魔天導大戦……ボクは巻き込まれました。

トウメン国へ

111話　トウメン国へ

「やはり、あんたたちか」

「トッケツのソー・ムンラン！」

「こちらの方で沢山の土煙が上がってたが……」

「それは、華中の軍隊だ。さっきまでそこに居た」

「そうか、野盗にしては多いと。インアルの町で、あんたらはタイホー県へ向かったと聞いたが、まだこんなトコで？」

「いや、タイホーから出て来たところだよ。あたいら」

「そうか、行ったのかあそこへ。無事出られたようだな…。おや、あの小僧が見えないが。まさか」

「アロンのことかい、あいつならピンピンしてて、あたいらから離れて単独行動だ」

「そうか、アレはただ者ではないなにかヒトとは違ったヤツだからな……。出来れば立ち会いたくないヤツだ。あんたもだが、坊さん」

「そうかな、私はいつでも……」

「あたいは？　そのうちあんたと……」

「戦が終わって大会が開かれたらな、やれるだろう。私は無駄な勝負はしない。じゃ気をつけてな、ここはトウメンに近いからな」

「行っちゃたよ、トッケツはナニしに来たんだ？」

「あの人がトッケツのソー・ムンランかぁタイホーでも名は知られてます」

「そうなのか、でも今はどうなんだ？　大河拳法のチャオ・チアンウェイの名は？　レイ」

「いや……」

「師匠、俺たちの部落では知らないヤツは居ませんぜ！」

「まあ、そうか……。まだまだなあたいも」

「チャオ殿、名前はともかく大河拳法は大分ひろがってると思うぞ、タイホーではけっこう……。あんたの兄さんが、自分の酔拳に大河拳法を取り入れたと」

「ああ、兄さんがコレから大河拳法を名のると。なあリーもな」

「あたしの技は大河剣法だけじゃないから、母さんから受け継いだ剣技もある。リー家剣法だ。ああ、早く家族作らねば」

「私が協力しても、いいぞ」

「父さん、やめて下さい。兄弟増やして、母親まで増やす気で」

「リアンファ、リーさんは嫌か？」

「母は遊天楼にひとり居れば……」

「ナニ話してんのリァン。師匠とあたしが家族になるのが嫌か？」

「誤解するなリー殿、協力とは家族になることではなく、私の優秀な子種をだな……」

「坊さんは、リーを抱きたいだけだ。リーは母親似で美人だからな」

「チャオ、あたしを美人と認めるか？！」

「まあ、童顔のあたいよりは……」

「師匠、俺は師匠の方が」

「え、あなた。私と師匠では？」

「そりゃユエだ」

「こらっ、イ夫婦。あたいをダシにして、のろけるな！」

　トウメン国王都前。

　うぁお……ココがトウメン国王都か、古い城壁の都だなぁ。あちらこちら崩れてるインアルの壁とは大違いだ。

　戦好きといっていたラゴウとかいうヤツは、なんでこんな辺境の小さな県を選んだんだろう。

　しかし、仲間の魔王を使い、あっという間に隣にあった二つの県を攻略して、今では辺境のほとんどがトウメン国に。

　門へ行くと見慣れたトウメン兵が。

「おまえは何しにココへ？」

「ボクは傭兵だ。ここで兵士を傭ってると聞いたんだ」

「何処から来た」

「タイホーからだ」

「タイホーの間者ではあるまいな？」

「もし、そうだとして。はいそうだと答える間者がいるのか。変な質問だな」

「顔色をうかがってみたのだ……」

「おまえの武器はその棒か」

「ああ、ボクの棍術はラン派だ。あんたたちも元は華中の人間だろ。聞いたことあるはずだ」

「ラン派の棍術か……。ちょっとかまえてみろ。ん、なんかちょっと違う気が……」

「ボクのはラン・ロウシュンの孫『小旋風』直伝だからちょっと違うのかも」

「小旋風か、噂は聞いたことある。あんたの棍術は直伝なのか！　おい、本当に兵士を希望で来たんだな」

「ああ、そうだ」

「じゃ大通りを真っすぐ行け、その先に傭兵受付所がある」

　門番が中の兵に開けろと言うと門が、ギリギリ人ひとり入れるくらいしか開かなかった。

　一人だとわかってるだろうに用心深い。

　都の中へ入る。

　戦中の都だ、人通りもなく静かだ。

　が、真っすぐ傭兵の受付け所へなど行く気はない。まず都を見て周るか。

　かと、いって酒が飲めないボクが居酒屋みたいなトコへ行っても。

　しかし、字が読めないというのは不便だ。辺境の国のせいもあり、西方などの異国の字らしいのも書かれた建物がある。

　よけいに読めない。

「にいさん、あんた傭兵かい」

　大通りの路地から老人の声が。

　路地に行くとイ・オンみたく小さい片足の老人だ。

「あんたも、傭兵に志願しに来たんだろ」

「まあ、そんなとこだけど」

「東の辺境の戦いで惨敗して、兵も大分減ったからな……。でも、カネはけっこうあるんだ新王は」

「新王ってのは、突然県庁に現れてあっという間にココを支配したんだろう」

「ああ、皆驚いたよ脱国して独立国になったんだからな」

「王はカネを持ってるというのは？」

「ああ、王はカネをまき軍を作ってな、隣のタハやライラに侵攻し、あっという間に辺境の大国になった」

「ソレが東の敗戦で兵を失ったと、だからトウメンは軍のたてなおしをしてるんだろ」

「ああ、勝ってた頃は国民も喜んでた、なにしろ生活がどんどん良くなってきたからの……」

「で、軍のたてなおしはどうなってんだ。ボクみたいな傭兵や兵士を集めてるんだろ。まさか、もういっぱいで、締め切ったとかじゃ」

「いや、ソレはないだろう。まだ、いけるよ。で、いろいろと話したからカネをめぐんでくれぬか」

「なんだ、あんた外部の人間相手の物乞いか？」

　　　　　　　　　　　　　　　つづく