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第3話「邂逅」

瓦礫の迷路を抜けた先、街の空気が微かに変わった。

遠くでビルが軋む音。崩れた道路の向こう、疾走する影――リベラだった。

「遅いじゃない！」

熱血の声が裂けた空気を震わせる。全身を駆け抜ける彼女の姿勢には、真剣さと勢いが混ざり合っていた。

その背後に、ゼフィとマキナも続く。ゼフィは冷静に状況を分析し、敵や罠の配置を予測しながら慎重に進む。マキナは一歩後ろで、必要なときだけ後方支援を行う。

カナタは彼らを見て、仲間が揃ったことを直感する。

「これで……チームは揃ったな」

カナタの声に、ノワルはわずかに頷く。

彼女の目に、先ほどの戦闘とは異なる光――微かな感情の揺らぎが見えた。

街の裂け目から漂う黒い霧が、まるで生き物のようにうねる。

小型断層獣の残党が潜み、再び襲いかかる気配があった。

リベラが両手を振りかざし、周囲の瓦礫を蹴散らす。

ゼフィは瞬時に戦術を組み、チームの動線を指示。

マキナは癒しの力で仲間を支えつつ、敵の接近を警告する。

連携は完璧ではない。けれども、確実にチームとしての基盤が生まれつつあった。

ノワルはその隙間を突き、鋭い斬撃で残党を一掃する。

「……やっと、戦える感じがする」

普段は無表情の彼女の口元に、僅かな笑みが浮かぶ。

カナタは全員の動きを確認し、心の中で決意を固める。

「これからが本番だ……俺たちは、守らなければならない」

街の裂け目から漂う異常波、手首の焼き印の赤い光。

世界線はまだ安定していない。敵はまだ潜み、脅威は増大していく――。

だが、仲間がいる。信頼できる仲間が揃った。

カナタの心に、微かだが確かな温度が宿った。

それは戦闘だけではなく、絆の温度だった。