～アップデート人類～ 終末世界の量産型日本人『あなたは人間を辞めますか?』

彼女はご機嫌

　「ふふふーん」

　わたくしこと、神崎　唯は上機嫌である。なんてね。それにしても、さっきの宗田さんは可愛いかったなー。はぁー、胸がキュンキュンしちゃいます。あのまま唇を重ねても良かったんですが、今回もおあずけですかね。しかし、宗田さんも焦らしますよねー。

　誰も居ない廊下で二人きり。そして、あれだけ距離が近ければ襲っても良かったのにな。

　「そして、ここでわざと宗田さんについて行かない事で、少しでも私に意識を向けさせて、徐々に……うひひひ」

　とは言っても暇ですね。

　「休みと言ってもやることないんだよね。あー、ゲームしたいよう」

　こんな世界になってからする事と言えば、ゾンビと戦ってご飯を食べて寝るの繰り返し。楽しみと言えばご飯を食べることと……宗田さんの側に居ることかな。

　だけど、今さら宗田さんの所に行けないし……どうしましょう。

　とりあえず……一度、部屋にでも戻りますかね。

　「到着ー」

　ガラガラと扉を開けて中に入る。警備隊のみんなは間引きへと行っているため、私一人しかいない。ダンボールで作られた簡単な仕切りはあってないようなもの。自分のスペースへ行くと、畳まれた布団へと腰を下ろす。

　「んー、新しい武器が欲しいですよね。これだと全力で振るえないんですよね」

　壁に立てかけられていたハンマーを手に取る。持ち手が長く、最近愛用している杭打ちハンマーなのだが、前回のボスとの戦いで一本壊れてしまっている。これは予備品。と言っても壊れたハンマーと同一なんだけど、自分の力を加減しながら戦うのは難しいんですよ。

　武器に気を使って本気を出せないんですよね。壊れたら迷惑かかりますし困りましたね。よしよしと、ハンマーの頭(かしら)部分を人の頭を撫でるようにさする。

　「ごめんね。君も壊しちゃうかも」

　こう言ったホームセンターで売っているような物一つでも、このご時世では貴重品。それを簡単に壊しちゃっては、集めてくれた人に申し訳がたたない。

　「今度、宗田さんにお願いしてみますかね」

　以前出してくれた氷の斧のように大きくて頑丈なのがいいですね。

　「はぁー、宗田さんに会いたいな。今頃何してるのかな?」

　少しだけ、探してみてもいいですよね?　それで、偶然そこに私が行く予定があって、偶然そこで出会うだけ。

　それなら、仕方ないと思うんですよ。ねっ?　そう思うでしょ?

　「うひひひっ、今行きますから――キャッ」

　なに!?　雷?　それとも地震?　突然の閃光がほとばしり教室絶対を照らし、遅れてガラスが小刻みに震えた。

　慌てて窓から外を見ると誰かが戦っている姿が見えた。

　「――宗田さん!」

　暗く外に居る人物の顔がはっきりと見えないが、それが宗田と言う事はすぐに分かった。

　「行かないと!」

　ハンマーを片手に教室を出る。

　「あっ、ポーションも持っていかないと」

　ポーションの存在は私にとっては欠かせないものだ。宗田さんが作ってくれたのが一番の理由だけど……体がもたなくなった時にこれがないと私、死んじゃうんだよね。

　「急げ――」

　「――神崎君、どこに行くのかね?」

　廊下に出て走ろうとした時、背後から紫苑さんに声をかけられる。

　「紫苑さん?　すいません。急いでますんで」

　「まあ、待ちたまへ」

　彼に呼び止められ、あしらってさっさと宗田さんの所に行こうとしたが、再び呼び止められる。

　しつこいなー。少しイラッとしちゃったよ。こんな時に何かな。

　「君は残って学校を護ってもらいたい」　

　ァアア?　こいつ何ぬかしてんだ。さっさと、宗田さんの所に行かせろよ……と、大変失礼しました。誰に謝ってるか分かりませんが、ここ最近は本性を隠してまして……。だって、宗田さんの前ではこんなはしたない所を見せれません。

