人生進路調査票

作者：蓮

ふと、目を開けるとーーー

僕は机に座っていた。疑問に思いながら周りを見れば、僕と同じように席に座る人たち。前も隣も後ろまで、服装バラバラ、年齢も子供から大人、さらにはお年寄りまで。

……なんだこれ？確か仕事が終わって家に帰って…… そのままソファーで横になった覚えはある。つまりこれは…… 夢？

だとしたら、なんとも不思議な夢だ。夢なのに、脳は寝ているはずなのに。意識ははっきりしてる。これは現実です、と言われても違和感を感じそうにないくらいに。

「それでは皆さん、手元に用紙は届きましたね？書き終わった人から退席して結構です」

声の方を見れば、教壇の前に男の人が立っている。言い終わると近くのパイプ椅子に座り、ぼんやり窓の外を眺め始めた。

僕もつられて外を見る。いい天気だな、外で昼寝でもしたいくらいだ。

あー、でも。やっぱりこれは夢だな。だって明日は大雨の予報出てたし。今日も雨に打たれながらなんとか帰宅したくらいだし。

僕は外を眺めるのをやめて、今度は机の上の用紙に目を向けた。

『人生進路調査票』

そう書かれている。それ以外に、長方形の枠と、氏名欄。他は何も書かれてない。机の上には、その用紙と。鉛筆と、消しゴム。後丁寧に、小さな鉛筆削りまで。懐かしい。

ふむ。つまり、書けと。この用紙を書いて、退席したら終わる夢なのだろう。本当に終わるのか？この部屋を出たら都合良く目が覚めるのか？なんて考えても仕方ない。なぜならこれは僕の夢。僕自身が作った空想だ。あれこれ考えてもどうしようもない。そう思い、僕は鉛筆を手に取った。

人生。進路。つまり…… 将来どうなりたいか、と言うことか？ ……25歳にもなって、そんなこと聞かれても。変に現実を知っちゃってるからな。

お金持ち！とか。社長！とか。お笑い芸人！とか。お嫁さん！とか…… 言えない歳になってきてるからなぁ。

僕はそう考え、あくまで現実的なことを記入した。

『健康で、平凡な日常を過ごす』

……いや、無難だろ。身体は第一だし。平凡と言われるとつまらないと言われるかもしれないが。刺激的すぎる日々は危険が多すぎる、そして何より……… 意外と、身体がついていけなくなってると自覚もしている。

……ちらっと。隣の学生っぽい男の子の用紙を覗き見た。

『都会に行って、成功する！』

……若いねぇ。なんて、本当に思っちゃうのは僕が歳をとったからなのだろうか。

僕にもあったんだろうなぁ。 ……あったか？こんな風にこうなりたい、みたいなもの。 ……なかったかも。それくらい、適当だった。

今度は、もう片方の隣の子。小学生くらいの女の子の用紙を覗きみる。

『好きな人と結婚する！』

…可愛らしい。純粋ですね。まぁ今の子はバリバリネット社会に適合してるから。 LINEとか使い放題なんだろうな。告白とかも既読無視の時代なんだろうな。まぁ、それでも健気である。

結婚…… 今の僕には考えもしないことだな。なんでしないの？と聞かれて。答えられないくらいに、したいと言う願望も。したくないと言う理由もない。僕と言う存在にとって、誰かと一緒になると言うことは蚊帳の外と言ったところだ。

改めて。僕の用紙を見る。

手堅い、普通、誰もが思うこと。赤点ではない、でも満点じゃない答え。つまり平均点。

…いけないことか？間違いじゃない。これも僕の答えだ。

「…………」

僕は鉛筆を置いて、目を閉じた。

隣の男の子のように、成功して大きな人になる。もしくは有名人。 …それもいいな。

隣の女の子のように…… お嫁さんにはなれないが。良い旦那になる。 …それもいいな。

幸せな家庭を築く、それもいい。お金持ちになって優雅に暮らす、それもいい。作家になって名作を世に残したい、それもいい。科学者になって、とんでもない大発見をして名声を浴びたい。それもいい。

……うーん、全部『も』ばっかりだ。それがいい。そう言えるもの、浮かばない。浮かばないからーーー

用紙に書いた、堅実で無難な答えを。僕は消しゴムで真っ白にした。

それも、は僕の答えじゃない。僕は僕の人生を選んでいいんだ。堅実な答え、それもいいでしょ？それを選んだとしても、僕は僕として生きていける。でも、そうじゃないって心が言うんだ。誰でもない、僕の答えを。

書き上げた答えを手に教壇へと向かう。

「書きました」

「拝見します」

そう言って、男の人は僕の用紙を手に取る。

「……これで、いいんですね？」

その質問に、僕は笑顔で答えた。

「はい。それが、いいんです」

僕の答えに、男の人は少し笑い。扉の方を指差す。

「ご協力、感謝します。お疲れ様でした」

僕は軽く頭を下げ、扉に手をかけた。

どんな風に思われたかな？いい歳して、こんな答え？とか思われたかな。でも、それがいい。僕がそう思ったんだから。学生だったら後で担任に呼ばれるだろうけど。

でもこれは、人生の進路調査でしょ？先輩はいても、先生はいないはず。そうさ、僕はもう25歳だけど。まだ、25年しか生きてない。人生の先輩、大先輩は沢山いるんだ。そんな人たちでも、悩みはある。だったら僕も、悩んだっていいでしょ？

未来は人それぞれ。望むことも、描くことも自由。だから僕はまだ、望んで描きたい。一歩先、何があるか分からない未来に。ワクワクして、ドキドキできる。そんな気持ちを、忘れたくないから。

扉を開けば、眩しい光が一面に広がって。

気がつくと、僕はソファーから床へと落ちていた。

『人生進路調査票』

⚪︎ 考え中です！

ありがとうございました。