～アップデート人類～ 終末世界の量産型日本人『あなたは人間を辞めますか?』

誘惑

　「いただきます」

　唯が手を合わせてそう言った。

　お昼ご飯の時間だ。

　今日のご飯は、丸君のカップラーメン。俺は味噌味で、唯は醤油。

　佐川さんは食欲があまりないためフルーツの缶詰である。

　ズルズルと麺をほうばる。

　美味しい。

　こうしてご飯が食べれるだけで幸せな気分になれる。

　「ごちそうさまでした」

　スープも全部飲み干した俺。

　物足りないが、この家で見つけた飴を一つ舐めてそれを誤魔化した。

　「宗田さん、食べるの早い」

　唯はやっと半分を食べ終えた所。

　佐川さんは小さい口で、ちまちまと食べている。

　「ん?　俺は唯みたいにちみっこじゃないからよ」

　「誰がちみっこだ!」

　そんなやり取りをしていると、佐川さんがくすくすと笑いだす。

　「ごめんね。唯はちょっと頭おかしいんだよ。気にしないで食べて」

　佐川さんにそう言う。

　「いえ～、二人はとても仲良しですよね～。まるで、お付き合いしているようです～」

　少しは元気が戻ったのか。

　特徴的な間延びした話し方が戻っていた。

　「ち、ちょっと!　葵さん!」

　顔を赤くした唯がそう抗議する。

　おとなしくご飯を食べなさい。

　「そうだなー。付き合ってまだ一か月だからさ」

　「ええ～!　やっぱりお付き合いしていたんですね～」

　俺は佐川さんに嘘を教え込む。

　「付き合ってないってば!」

　顔を茹で上げた唯が耐えきれずにそう叫んだ。

　それを見てげらげらと笑う。

　こうして何気ないひと時を堪能する。

　この時ばかりは残酷な世界になった事を忘れる事が出来た。

　「ふぁ～」

　欠伸をする唯。

　それに釣られて俺も欠伸をする。

　「少し眠いかな……」

　唯がそう言った。

　さすがに疲れが溜まっているのだろう。

　食事を終えた唯はゴロンと転がると寝てしまった。

　そんな風にしていると牛になるぞ。

　そう思ったが口には出さなかった。

　「あの～、宗田さん」

　不意に佐川さんに声をかけられる。

　「んっ?　どうしたの?」

　床に座っていた俺にずいずいと寄って来る佐川さん。

　前屈みになって、はいはいしながら寄って来る。そのせいでTシャツの隙間から怪しからんものが。

　男の性か……駄目だと分かりながらそこに目が行ってしまう。

　「あの……。いろいろとご迷惑をかけてすいませんでした」

　そうして、何度目かになる謝罪を受ける。

　「あー、もう謝らなくて大丈夫だよ?　お互い無事だったんだからそれに尽きるし」

　「でも……」

　んー、何やら納得のできない様子。

　どうしたものか……。

　「あの、私……助けてもらってばかりで何も……

　こんな事しかできませんが」

　そう言うと彼女が突然ずいっと寄って来る。

　そうして、股間を手でまさぐり出した。

　「———っ!」

　驚いて佐川さんの手を振り払うとその場から立ち上がった。

　「だめ……ですか?」

　上目遣いでそう言ってくる。

　だめ………じゃない。

　ただ。

　「だめとかじゃないよ。ただ、そう言ったのを助けて貰ったのを理由にはしたくない」

　ぴしゃりとそう告げる。

　どう言うつもりなのか?　魅力的なお誘いではあるのだろうが。

　こんな状況でそう言う事をしたくない。

　それに……唯だって居るんだし。

　してしまったら彼女に対して裏切っている。そんな気がしてしまうのだ。

　少しだけ服がはだけてピンク色の下着が見えている。

　半ズボンから出た足がより色っぽさを醸し出していた。

　俺は生唾をゴクリと飲み込むと、それから視線を外す。

　それを見ていると、どうにも理性が負けそうである。

　童顔な彼女。

　だが、それ以上に大人の色気が俺を支配しようとする。

　今の佐川さんは子供なんかに見えない。

　頬を少し赤らめ、目をトロンとさせて俺を見上げている。

　その魔性のような魅力。俺はどうにかそれに抗う。

　「あの……私……その…………ごめんなさい」

　気まずそうにまたそう謝った。

　俺もどう声を掛けたらいいか分からない。

　「こんな……筈じゃ……うぐ……う……」

　すると、顔を伏せて肩がしゃくり上げる。

　それに合わせて嗚咽が聞こえてきた。

　泣いているのか?

　俺はもう一度しゃがみ直すと、自然と頭を撫で始めた。

　彼氏でもない男に頭を撫でられるのはどうかと思ったが、自然と手が出てしまった。

　落ち着くように優しく撫でる。

　きっと辛かったのだろう。

　自分の家族が死んだ。

　そうして一人ぼっちになってしまって、どうにも耐えれなかったに違いない。

　俺は落ち着くまでそうしていた。

　「あ……ありがとうございます。もう大丈夫です」

　瞼を赤く腫らした顔で佐川さんが俺を見た。

　涙は一応落ち着いたようだが、目が少し充血していた。

　何も言わずに手をどける。

　「私……また、迷惑かけちゃいました」

　今の事を言っているのだろうか?

　迷惑と言うか、なんと言うか……。

　「あー、迷惑ではないよ。ちょっと驚いただけ」

　そう返した。

　なんて返事をしていいか分からない。

　ここで気の効いた一言を返せば男らしいのだが、生憎と俺には思いつかなかった。

　「くすっ、驚いたんですね」

　「あぁ、そりゃな」

　何が面白いのかクスリと彼女が笑いだす。

　すると。

　「こうするのは許して欲しいです……ダメ……ですか?」

　俺の胸におでこをこつんと当ててくる。

　佐川さんの髪の毛から、甘い匂いが漂ってくる。

　いい匂いだ。

　その匂いに胸が高鳴る。

　出会ってたった一日しか経っていない。

　なのにどうしてか、彼女を気になってしまう自分がいる。

　「心臓ドクドク言っていますね」

　付き合う前の男女のような甘い時間。

　すやすやと眠る唯をしり目にそんな雰囲気になっている。

　「宗田さん、かっこよかったですよ」

　佐川さんが俺にそう言ってきた。

　「え?　何が?」

　そう聞き返す。

　「えへへ。内緒です～。まるで勇者様みたいでしたよ～」

　あの時の事を言っているのか?

　あー、勇者か。

　そんな大それた者じゃないんだけどな。

　必死だったし、それに一度は生を諦めたし。

　どうにか足掻いて生き延びた。

　ただそれだけだと思うんだが。

　「あ～。納得していませんね～。でも、いいんです～。

　私が勝手に思っている事なので～」

　ぐりぐりと頭を押し付けてくる。

　猫が頭を押し付けてくるように甘える佐川さん。

　話し方がいつも通りに戻っていたため、落ち着いたのだろう。

　良かった。

　すると、不意に心地よかった重みが無くなった。

　「ありがとうございます～。お陰で元気でました～」

　そう言って離れた佐川さん。

　満面の笑みを俺に見せてくる。

　たれ目を更に細めて、柔らかく笑う彼女。

　その姿に少しだけ見とれてしまった。