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7.出会ったらバトルそれは馬の運命


 断崖崖っぷちの峠道を爆走しながら下る馬。

 搭乗するのはタローと、元手綱を握っていたチィルールだ。

 元手綱……なぜなら暴走する馬をコントロールできないせいで、パイロットであるチィルールはとっくに恐怖で失神していたからだ。


「誰か止めてー!」


 操縦方法など知らないタローの叫び。


 だが実際のところ、かってに走ってる馬のドラテクは大したものだった。

 馬はハイスピードでやすやすとコーナーをクリアしていくのだ。


 しかし、次に現れる難所のヘアピンカーブは!?


「ヒッィーン!」


 さすがに馬も急減速。


 そして、そこからが素晴らしかった。


「ブッヒィーンッンッ……」


 ブレーキによって前輪、いや前足に荷重を乗せつつ、リヤの後輪(後ろ足)を慣性に従ってナチュラルにスライド! 荷重の乗った前足で、そのテール(ケツ)を巧みにコントロール!


「オオ! なんて安定したカウンターステア!」


 タローも感嘆。


 ヘアピンコーナーを流れるように踊るようにスライドしながら駆け抜ける。


 乗るものに不安を感じさせない絶妙なドライビィングテクニック。


「でも誰か止めて?」


 安定したコーナリングといってもやっぱり怖い。

 それに、すれ違う荷馬車や旅人達の視線。

 それは完全に暴走族扱いの迷惑行為。


「あ!? 前! 止まれ! 馬あああ!」


 前方に道を塞ぐほどの大きな荷馬車が、峠道をゆっくり下っている。


「ぶつかる! 馬! 前見てんのか?」


「ヒヒーン(なんぴとたりとも俺の前を走らせねぇ)」


 走ってない。

 うらやましいほど、のんびりしてる。

 追突する気か?

 

「バカ馬、止まれ!」


 だが馬は加速した。


(もう、ダメだ)


 追突を覚悟してタローは再びチィルールを抱きしめる。


「ヒヒン(まあそう騒ぎなさんな)」


「はあっ!?」


 余裕の馬、そして再び起こる奇跡。 

 

「壁走りだとー!?」


 緩やかな左カーブの側面の崖を、馬は這い上がる。

 世界が90度横を向いてた。

 そして、そのまま前方の荷馬車を追い越したのだ。


「忍者馬かよー!? けど、それより、さっきの馬……」

 

 だがしかし、タローはピンチをくぐり抜けたことよりもさらに嫌な予感を感じていた。

 そんなアクロバティックな走行に対する恐怖よりも、もっと大きな不安にかられたのである。

 それは追い抜いた荷馬車の馬の瞳の輝きにに、このバカ馬と同じものを感じたからだ。


(確かに大きな馬だった。でも荷馬車だろ。ムリムリ・ナイナイ)


 そう思いたかった。

 でも、その荷馬車は凄い勢いで追いかけてきたのだ。


「はあああ!?」


「ブルルン!(久々に、この俺の魂に炎をつける奴が現れようとはな――)」


 そんな空気を纏った馬車馬。すごい迫力で迫ってくる。


「アホかー! この世界の馬、みんな頭おかしいー!!」



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