　だけどさ……。

　殺すよ――邪魔するなら。

　「……お断りします」

　「ほぅ、それは何故かね?」

　「――興味ないから。宗田さん以外」

　正直、私にとってはこの避難所なんてどうでもいいんですよね。宗田さんがここに居るから私も一緒に居るだけで。でも、彼は優しいから怒っちゃうかもしれませんが、私の全ては宗田さんのもの。

　「だから、紫苑さんに何を言われても私は宗田さんの元に向かいます。元々、二人ペアの約束ですよね?」

　「むっ、まぁそうだが。君がそう言う考えとなると、ここから出てってもらうことになるぞ?　その時に彼は一緒に来てくれるだろうか?」

　「あはっ。私を脅すつもりですか?　しかもちゃっかり威圧も使ってるんですかね?　ゾクゾクしちゃいます」

　「これは、真奈も警戒するわけだ」

　そこで、宗田さんの元カノの名前が出てくる。だって、彼女邪魔なんですもん。脅したら、やたら警戒するようになって困っちゃいますよね。宗田さんに色目を使って近づかないで欲しいだけなんですよ……。あなたは過去。私は未来なんですから。

　「それで?　これで終わりですか?　ならもう行かせてもらいますね」

　紫苑さんに背を向けてスタスタと歩き出す。所で……なんで私が教室に居ることが分かったの?　タイミング良すぎるような?

　「あれ?　居な……い?」

　振り向くと、紫苑の姿はなかった。

　「どこに?　まあ、いいです。邪魔するなら排除すればいいだけなんで」　

　これで、やっと宗田さんの所に行く事ができますね。得体のしれない感じに少し不気味さを感じますが、今はそれよりも愛しの宗田さんの所に行くことの方が重要です。どうでもいい事は後回しにしましょう。

　さてと、外に出ましたが宗田さんはどこかな?

　「くんくん。んー、あっちから宗田さんの濃い匂いがします」

　正門から出てすぐに右に回る。校庭の側面をちょうど通る通り、この辺りが匂いが濃い。

　「これは、血?」

　匂いの元はこれだったのかな?　尋常じゃない血液がそこかしこに飛び散り、赤い水玉模様をそこかしこに作っていた。

　「――宗田さんどこ!?」

　ここで激しい戦いがあったことが容易に想像できる。宗田さんの能力、血液操作のせいなのか本当に負傷しているか分かりませんが、早く宗田さんの元へ行かないと。だけど、彼を探すが見える範囲には彼の姿もなければ、戦っていたであろう敵の存在も見当たらない。

　「だめ……匂いが強すぎて判別できない」

　ここには、宗田さんの匂いが充満している。おかげで、本体である彼の場所まで特定できない。

　だけど――

　「――ああ、いい匂い」

　たまらないです!　宗田さんの匂いが充満してまるで包まれているよう。あーん、ここに少し居てもいいでしょうか……と、迷いますが。所詮匂いは匂い。大事なの宗田さん。胸いっぱい空気を吸い込み、彼の匂いを十分に味わうと、

　「名残り惜しいですが、行きましょう」

　どこに行っちゃったのかな?　無事だといいんですが……。でも、宗田さんがそんな簡単に負けるわけがありません。

　宗田さんも凄い強いんですからね。土壇場でいつも敵を圧倒するし……でも、万が一。さっきの血の量はどう考えても普通の人間なら死んでいると思う。

　「少し……心配ですね」

　ハンマーを右肩に担ぐと、両足に力を込める。

　「せいっ!」

　重い音と軽い振動がすると共に、空高く跳躍する。二階立ての民家を軽々と越え、視界を遮蔽する物は特にない。

　「見当たりませんねー」

　ふんわりと浮遊間を味わい、重力によって下に引き戻される。着地と同時に、コンクリートで出来た道路が粉砕されめくれあがり、粉塵が舞った。

　「けほけほっ。これじゃ、私が重いみたいじゃないですか……もう」

　違うんですよ。これも、私の能力……そう、怪力が悪いんです。じゃなければこんな風になりません。

　「それにしても、宗田さんは何処ですかねー?」