう。

「チャオは？」

「あたしもその辺で野宿かな……あ、あたいワン婆さんに用心棒代もらっていない。あの婆さんは、どうした？」

「ああ、婆さんは、この町にある息子のトコに無事に」

「おや、チャオ殿。こんなトコにおったか」

　わ、ワン婆さんだ。また変装して来たのかシン翁。

「用心棒代だよ。泊まるトコがなかったらわしの知り合いに聞いてやろうか。明日試合なら野宿はしんどいだろう」

　ワン婆さんは、カネ袋をチャオに渡し。

「そいつはありがたい。お願いしたいぜ婆さん」

「そうかい、じゃついてくるがいい。アロンさんや、あのお坊様によろしくな」

「じゃなぁアロン、また明日、ここで会おう」

　と、二人は町の中に。

　ワン婆さんでも、この町で顔がきくのか。

　闘技場を一周りして帰ろと。

「おまえたちは出ないのか、情けないね」

　うわ、あの三人組だ。彼らも大会に出るのか？

「オレは耳がまだ……」

「俺はまだ、新しい槍に馴染んでないので出てもうまくあつかえねえ〜んで」

「なら、ワタシが一人で出るからね。まだ受け付けてるかしら」

　もうおそいんじゃないのか。

「私が貴様ら三人登録しておいた」

「ティンソー様、三人って、オレらもですか？」

「とりあえず出ろ、天導引武闘派として名を世にしめすのだ」

「ティンソー様は」

「私は武闘派ではないからな出ない」　

「ティンソー様はワタシより腕が立ちますよね」

「いや、お主が本気出したら私には勝てん」

「いゃ〜そんなコトは」

「わかっていたぞ、そなたが私に剣を教えてるときは本気ではなかったのを」

「ティンソー様はお強いですから、そう見えただけで」

「まあイイ、今回の大会で一勝でもして、天導引武闘派の名を世にしめせ！」

　奴ら、チャオみたいなコトを。

　トントン

　と、背を突っつかれた。

「アロン、じゃないか」

「ポォ師匠じゃないですか。もしかして師匠も大会に」

「ああ、アロンも出るんだろ？」

「ボクは出ません」

「え、なんで大山嵐のイズルを倒した男だろ偽小旋風」

「え、ソレはすみません。師匠が、あ、ボクの拳の師匠ですが。そう云うふらしたと」

「いいよ、おかげであたしが役人から賞金を沢山もらった。あ、アロンにもわけないと」

「いいですから、とっといてください師匠。棍術の稽古代です」

「そうか、なら遠慮なく……が、アロン、あたしはアロンに棍術を教えたか？」

「ボクは師匠の棍術を見て……覚えました」

「そうか……まあいい。おや棒が二本の棍棒になってるじゃないか、折ったのか？　この感じは切られたのか。さっき町で武術用具の店を見かけた。新しい棍術の棒を買おう。あたしがいいのを選んでやる」

　と、ポォが連れてきた店が例のシン翁の息子さんの店。

「あ、ポォだ！」

「アロン、食後の散歩とか言ってポォと逢びきしてたの……」

「いや、たまたま町で会ってね。ポォも明日の大会に出るんだ」

「あ、おっさん。棍術棒を見せてくれないか」

「はい、コチラに」

「アロン、来い。はじめは自分でいいのを選んでみろ。重さとか硬さもよく見てな」

「ポォは、ボクの棍術の師匠なんだ……」

「ここは、宿と食堂、武術用具も兼ねてるのか。あれ、アロン。おまえもここに」

　二階の宿から降りてきたのはチャオじゃないか、ということはワン婆さんがココを。

「チャオも……婆さんがココへ」

「ああ！」

「あ、チャオも来た！」

「やあ、チビスケ！」

「チャオもチビ！」

「あんたより大きいニュウ！」

「チャオ……大河酔拳のチャオかあんた！」

「嬉しいね。あたいを知ってるのか。あんたも武術家かい……。棍術使いか、もしかしたらラン派棍術の小旋風か！」

「ええ。人呼んで小旋風のポォとはあたしのことよ」

「噂は聞いたよ、大山嵐のイズルひきいる山賊どもを一人で成敗したんだって」

「そんなの噂話だから、本気にするな」

「いや、前回の大会で準々決勝まで勝ち抜いたジアチョンことアンディ・タイも倒したと」

「あの中にそんな奴も居たのか……ポォ」

「後で確認したよ。金髪の西方人の大男だ」

「ああ、奴か」

「噂話には出てこないが、このアロンも一緒に山賊退治を」

「アロン、あたいはこいつは強い男だと、見切っていた。小旋風の知りあいだったか」

「明日はラン派の棍術と大河酔拳が見れるとは、楽しみにしてるぞ。お二方。では、おやすみ」

「師匠、いつの間に……おやすみなさいってボクも同じ部屋だ。じゃ女性の皆さん、おやすみなさい！」

　　　　　　　　　　　　　　　つづく