恋愛特異点の異世界物語～～自称底辺女神の気まぐれと怨みで異世界に召喚されたらみんな一緒だった件～～

ようこそ青年と駄女神、異世界へ編

青年たちは全てを完遂する

「……おわったーーっ！！」

　倒れ伏した獅子男を見てすぐ、シエテが全力で喜びを表現する。腕を大きく広げて、開放の意思を示した。

「やれやれだ。ただの任務がこうなるとは思ってなかったさ」

「それは……謝罪する。お前達には大変な迷惑をかけた」

　琥太郎がそういうと、パイはバツの悪そうな表情をした。そして思い切り頭を下げる。

　自分が問題を大きくした。その自覚はあるのだ。だからこそ、心からの謝罪。

「謝らなくていい。それよりも……。今度は弟とちゃんと暮らすんだ」

「泣かすんじゃねえぞ、また！」

「分かってるさ。……もうしない、もう。私だけが犠牲になるという考え方は、もう捨てるさ」

　琥太郎と玲に返されて、表情が悔恨から誇らしげな表情へと変わった。後悔も迷いも全部捨てて、晴れ晴れとした表情だ。

「おう！　そんな顔だったら大丈夫だろ！」

　晴れ晴れとした表情を見せつけられて、玲はニカッと笑った。素晴らしく満面の笑み。

　戦いが終わって、和やかな、晴れやかとした雰囲気。

　だがそんな状況下で、ただ一人、浮かれないで真剣な表情をしている人物がいた。

「何よアオバ。複雑そうな顔しちゃって」

「そんな顔にもなる。あの男たちを倒した、あの風は何？」

「あ！！」

　青葉に告げられて、シエテは大事なものを思い出したように、びっくりとした表情を浮かべる。

「……そう、そうじゃん……。私魔法一応使えるけど。そんな私からしても、あの風相当やっべえやつなんだけど……」

　同じ魔法使いとして、あの勢いの風は簡単に出せるものじゃないと知っている。

　途端に焦るシエテ。

「あぁ、それは私のことですねえ～～」

　そんな中、間の抜けたような声と共に、歩いてくる一つの人影。

　その人影が、すぐにパタパタと走ってくる。

　その走り方に、琥太郎たちは見覚えがあった。

　手を振りながら、ゆっくりと走るその動き。どっからどう見ても、運動できるようには見えないような……その動き。

　その人影が、ようやく近くに止まった。もう彼女の正体は、確定だった。

「あなたは……！」

　思い当たる名前が、脳内にあった。

　代表して、その名を琥太郎が呼ぶ。

「永田先生！」

「はい！　お久しぶりです、相丘君。高坂さんに宮川さん！」

　そこには服は違うけれど。見慣れた白衣ではなく、魔術師然とした青いローブを着こなしている姿ではあったけれど。

　琥太郎たちのかつての担任教師、永田輝美の姿があったのだった。

「そうか……琥太郎の記憶を除いて見えた、最期の時にいた一人ね」

　琥太郎と輝美、そして青葉たち二人の反応を総合して、シエテが結論を出す。

「コタロー様の昔のお知り合いでしたか！　それはそれは感動の再会ですねえ！」

「そうなんですよ～～。あれは相丘君がいなくなり、高坂さん達と悲しんでいた時……。突然雷がドーンとおちてきて！　私そのまま死んじゃうかと思ったんです」

　コンロンが乗ってきた。輝美が乗っかるように告げる。

　あの人は、教師とは思えないくらいに行動が手早く、しかも直接的。とにかくしゃべる。よくしゃべる。

「でも目を覚ましたら、私は森の中にいました。道なりに沿って歩いていたら、おっきな建物について。それがこの魔法学園だったんです」

　身振り手振りをしつつ、そう話し続ける。

「それでですね！！　私ここですごいことになったんです！」

　途端にその身振りが大きくなった。表情も輝きが増す。

「なんと私、雷に打たれたせいかわからないんですけど……。魔法が使えるようになっちゃったんです！　そりゃあもうばーんと！　どーんと！　学園の偉い先生方もあんぐりするくらいに！」

　きらきらした表情で、まるで子供に戻ったように、ぶんぶん手を振りまわしながら、輝美は叫んだ。嬉しさが、心の底から感じられる。

「魔法使いに憧れてた身としては感無量ですよ、きゃーきゃー！　まさか大人になって初めて、すっごい魔法が使えるようになるなんて！」

「……それは、そういうことですかね」

「ああ、間違いないねーな」

「……うん」

　琥太郎たち生徒は、輝美の喜びようと対照的に、冷静な様子で答えを出した。

　これは、神の加護によるものだ。琥太郎も、さすがに三人目となれば、簡単に答えが出せる。

「今では私は非常勤ですけど、魔法学園で先生を務めてます。ここでも先生なんですよ～～。だから色々教えられます。あ、さっきのインヴェシオートは天的魔術のうち、風の中級魔法。会得率は40％ぐらいの、ややむずかしめな魔法です。威力は控えめらしいですが……」

