79/86

77.　大蛇の森

　「あぁ～怖かった～」

　「そうだね。キョウのおかげで助かったわ。怪我は無かった？」

　「大丈夫、少し木の枝で引っ掻いたぐらいだよ。リーンは大丈夫だった？」

　「大丈夫よ。」

　リーンと座って、お互いの怪我が無いかを確認しあった。回りを見ると、背の高い木が多く生い茂っていた。そのおかげで、着地の衝撃をやわらげることができた。

　「背の高い木が多いわね。」

　「そうだね。ここら辺だと木が生えてるのも珍しいのに、こんなに大きな木は初めて見るよ。」

　お互いにキョロキョロと辺りの木を見る。

　「大丈夫じゃったか？」

　ふと声がした上を見ると、ゆっくりクウ村長とトンテンカンが落ちてきていた。

　「2人とも大丈夫だよ」

　「そうか、それは良かった。じゃが、だいぶ場所がずれてしまったな……」

　「ここって……」

　「そうだよね？」

　「大丈夫かな？」

　トンテンカンから不安げな声が聞こえた。

　「大蛇の森じゃな」

　「「「やっぱり」」」

　「大蛇の森ですか？」

　リーンがクウ村長に尋ねた。

　「大きな蛇達が住む森じゃ。人など丸呑みにするから滅多に人は近づかん。たまに珍しい薬草を求めて旅のものが来るが、戻ってくるのは一割にも満たん……」

　「早く出た方が良いんじゃ？」

　「そうじゃな。早く出ようか」

　「「「ギャー」」」

　トンテンカンが叫んだ方を見ると、鎌首を持ち上げた巨大な蛇が居た。