「あれで控えめですってぇ！？」

　控えめの言葉に大きく反応したのは、シエテだ。輝美の言葉へ、噛みつく。

「控えめ、でしたが……どうしました～～？」

「彼女はシエテといって。魔法使いなんですよ、永田先生」

「そうだったんですねえ～～。同じ魔法使い仲良くしましょうね～～。私、教えられることなら一杯教えますから！　先生ですし！　……しえてさん？　もしもし？」

　輝美がシエテの目の前で手を振るが、当のシエテ本人は気づかない。

「（冗談じゃないわよ……神的魔術も天的魔術も。威力自体は己の中にある魔力に依存する。そう考えるとあいつとんでもない魔力量よ。それに……あんなの撃ってもケロッとしてるし。私と違って体力あるタイプ……。人の身でありながら、神を超えるってマジ……！？）」

　ぶつぶつ呟きながら、シエテはめちゃくちゃに考える。

「シエテさん？」

「っぁう！！」

　気づいたら目の前に顔があった。思いっきり後ろにのけぞる。

「気づきました気づきました。よかったです～～。仲良くしましょうって話だったのですが……」

「な、仲良くね……。仲良くしましょうか」

　輝美が手を差し出す。シエテはその手を握った。

「あ、ところでなんですけど……。こちらの方のお知り合いはいます？」

　ふと、手を握ったままの状態で、輝美がそう告げた。すぐに彼女は手を振るう。

　すぐに、不平を告げる、男の声が上がった。

「えぇい、一体何なのです！　私が捕縛されるとは……！」

果たしてキツネのように細い目のした男が、引っ張られてこちらへやってくるのが見えたのだった。

「……誰だ？」

「……さあ」

　その姿に、皆首を傾げた。

「っく……これは捕縛用の……バインドか！　ぬ、抜け出せない……！　クソ、私に魔術の心得があればここまで……！」

　男がじたばたする。光の輪が腰と両手を挟んでいた。これじゃあ全く以て、動くことができやしないだろう。捕縛用とは言っていたが、これほどの威力である。

「……俺達の知り合いではないですね。青葉は？」

「……憶えがない。玲」

「いや、知らないぜ？」

　三人否定する。この男の正体を、全く知らない。

「それは私たちなのですっ！」

　ふと声が響いた。澄んだ鈴のような声。その声の主は

「……コンロン」

　水色ドレスの少女だった。運転手の男も隣にいる。

「……俺たちの知り合いでさあ、知り合いってわけじゃないですけども」

　運転手はコンロンに続けていった。瞬間、細い目をした男の顔に、大量の冷や汗が浮かぶ。

「……ぁ、く……貴方様、は……！！」

「何よ、コンロンと知り合い？」

「お前達は、お前達は知らないのか……！？」

　シエテがこう返すと、恐怖を前面に押し出すような声で……言った。

「あの女は……。いや……あ(・)の(・)お(・)方(・)は(・)……シ(・)ュ(・)ル(・)ツ(・)ェ(・)ン(・)第(・)七(・)王(・)女(・)……！」

「は！？」

「なんだと……？」

　その言葉に、琥太郎たちは、驚きを隠しきれなかった。驚愕の表情で……。コンロン、いやシュルツェンを見る。

「……隠すつもりはなかったのですよ」

　彼女は言った。落ち着いたような表情で。

　ちょうどクーナに大丈夫であると言い放った時のような。そんな雰囲気。

「……私は、最近多発する強奪事件の調査のために……あえて馬車へ乗りました。任務自体が、怪しかったのです。場所は国立魔法学園……。森に囲まれた場所ですから。奪いやすく、逃げやすい場所を目的地に置くなんてありえないと思ったのです。で、クーナ様の言葉を聞いて。核心をもちました。この依頼は罠であり……盗賊団とつながっていた人間による、王国転覆の準備だったと！」

「王国転覆の準備だって！？　じゃあそれはこいつが……！」

「えぇ。この方は中級貴族の方の一人。グラッツァー様。あの方が独自に、別の依頼を盗賊団に出して……彼らが乗った。それを、クーナ様は。パイ様から聞いたそうなのです」

「……金払いがいいって。ブッカーが喜んでいたよ。私は知らなくてな」

　パイがシュルツェンの言葉に首肯する。

「だから私達は来ました。この方を捕まえるために！」

　シュルツェンは気丈にそう言い放つ。狐顔の男は、顔面を蒼白させるが、それでも……動じない。

「……ふざけるなよ……。降って湧いた好機なのだ、逃がせない！　私は、この状況でも逃げ切ってやる！！」

　そう叫ぶと彼は、十分に動けない状況でありながら……踵を返して逃げ去ろうとする。

　それよりも、シュルツェンの声が早かった。

「お願いします！」

「了解でさあ！」

　動いたのは、運転手の男。

「……馬車の運転手ってのも嘘でさあ。いや馬車は操れるんですけどね！　本当は近衛騎士！」

「く、くるなあっ！！」

「傷つけずに捕縛するのは……得意分野なんでさあ！！」

　後ろから加速。前に回り……。剣を突きつける。

　これでもう男は、動けない。

　「……おしまいだ……くそう！」

　彼は観念したように、うなだれた。

「……改めて名乗ります。私の名前はシュルツェン・ファン・ヘルガフロウスト・フラーレン。第七王女という立場にあります。あなた方を騙してしまうことになってしまい……大変申し訳ありません」

　男が捕縛された後。改めて少女が名乗る。不釣り合いな水色のドレス、高貴な雰囲気。それら全てが、ピースとしてパズルに噛みあった瞬間であった。

「いやあ、騙されたと思ってはないし。謝ることじゃないわ」

「……事情があったわけか」

「はい。王女は皆、こうやって……国を守ることを義務付けられています。姉様も、妹もみな」

　シュルツェンは告げる。それこそが、彼女達に課せられた仕事の一つなのだと。

「それでこんな危険なこと……。他の人には言わなかったわけ？」

「いえ、これは私が一番最初に気づいたこと……姉様も忙しいですし、私がやらなければと思ったのです。グロックだけは、一緒にやるといって聞きませんでしたが」

「俺はシュルツェン様の近衛騎士ですしねえ。気づかないわけにはいかなかったんでさあ」

　運転手だった男……グロックはそう言って顔をかく。

「すごくいい働きでしたよ、グロック。……さて」

　グロックへと微笑むと、シュルツェンは目線を向けた。その目線は……ダークエルフの少女。

「……パイ様。盗賊団に与した、貴方の件ですが……」

「……分かってる」

「しっかりと決めました……」

「……さっさと言ってくれ」

「では。不問に致したいと思います！」

「ああ分かった……って、え？」

　パイが目を白黒させる。言い渡された言葉に、彼女の理解が追い付いていない。

「ですから、不問にしたいと思います。貴方は暴力や言葉で脅されただけですから。首謀者はブッカーであり、あなたは彼に買われた立場。行動に選択権がなかった……。故に不問なのです」

「不問……それで、通すつもりなのか」

「はい！」

　呟くように言って、パイはシュルフェンを見上げる。

　そんなシュルフェンもまた、変わらないといった様子だった。

「……受け入れます。第七王女陛下」

　最終的に受け入れた。跪いて、パイはそう告げる。

「はい！　よかったです！　これで一件落着！」

「あ、もどった」

　青葉の言う通り。シュルフェンの雰囲気が元に戻った。

　その変容は、やっぱりこっちが素なのかもしれないと思わせるには十分で。

「あ、あのところでなんだけど……！」

「どうされました？」

「任務は、どうなったのかしら？」

「はい、それはもちろん……」

　シエテがシュルフェンに問いかけた。彼女はにっこり笑って……言い放つ。

「完遂を確認しました！　大変お疲れ様、なのです！」

『色々なことがあった。本当に色々なことがあった。

成り行きで異世界に行くことになって。私は初めて気づいたことがある。

私達って、結局一人じゃないことに。

ずっと一人で動画を作ってきた。大物になろうって思って、頑張ろうと思って。一人で必死にもがいてきた。

それでもダメだったから、最終手段を使ったんだ。

そうして、琥太郎や青葉、玲たちと出会って。知ったんだ。

みんなの力ってのは……。きっと大きなことなんだなって。

私達はこの世界で、まだ生きていかなきゃいけないんだと思う。

異世界で、冒険者として。

だけれど、一人じゃないって知ったから。私はこれからも強くなるし、伸びると思う。

これが無駄じゃないって思えるまで。効果が目に見えるときになるまで、私頑張るから。

だから、私は歩き続けたいと思うのよ！

胸を張ってしっかりと……人気Gotuberといえる日に向かって！』

───本日更新。あるしえてチャンネル公式ブログより。

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これにて第一部は終わりです。

詠んでくださった方ありがとうございました。

シエテたちと琥太郎の話はまだまだこれからです。

実はここからが本番かもしれなかったり。